“是。”
李武退下后，尹明毓看向谢景明:“这些证据……要交给陛下吗？”
“现在还不是时候。”谢景明摇头，“光凭这几页纸，定不了冯铮的罪。反而会打草惊蛇，让陈文远狗急跳墙。再说了……”
他顿了顿:“李阁老如今正盯着江南案，若此时抛出这些，他会以为我是在转移视线，反而坐实了心虚。”
所以，要等。
等一个合适的时机，等更多的证据，等……李阁老自己露出破绽。
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午后，青松书院散学的钟声敲响。
谢策和钱玉堂并肩走出书院大门。经过这些日子，学堂里的同窗虽然还是不怎么和钱玉堂说话，但至少不再当面欺负他了。这其中有谢策护着的原因，也有……先生私下敲打的缘故。
“玉堂哥哥，今日先生讲的《孟子·告子下》，你听懂了吗？”谢策问。
“懂了些。”钱玉堂低声道，“‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志’……说得真好。”
他的声音很轻，像在对自己说。
谢策看着他，忽然道:“玉堂哥哥，你别难过。我娘说了，苦难都是暂时的。只要你肯努力，将来一定能出头。”
钱玉堂笑了笑，没说话。
两人走到街口，正要分开，忽然一辆马车停在面前。车帘掀开，露出一张严肃的脸——是李阁老。
谢策和钱玉堂都是一怔，忙躬身行礼:“学生见过李阁老。”
李阁老的目光落在钱玉堂身上，打量片刻，才道:“你就是钱惟庸的儿子？”
钱玉堂身子一僵，低声道:“是。”
“听说你如今在谢府读书？”李阁老的声音听不出喜怒，“谢尚书倒是心善。”
这话说得意味深长。
钱玉堂咬着唇，不知该如何回答。
谢策却抬起头:“回阁老，是学生央求母亲留下玉堂哥哥的。玉堂哥哥学问好，人品也好，不该因为父辈的事被耽误。”
“哦？”李阁老看向他，“你是谢景明的儿子？”
“是。”
“倒是敢说话。”李阁老淡淡道，“你父亲如今在朝中处境艰难，你知道吗？”
谢策一愣。
“江南案重启调查，赵文启命案悬而未决，朝中多少人盯着你父亲。”李阁老看着他，“你还有心思在这里……救济同窗？”
这话说得重了。
钱玉堂脸色煞白，猛地跪倒在地:“阁老息怒！是学生的错，学生……学生这就离开谢府！”
“玉堂哥哥！”谢策急了，也跪下，“阁老，此事与玉堂哥哥无关！是学生……”
“够了。”李阁老打断他们，“起来吧。本官只是随口一问，不必如此。”
他放下车帘，马车缓缓驶离。
留下两个孩子跪在街口，半晌没动。
钱玉堂先站起来，拍了拍膝盖上的土，对谢策挤出一个笑:“策弟，今日……多谢你。不过，我还是不去了。”
“为什么？”谢策急道，“李阁老只是随口说说……”
“他不是随口说说。”钱玉堂摇头，“他是说给你听的，也是……说给谢大人听的。”
孩子的声音很轻，却透着一股与年龄不符的清醒。
“李阁老是在警告谢大人——不要多管闲事。”钱玉堂看着远去的马车，“而我，就是那个‘闲事’。”
谢策怔住了。
“策弟，你的好意，我心领了。”钱玉堂朝他深深一揖，“但这些日子，已经够了。我不能再连累你，连累谢府。”
他说完，转身走了。背影瘦削，却挺得笔直。
谢策站在原地，看着他的背影消失在街角，忽然觉得鼻子一酸。
他第一次真切地感受到，这世道的艰难。
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谢府书房。
谢景明听完谢策的讲述，沉默良久。
“父亲，”谢策红着眼圈，“真的是我……做错了吗？”
“你没错。”谢景明摸摸他的头，“你帮朋友，何错之有？”
“可是李阁老……”
“李阁老是在敲打我。”谢景明轻声道，“他想告诉我，朝堂之上，一步错，步步错。我收留钱玉堂，在他看来，就是一步错棋。”
“那您……要把玉堂哥哥赶走吗？”
谢景明没说话，看向坐在一旁的尹明毓。
尹明毓放下手中的绣样，走到谢策面前，蹲下身看着他:“策儿，你告诉母亲，为什么要帮钱玉堂？”
“因为他……可怜。”谢策小声道，“因为他没做错什么，却要受罚。因为……我想帮他。”
“那就继续帮。”尹明毓温声道，“不要因为别人说了什么，就改变自己的想法。这世上有一种勇气，叫‘明知不可为而为之’。你若觉得对，就去做。至于后果……”
她顿了顿:“我们大人会担着。”
“可是……”谢策看向父亲。
谢景明笑了:“你母亲说得对。我们谢家，还不至于因为收留一个孩子，就垮了。”
这话说得轻描淡写，却重如千钧。
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