正说着，几个妇人从作坊里出来，看见尹明毓，慌忙行礼。
“不必多礼。”尹明毓温声道，“在这里还习惯吗？”
一个年长些的妇人眼眶微红:“习惯，太习惯了……夫人，您不知道，我们这些人，有的失了丈夫，有的被婆家赶出来，有的自幼被弃……原以为这辈子就这样了，没想到，还能有个遮风挡雨的地方，还能凭手艺挣口饭吃……”
说着就要跪下。
尹明毓扶住她:“张婶子是吧？我记得你，绣工很好。以后这绣坊，还得靠你们这些老师傅撑着。”
“夫人放心！我们一定好好干！”
“不是为我干，是为你们自己干。”尹明毓正色道，“绣坊是你们的安身立命之所，将来做大了，盈利了，每个人都有份。做得好，还能升管事，拿分红。记住——你们不是谁的奴仆，是靠手艺吃饭的匠人。”
妇人们听得怔住，随即眼中都亮起了光。
尹明毓又去后院看了住处，检查了伙食，最后回到前厅，宋掌柜已等在那里。
“夫人。”
“坐。”尹明毓在椅上坐下，“绣坊开张的事，准备得如何了？”
“都妥了。”宋掌柜递上清单，“初定本月十八开张。请帖已发出去，徐阁老、安郡王妃、还有几位相熟的夫人都应了会来。开张当日的货品也都备齐了，有普通的绣帕荷包，也有精工的屏风挂件，分了三等价位。”
“很好。”尹明毓翻看着清单，“不过，再加一样。”
“夫人请吩咐。”
“设一个‘助学绣品’专柜。”尹明毓道，“专门收那些家境贫寒、但有天赋的女孩子的绣活。价钱给高些，绣品上绣上她们的名字。卖得的银子，一半给她们，一半存入绣坊的‘助学基金’，将来资助更多女孩学艺。”
宋掌柜一怔，随即眼睛亮了:“夫人这主意妙！既做了善事，又给绣坊博了好名声！”
“名声是其次。”尹明毓放下清单，“我是想告诉那些女孩——你们的手艺有价值，你们的努力有回报。这世道对女子不易，但至少在这里，你们可以挺直腰杆，靠自己的双手活下去，活得好。”
宋掌柜肃然起敬:“夫人仁心，小人一定办好。”
“还有。”尹明毓想起什么，“赵贵父子那边，安排得如何了？”
“已到岭南了。”宋掌柜压低声音，“按夫人的吩咐，给他们在城郊置了个小院，五亩薄田。赵贵腿脚不便，但能做些轻省活计。赵文启……那孩子是个有志气的，说等安顿下来，要继续读书，明年下场考秀才。”
尹明毓点头:“告诉他，好好考。若中了，进京的路费，我出。”
“是。”
正事谈完，尹明毓起身要走，却在门口遇见个意想不到的人。
是翠儿。
小姑娘穿着绣坊统一的青色布裙，头发梳得整整齐齐，手里捧着个包袱，见是她，慌忙行礼。
“夫人……”
“你怎么在这儿？”尹明毓诧异，“不是让你和你娘去南边……”
“是兰时姐姐安排的。”翠儿低下头，“娘说，夫人对我们恩重如山，我们不该一走了之。所以……所以求兰时姐姐让我们留下。我娘在后厨帮忙，我……我想在绣坊学艺。”
尹明毓看着她:“你爹的事……不怪我们？”
翠儿眼圈红了，却摇头:“不怪。爹做错了事，该受罚。夫人还保住了我和娘的命，给了我们生路……翠儿感激不尽。”她将包袱递上，“这是……这是我给夫人绣的，绣得不好，请夫人别嫌弃。”
尹明毓接过，打开。是一方帕子，素白的缎面，用细细的丝线绣了一丛兰花。针脚虽还有些生涩，但看得出极用心，兰花清雅，似有幽香。
“绣得很好。”尹明毓将帕子收起，“留下来也好。跟着老师傅好好学，凭你的天赋和勤恳，将来定能成器。”
翠儿重重磕头:“谢夫人！”
走出绣坊时，已是傍晚。夕阳将天空染成金红，远处炊烟袅袅升起。
兰时轻声道:“夫人，翠儿那孩子……心性坚韧，是可造之材。”
“是啊。”尹明毓望着天边的晚霞，“这世上，苦命人太多。我们能帮一个是一个，能拉一把是一把。不求他们报答，只求……问心无愧。”
马车驶回城中，路过曾经的锦绣阁。
铺面已换了招牌，成了家书局，几个书生正在里面挑书。曾经的风波，仿佛从未发生。
尹明毓放下车帘，不再看。
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谢府书房，烛火通明。
谢景明正在看户部积压的文书，新任尚书，千头万绪。江南织造局的亏空要填补，威武镖局的资产要清点，边军的粮饷要核算……一件件，一桩桩，都等着他决断。
门被轻轻推开，尹明毓端着托盘进来。
“歇会儿吧。”
托盘上是两碗冰糖炖梨，还冒着热气。
谢景明放下笔，揉了揉眉心:“你怎么还没睡？”
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