“何止听说。”承恩公夫人笑道，“陆祭酒昨儿下午便递了折子，弹劾西城兵马司副指挥郑坤纵容亲属欺行霸市、扰乱商事。陛下震怒，已命都察院彻查。”
尹明毓微微一怔。
这倒是出乎她意料。
她原以为，陆祭酒最多训诫学子，整顿监风。没想到竟直接弹劾郑副指挥——还一弹一个准。
“郑副指挥这下可惨了。”靖北侯夫人摇头，“听说他那个侄女，就是福满记掌柜的夫人，昨儿哭了一夜，求郑副指挥想办法。可这事儿捅到陛下面前，谁还敢插手？”
尹明毓垂眸喝茶。
金娘子这步棋，走得比她想象中更妙。
不，或许不是金娘子。
她想起那日陈老板意味深长的眼神，想起他说的“宫里有人情”。
陈竞之在京城经营多年，人脉深厚。他若想推一把，自然有法子。
“明毓，”承恩公夫人忽然压低声音，“你那蜜意斋……可有宫里的人掺和？”
尹明毓抬眼，浅笑：“夫人说笑了，妾身一介内宅妇人，哪认得宫里的人。”
“那就好。”承恩公夫人点头，“这生意上的事，最忌与宫里牵扯太深。清清白白做生意，比什么都强。”
“妾身谨记。”
正说着，外头传来一阵脚步声。丫鬟掀帘进来，禀道：“夫人，苏小姐来了。”
帘子掀起，苏晚晴走了进来。
她今日显然精心打扮过，水蓝色袄裙外罩银狐斗篷，发间步摇流光溢彩，一进亭子便吸引了众人目光。
“给诸位夫人请安。”苏晚晴行礼，举止优雅。
“快坐快坐。”靖北侯夫人笑道，“苏小姐今日可真是光彩照人。”
“夫人过奖。”苏晚晴在下首坐下，目光掠过尹明毓，微微颔首。
尹明毓还以浅笑。
赏灯宴开始，各色点心茶水果品流水般呈上。女眷们说说笑笑，话题从年节趣事转到各家儿女，又转到朝堂传闻。
不知谁起了头，说起国子监的事。
“听说陆祭酒这次是动了真怒。”一位夫人道，“福满记少东家被勒令退学，其余参与的学子各记大过一次。这惩戒，可不轻。”
“该！”另一位夫人接话，“商户子弟入国子监本就不易，不珍惜便罢，还惹是生非。要我说，陆祭酒还是太仁慈了。”
“可不是？听说那福满记掌柜急得团团转，四处托人求情，可谁敢在这节骨眼上触霉头？”
众人议论纷纷。
苏晚晴忽然开口：“说起来，那蜜意斋的东家倒是沉得住气。铺子被污蔑，也不见出面辩解。”
亭内静了静。
几道目光飘向尹明毓。
尹明毓放下茶杯，抬眼浅笑：“清者自清，何须辩解？况且，公道自在人心。”
“少夫人说得是。”苏晚晴看着她，“只是我听说，蜜意斋的蜜饯方子，是江南来的？”
“是。”
“那可巧了。”苏晚晴微微一笑，“我在江南时，也尝过类似的蜜饯。那方子……似是苏州‘沈记’的秘传？”
这话问得突然。
亭内几位夫人都看向尹明毓。
尹明毓神色不变：“苏小姐记错了。蜜意斋的方子，是金娘子从江南一位老师傅那儿求来的，并非沈记。”
“是吗？”苏晚晴挑眉，“那可能是我记错了。不过那位老师傅……姓甚名谁？如今在何处？”
这已是咄咄逼人了。
靖北侯夫人眉头微皱，正想打圆场，尹明毓却笑了。
“苏小姐问得这般详细，可是也想开间蜜饯铺子？”她语气轻松，“若是想，妾身可让金娘子将方子抄一份送给苏小姐。做生意嘛，和气生财。”
这话答得巧妙，既避开了追问，又将气氛拉回轻松。
苏晚晴眼神微凝，随即也笑了：“少夫人说笑了，我不过随口问问。”
“那就好。”尹明毓端起茶杯，“不然妾身还以为，苏小姐是替哪家铺子来探听秘方呢。”
这话半开玩笑，却让苏晚晴脸色微变。
承恩公夫人适时转了话题：“说到蜜饯，我昨儿得了盒新的，滋味甚好。来人，拿来给诸位尝尝。”
丫鬟捧上漆盒，里头是各色果脯。
话题被带开，亭内重新热闹起来。
苏晚晴没再开口，只静静喝茶，目光偶尔落在尹明毓身上，带着几分审视。
尹明毓恍若未觉，与靖北侯夫人说着话，唇角始终带着浅笑。
宴至中途，外头忽然传来一阵喧哗。有丫鬟匆匆进来，在靖北侯夫人耳边低语几句。
靖北侯夫人脸色一变，随即恢复如常，对众人笑道：“园子里有盏灯被风吹倒了，无妨，无妨。”
她虽这么说，目光却看向了尹明毓。
尹明毓起身：“妾身去看看吧。”
“我陪你去。”靖北侯夫人也起身。
两人出了暖亭，走出一段，靖北侯夫人才低声道：“是你府上的人来了，说是有急事。”
尹明毓脚步一顿。
转过回廊，果然看见兰时站在月洞门外，神色焦急。
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