“她能应付。”尹明毓拿起针线，继续绣那幅“竹林七贤”，“春杏那孩子，看着柔弱，实则心里有数。否则，她也不敢答应去李府。”
正说着，宋掌柜匆匆进来，脸色发白。
“夫人，宫里……宫里来人了！”
来的还是那个尖嘴太监，但今日他换了身衣裳——深青色绣蟒纹的袍子，这是内务府总管的品级。
“尹夫人，”他皮笑肉不笑，“咱家奉皇后娘娘懿旨，来问几句话。”
尹明毓放下针线，起身:“公公请讲。”
“毓秀坊月前送进宫的那批绣品，”太监盯着她，“用的是什么样的金线？”
果然来了。
尹明毓神色不变:“回公公，用的是库房里最好的暗金线。这批线是南边来的，据说工艺特殊，颜色能保持数十年不变。”
“数十年不变？”太监冷笑，“可娘娘宫里的那幅‘喜鹊登枝’，这才一个多月，金线就发黑了。尹夫人，这你怎么解释？”
“发黑了？”尹明毓故作惊讶，“这不可能。那批线入库前，民妇亲自验过，绝无问题。”
“你的意思是，娘娘宫里保管不善？”
“民妇不敢。”尹明毓福身，“只是……金线这东西，娇贵得很。怕潮，怕热，也怕某些特殊的熏香。许是宫里用的熏香，与金线药性不合？”
同样的说辞，换个地方，同样好用。
太监脸色变了变。宫里各殿用的熏香，都是按品级配给的，若真是熏香的问题，那就牵扯到后宫用度了——这可是内务府的管辖范围。
“你确定是熏香的问题？”
“民妇不敢确定。”尹明毓温声道，“但民妇记得，那批线入库时，正好是雨季。为防受潮，库房里熏的是‘艾草香’。艾草驱湿防虫，但对金线……或许有些影响。”
她顿了顿:“要不，公公将发黑的绣品拿来，民妇仔细瞧瞧？若真是线的问题，毓秀坊愿照价赔偿，并重新绣一幅。”
这话说得滴水不漏。
既给了台阶，又表明了态度——有问题我认，但得先确定是不是我的问题。
太监盯着她看了半晌，忽然笑了:“尹夫人果然是个明白人。不过这事……娘娘说了，不必声张。绣品嘛，坏了就坏了，重绣一幅便是。”
这是不追究了。
尹明毓心知肚明——皇后那边，已经察觉到了异常。不追究，是因为不想打草惊蛇。
“民妇谢娘娘恩典。”她深深一礼，“毓秀坊定会重绣一幅更好的，送到娘娘宫中。”
“那倒不必。”太监摆摆手，“娘娘说了，毓秀坊手艺好，日后宫里若有什么要紧的绣活，还会找你们。只是……”他压低声音，“下回，可别再出这种纰漏了。”
“是。”
送走太监，宋掌柜腿都软了:“夫人，这……这就没事了？”
“暂时没事了。”尹明毓重新坐下，“但宫里已经注意到那批金线了。接下来，李阁老那边……该着急了。”
那批金线，内务府采买太监签了字，毓秀坊有凭证。如今宫里发现金线有问题，若真查起来，顺着线索就能摸到李府。
李阁老现在，应该比她更头疼。
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果然，当夜李府书房的气氛，凝重如铁。
管家垂首禀报:“……宫里已经问过毓秀坊了。尹明毓说是熏香的问题，皇后娘娘那边……没再追究。”
“没追究？”李阁老坐在太师椅上，手指轻轻敲着扶手，“皇后娘娘这是……等着老夫自己跳出来呢。”
“老爷，咱们现在……”
“那批绣屏，不能留了。”李阁老缓缓道，“今夜就处理掉，烧了也好，埋了也罢，总之，不能让人看见。”
“可那是花了三千两银子……”
“三千两银子算什么？”李阁老打断他，“若是让人知道，老夫私收宫中采买的绣品，还收的是次品——你猜，御史台那帮人会怎么说？”
管家噤声。
“还有，”李阁老眼神阴沉，“那个刘顺，现在在哪？”
“按老爷吩咐，送回老家了。给了五百两银子，他答应永不回京。”
“永不回京？”李阁老冷笑，“只有死人，才会永不回京。”
管家心头一颤:“老爷的意思是……”
“做得干净些。”李阁老淡淡道，“别留痕迹。”
“是……”
“还有春杏。”李阁老顿了顿，“这丫头，用着还算顺手。但她毕竟是陈文远的人，不能全信。你找个人，盯着她家里人。”
这是拿家人当人质。
管家会意:“小人明白。”
正说着，门外传来轻轻的叩门声。
“老爷，奴婢送茶来了。”
是春杏的声音。
李阁老示意管家退下，才道:“进来。”
春杏端着茶盘进来，将一盏参茶放在书案上。她今日换了身藕荷色的衣裳，头发梳得整齐，只是眼下有些青黑，显然没睡好。
“老爷，夜深了，该歇息了。”
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