中秋这日，天未亮谢府便醒了。
尹明毓睁眼时，窗外还是一片蟹青。远处厨房已传来动静，蒸笼的“噗噗”声隐约可闻，桂花的甜香乘着晨风，丝丝缕缕飘进屋里。
她起身梳洗。兰时捧来衣裳，是身杏子红的交领襦裙，领口袖边绣着细密的缠枝菊纹，颜色鲜亮却不扎眼。
“今日穿这个？”尹明毓挑眉。她素日偏爱素净，这般鲜亮的颜色，倒是少见。
“过节呢，夫人。”兰时抿嘴笑，“老夫人昨儿特意嘱咐，说让您穿鲜亮些。”
连老夫人都发话了，尹明毓只好从命。换上衣裙，对镜一照，镜中人眉目清朗，杏红衬得肤色愈发白皙，倒真有几分过节的气象。
刚用过早膳，管家便来禀报祭月事宜。香案设在前院敞厅，白玉盘里堆着月饼瓜果，青铜爵中斟满桂花酿，紫檀香炉里青烟袅袅。一切齐备，只等入夜。
“各处可都妥了？”尹明毓问。
“妥了。”管家道，“厨房已在备家宴的菜，花厅也布置好了。各院的节礼都已送到，老夫人那儿回话说很好，红姨娘也收了，没言语。”
“那就好。”尹明毓点头，“今日府里人多事杂，让各处管事警醒些，别出岔子。”
“是。”管家应声退下。
尹明毓又往厨房去。今日厨房比昨日更忙，十几个灶眼全开，火光映得人脸红彤彤的。大师傅正在调蟹粉狮子头的馅，肥瘦相间的猪肉茸里拌进金黄的蟹粉，香气扑鼻。
“夫人尝尝咸淡？”见尹明毓来，大师傅舀了一小勺递上。
尹明毓尝了尝：“蟹粉鲜，肉也嫩，正好。”
大师傅松口气，笑道：“那就按这个味做。”
一圈看下来，事事妥帖。尹明毓正要离开，忽然想起什么：“团圆锅的汤底，用鸡汤还是骨汤？”
“按旧例是鸡汤。”大师傅道。
“换成骨汤吧。”尹明毓想了想，“鸡汤鲜，但有些长辈口味重，骨汤醇厚，更适口。再加些菌菇提鲜，别放太多盐。”
“好嘞。”大师傅记下。
从厨房出来，日头已升起。秋阳和煦，照得满府菊花金灿灿的。谢策穿了身宝蓝色新衣，正在院里练字，见了尹明毓，放下笔跑过来：“母亲，父亲什么时候到？”
“说不好。”尹明毓替他理了理衣领，“许是晌午，许是傍晚。策儿耐心等着便是。”
孩子“哦”了一声，眼里的期待却藏不住。
晌午时分，族亲们陆续到了。
最先来的是谢衡，穿了身绛紫团花袍，精神矍铄。接着是各房叔伯婶娘，带着儿女，马车在府门前排了一溜。花厅里渐渐热闹起来，寒暄声、笑语声不绝于耳。
尹明毓在厅中招呼，应对得体。谁家孩子长高了，谁家女儿要及笄了，谁家新添了孙子……她都记得清楚，说话间透着亲切。族亲们见她大方周到，眼中都多了几分赞许。
“侄媳妇这身衣裳好看。”一位婶娘拉着她的手，“颜色鲜亮，衬你。”
“婶娘过奖了。”尹明毓微笑。
“可不是过奖。”另一位伯母接话，“这些日子府里上下都夸你呢。景明不在，你把一应事务打理得井井有条，真是不易。”
“都是分内之事。”尹明毓谦道。
正说着，外头忽然传来喧哗声。一个小厮跑进来，满脸喜色：“夫人！侯爷……侯爷回来了！”
厅中霎时一静。
尹明毓心头一跳，面上却还镇定：“到哪儿了？”
“刚进府门！”
族亲们纷纷起身。尹明毓定了定神，领着众人迎出去。
穿过两道月亮门，远远便见一行人马进来。当先那人一身玄色劲装，风尘仆仆，正是谢景明。半月不见，他瘦了些，肤色也深了，眉宇间带着长途跋涉的疲惫，眼神却依然锐利清明。
“父亲！”谢策第一个冲过去。
谢景明俯身，单手将孩子抱起，目光却越过人群，落在尹明毓身上。
四目相对。
尹明毓福身：“侯爷一路辛苦。”
“还好。”谢景明声音微哑，“府里可好？”
“都好。”尹明毓答得简洁。
谢景明点点头，这才转向族亲们，一一见礼。众人见他平安归来，皆大欢喜，簇拥着他往花厅去。
尹明毓跟在人群后头，看着谢景明的背影。他抱着谢策，孩子在他耳边叽叽喳喳说着什么，他侧头听着，偶尔点头，神情是从未有过的温和。
回到花厅，众人重新落座。谢景明在主位坐下，谢策挨着他，小脸兴奋得发红。
“景明这趟可顺利？”谢衡关切地问。
“顺利。”谢景明喝了口茶，“京畿大营一切如常，汛期已过，无甚大事。”
“那就好。”谢衡捋须，“你不在这些日子，侄媳妇把府里打理得很好。今日这家宴，都是她一手操持的。”
谢景明看向尹明毓，眼神深了些：“辛苦了。”
“应当的。”尹明毓垂眸。
又说了会儿话，谢景明起身去更衣。尹明毓跟出去，在廊下等他。
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