李武带着两个护院连夜出京，快马加鞭，三日后的黄昏到了江州。
江州是南北水陆要冲，码头上樯帆如林，街市繁华。李武没去府衙，先找了家不起眼的客栈住下，然后派人去联络当地的眼线。
眼线是个四十来岁的货郎，姓孙，在江州混了十几年，三教九流都熟。见到李武，他压低声音:“李爷，您可算来了。赵家公子那事……有蹊跷。”
“仔细说。”
“赵公子是半月前到的江州，住在城南的‘悦来客栈’，说是要等几个同乡举子一起进京。”孙货郎从怀里掏出个小本子，上面密密麻麻记着日期、地点，“他住下的第三日，有人去找过他。是个三十来岁的书生模样的人，自称姓吴，说是赵公子同乡。”
“查过那人底细吗？”
“查了。”孙货郎翻开本子，“江州府学今年确有姓吴的举子，叫吴文彬，但他是江州本地人，与岭南赵公子八竿子打不着。那日之后，这人就再没出现过。”
李武皱眉:“赵文启什么时候出的事？”
“五日前。那天他说要去城外‘望江亭’会友，一个人去的。结果一夜未归，第二日有人在江边发现了他的尸体。”孙货郎顿了顿，“府衙验尸说是失足落水，但……”
“但什么？”
“但小的打听到，发现尸体的渔夫说，赵公子怀里还揣着个油纸包，里面是几篇文章。可后来府衙的记录里，没提这油纸包。”
文章？
李武眼神一凝:“尸体现在何处？”
“还在府衙停尸房。府衙说要等家属认领，可赵家哪还有人能来？”孙货郎道，“小的使了点银子，买通了看守的衙役，说尸体右手一直攥着，掰都掰不开，像抓着什么东西。”
攥着东西……
“走，去府衙。”
---
江州府衙，停尸房阴冷潮湿。
李武使了二十两银子，看守的衙役才磨磨蹭蹭打开门。油灯昏黄，勉强照亮草席上那具青白的尸体。
赵文启穿着半旧的青布直裰，脸上还有未脱的稚气，只是如今双目紧闭，嘴唇青紫。果然如孙货郎所说，右手紧握成拳，指节都僵了。
“李爷，您看……”衙役有些不安，“这尸体都摆了好几天了，再不入土，怕是要……”
李武没理他，俯身仔细查看。赵文启的指甲缝里有黑色的污渍，像是淤泥，又像……墨渍。他左手袖口有轻微的撕裂，像是被什么勾过。
“发现尸体时，他穿的鞋呢？”
“鞋？”衙役一愣，“在……在那边角落。”
李武走过去，拿起那双半旧的布鞋。鞋底沾满江边的淤泥，但鞋帮处……有一小块暗红色的污迹，已经干了。
他凑近闻了闻，有极淡的铁锈味。
血？
“李爷！”门外孙货郎忽然压低声音，“有人来了！”
李武迅速将鞋放回原处，闪身躲到门后。脚步声由远及近，停在门外。
“张仵作，您来了。”衙役的声音带着谄媚。
“嗯。”一个沙哑的男声，“尸体还没人认领？”
“没呢。按规矩，再放两日就得埋乱葬岗了。”
“可惜了，年纪轻轻的。”张仵作推门进来，是个五十来岁的干瘦老头，提着个木箱。他走到尸体边，刚要俯身查看，忽然抽了抽鼻子，“嗯？有人来过？”
衙役一慌:“没……没有啊。”
张仵作眯起眼，目光扫过地面，忽然停在李武刚才站的位置——那里有几粒新鲜带进来的沙土。
他直起身，缓缓转身:“出来吧。”
李武从门后走出，抱拳:“张仵作，在下受赵公子亲友所托，前来料理后事。”
“亲友？”张仵作打量他，“什么亲友？”
“赵公子在京城有位远房表亲，得知噩耗，特遣在下来接他回乡安葬。”李武说着，递过一锭银子，“还请仵作行个方便。”
张仵作没接银子，只盯着他:“你是京城来的？”
“是。”
“那你可知，赵文启涉及科举舞弊案？”
李武心中一动，面上不动声色:“在下只知赵公子是岭南秀才，今科赴京赶考，不料途中遭此不幸。舞弊之说，闻所未闻。”
张仵作沉默良久，忽然弯腰，握住赵文启紧攥的右手。他用了些力气，只听轻微的“咔嚓”声，僵硬的指节被掰开——
掌心里，赫然是一枚铜钱。
不是寻常铜钱，是特制的“厌胜钱”，正面刻“金榜题名”，背面刻“文昌庇佑”。这种钱多是举子考前求来，图个吉利。
但让李武瞳孔骤缩的是，铜钱边缘……沾着一点暗红色的血迹。
“看到了？”张仵作低声道，“这铜钱，是在他喉咙里发现的。验尸时，我趁人不注意取出来，塞回他手里。”
喉咙里？
“他是被……”
“不是溺水。”张仵作打断他，“是死后被扔进江里的。真正的死因……”他掀开赵文启的衣领，脖颈处有一道极细的勒痕，“是被人从背后勒毙。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢继母不慈请大家收藏：(m.shuhaige.net)继母不慈书海阁小说网更新速度全网最快。