他起身告辞，尹明毓亲自送到二门。
转身回来时，宴席已近尾声。宾客们开始陆续告辞，尹明毓站在花厅门口，一一送别，脸上依旧挂着得体的笑容，但袖中的手，却微微发凉。
她抬头看了看天，日头已经开始西斜。
谢景明……该到哪儿了？
此时的官道上，谢景明正勒马站在一处山坡上，遥望前方。
从淮安出发已经三日，一路疾行，距离京城还有不到二百里。按计划，今夜在驿站歇息一晚，明日晌午前就能进城。
但这一路，太安静了。
安静得反常。
“大人。”赵阔策马上前，低声道，“前面就是黑风岭，地势险要，两边都是密林。要不要……绕路？”
黑风岭是进京的必经之路，若要绕行，至少要多走一日。而明日就是中秋，谢景明答应过尹明毓，要赶回去。
他沉默片刻：“不绕。”
“可是大人……”
“传令下去，所有人戒备。”谢景明握紧缰绳，“过黑风岭时，车马拉开距离，弓箭手押后。若有异动，不必等我命令，直接动手。”
“是！”
队伍重新整装，缓缓进入黑风岭。
岭如其名，两侧山高林密，风吹过时带起呜呜的怪响，像鬼哭。路很窄，仅容两辆马车并行，地上满是碎石，马蹄踏上去，发出清脆的响声。
谢景明走在队伍中间，右手一直按在剑柄上。他的目光扫过两侧密林，树影幢幢，什么都看不清，但又好像哪里都藏着人。
忽然，一声尖锐的哨响划破寂静。
几乎是同时，两侧密林中射出数十支箭，如雨点般落下！
“敌袭！举盾！”
训练有素的护卫瞬间举起盾牌，将马车护在中间。箭矢钉在盾牌上，发出“夺夺”的闷响，偶尔有几支穿过缝隙，射中马匹，顿时响起嘶鸣和惨叫。
第一轮箭雨刚过，林中冲出数十名黑衣人，手持钢刀，直扑马车。
“保护证人！”谢景明厉喝，拔剑迎上。
刀剑相交，火星四溅。黑衣人武功不弱，且配合默契，显然是精心训练过的死士。谢景明一剑刺穿一人咽喉，反手架住另一人的刀，肩上的伤口因为剧烈动作而崩裂，鲜血渗出，染红了深青色的衣袍。
但他不能退。
李茂和程万里就在后面的马车里，若这两人死了，漕运案的证据链就断了。
“赵阔！带人护住马车，往岭外冲！”谢景明一剑逼退两人，跃上马背，“我来断后！”
“大人！”
“这是命令！”
赵阔咬牙，带着一队人护着马车，拼命往前冲。黑衣人分出一半去追，被谢景明截住。他一人一剑，守在狭窄的路口，竟生生拦下了七八个人。
剑光如练，鲜血飞溅。
谢景明不知道自己杀了多少人，只感觉手臂越来越沉，每一次挥剑都要用尽全力。肩上的伤口剧痛，眼前开始发黑。
一支冷箭从林中射出，直取他后心。
千钧一发之际，一道人影从旁扑出，用身体挡下了这一箭。
“陈峰？！”谢景明瞳孔骤缩。
替他挡箭的，竟是本该在淮安养伤的陈峰。这个重伤初愈的护卫，不知何时跟上了队伍，此刻胸口中箭，鲜血汩汩涌出。
“大人……”陈峰咧嘴笑了笑，“属下……说过要护您周全……”
他倒下了。
谢景明眼中血色翻涌，手中长剑发出嗡鸣。他不再防守，而是主动冲入敌阵，剑势如疯似魔，所过之处，黑衣人接连倒下。
最后一名黑衣人被他斩于剑下时，天边残阳如血。
谢景明拄着剑，大口喘气。周围横七竖八躺满了尸体，有黑衣人的，也有护卫的。赵阔带着人回来时，看到的就是这副景象。
“大人！您受伤了！”
“无碍。”谢景明抹去脸上的血，“陈峰……还有救吗？”
赵阔蹲下身探了探陈峰的鼻息，摇头：“箭中心脉，已经……没气了。”
谢景明闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩冰冷的杀意：“清理战场，继续赶路。今夜……必须进城。”
“可是您的伤……”
“死不了。”
队伍重新整装，马车在暮色中继续前行。谢景明简单包扎了伤口，换了身干净衣裳，坐在马车里闭目养神。陈峰的死，像一块石头压在他心头。
这些人，都是因他而死。
而这一切的始作俑者，此刻正在京城，或许还在欢度中秋。
谢景明握紧拳头，指甲嵌进掌心。
回到京城，该清算了。
天色完全黑透时，谢府的中秋宴已经散了。
宾客们陆续离去，府里渐渐安静下来。尹明毓送走最后一位客人，站在庭院里，看着仆人们收拾残局。灯笼在夜风中轻轻摇晃，烛光温暖，却照不进她眼底的忧虑。
谢景明还没回来。
也没有消息。
“夫人，夜深了，回屋歇息吧。”兰时轻声劝道。
尹明毓摇摇头：“我再等等。”
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