“那奴婢……”
“先在这里住下。”尹明毓温声道，“等风头过了，我给你安排去处。”
春杏眼圈红了，重重磕头:“谢夫人……谢夫人大恩。”
“起来吧。”尹明毓扶起她，“你父亲若在天有灵，也会欣慰的。”
春杏的眼泪终于掉下来。
父亲陈文远，一生为李阁老卖命，最后却落得那般下场。而她，这个他从不重视的庶女，却为他讨回了一点公道。
世事难料。
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翌日，朝堂上的气氛微妙。
谢景明一如往常地站在文官队列里，目不斜视。但他能感觉到，有几道目光落在他身上——探究的，警惕的，还有一道冰冷的，来自李阁老。
早朝议事过半，永庆帝忽然开口:“谢卿。”
“臣在。”
“江南织造局案，军需案，都了结了？”
“回陛下，江南案已结，军需案……”谢景明顿了顿，“尚有疑点。”
殿内一静。
李阁老缓缓出列:“谢大人，军需案三司会审已毕，涉案官员皆已认罪伏法，还有何疑点？”
“臣近日翻阅卷宗，发现当年经手军需采买的，除陈文远、冯铮外，还有一人。”谢景明抬头，“原兵部主事，现任江南知府——李尚。”
李阁老瞳孔骤然收缩。
“李尚当年在兵部，负责军需账目核对。”谢景明继续道，“弘治十二年那批棉衣的采买记录，正是他经手核验。臣查过，记录上的单价，比市价高出三钱。”
“三钱？”永庆帝皱眉，“五千件，就是一千五百两。这笔差价，去了哪里？”
“臣不知。”谢景明坦然道，“但臣已命人赴江南，调取李尚任知府期间的账目。若有异常，自会禀报陛下。”
这是明晃晃的警告。
李阁老脸色沉了下来。他知道，谢景明这是在告诉他——我盯上你儿子了。
“陛下，”他立刻开口，“李尚为官勤勉，在江南政绩斐然。谢大人无凭无据，仅因十几年前的一笔旧账就怀疑朝廷命官，恐有失公允。”
“阁老言之有理。”立刻有人附和，“李知府在江南修桥铺路，深受百姓爱戴，怎会贪墨？”
“就是，谢大人莫要捕风捉影。”
声浪渐起。
谢景明不疾不徐:“臣只是依例核查，并非定罪。若李知府清白，自然不怕查。”
“你——”李阁老正要反驳，永庆帝抬手制止了。
“好了。”皇帝淡淡道，“既然有疑点，查查也好。谢卿，此事就交给你。但要记住——查案需凭证，不可妄断。”
“臣遵旨。”
退朝时，李阁老故意慢了一步，与谢景明并肩走出太和殿。
“谢大人好手段。”他声音压得很低，“只是，有些事……过犹不及。”
“下官不明白阁老的意思。”
“不明白？”李阁老冷笑，“你我都清楚，军需案查到最后，对谁都没好处。谢大人何必苦苦相逼？”
“下官只是尽忠职守。”
“好一个尽忠职守。”李阁老停下脚步，看着他，“谢大人，老夫送你一句话——刚则易折。你这般刚直，小心……折了。”
这是赤裸裸的威胁。
谢景明迎上他的目光:“下官也送阁老一句话——多行不义必自毙。”
两人对视，剑拔弩张。
良久，李阁老拂袖而去。
周正从后面追上来，低声道:“谢大人，你今日……太冒险了。”
“下官知道。”谢景明望着李阁老远去的背影，“但有些险，必须冒。”
“李阁老不会善罢甘休的。”
“我知道。”谢景明深吸一口气，“所以，咱们得快。”
快，在他反应过来之前，把证据坐实。
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李府书房，气氛凝重如铁。
李阁老将茶盏狠狠摔在地上，瓷片四溅。
“废物！都是废物！”他脸色铁青，“连个书房都看不住！让人溜进去抄了东西都不知道！”
管家李福跪在地上，不敢抬头:“老爷息怒……是老奴失职。但书房每日都有专人打扫，密室机关也只有老爷和我知道，那春杏是怎么……”
“春杏？”李阁老眼神一厉，“她昨夜在哪儿？”
“昨夜……昨夜东院走水，混乱中，她不见了。”
“不见了？”李阁老抓起桌上的镇纸，又生生忍住，“找！翻遍京城也要把她找出来！活要见人，死要见尸！”
“是！”
李福连滚爬爬地退下。
李阁老独自在书房里踱步，胸膛剧烈起伏。他知道，春杏一定落在谢景明手里了。那些抄录的证据，此刻恐怕已经到了御前。
不，还没到。
谢景明今日在朝堂上只提李尚，不提他，说明他还不想撕破脸。他是在警告，也是在……谈条件。
谈什么条件？
李阁老走到窗前，看着庭院里萧瑟的秋景，忽然明白了。
谢景明要的，不是扳倒他，而是……自保。
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