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陆执的策略转变后，紫宸殿内外看似恢复了往日的平静，但无形的弦却绷得更紧。慕笙能感觉到，自己身边多了几道若有若无的气息，如同影子般忠诚而沉默地执行着护卫（或者说监视）的任务。她知道，自己这枚“饵”已被悄然放入水中。
她并未因此改变日常行程，依旧如常往返于紫宸殿与各宫之间，履行着御前近侍的职责，只是有意无意间，会在御花园、藏书阁外围等相对开放、人员流动较大的地方多停留片刻。
她在等待，等待星隐会的下一步动作。这种明知被窥视、却不知对方何时、以何种方式出现的感觉，如同在薄冰上行走，每一步都需小心翼翼。
这日午后，她奉命去御花园摘选一些新鲜的花草，用于制作安神香囊。阳光透过繁茂的枝叶，在青石小径上投下斑驳的光影。她正低头仔细挑选着薄荷叶，一个端着洗衣篮、步履蹒跚的老宫女似乎脚下不稳，一个趔趄向她撞来。
慕笙下意识地侧身扶住对方，那老宫女看起来年岁已高，满脸褶皱，眼神浑浊，是宫中最常见的那种做了一辈子粗活、默默无闻的类型。
“奴婢该死！冲撞了姑娘！”老宫女连忙惶恐地道歉，声音沙哑干涩。
“无妨，嬷嬷小心些。”慕笙温和地说道，正准备松开手，却感觉那老宫女借着起身的动作，枯瘦的手指极快地在她的手心里塞入了一个小而硬的物件，同时，一句如同蚊蚋、却清晰无比的低语传入她耳中：
“星移斗转，命轨难测。姑娘身负异禀，当好自抉择。”
慕笙浑身一僵，猛地看向那老宫女。对方却已迅速低下头，拎起洗衣篮，踉踉跄跄地走远了，仿佛刚才的一切都只是意外。
手心里的物件带着微凉的体温。慕笙强压下心中的惊涛骇浪，不动声色地将其握紧，面上依旧维持着挑选花草的专注。
【星移斗转，命轨难测……身负异禀，好自抉择……】
这话是什么意思？星隐会知道了她的读心能力？他们是在告诫她，还是在暗示什么？“抉择”……要她抉择什么？
她快速结束了采摘，返回紫宸殿。一路上，她能感觉到那几道暗中的气息似乎也察觉到了刚才的接触，变得更加警惕。
回到书房，慕笙屏退左右，将方才发生的事低声禀告了陆执，并将手心中的物件呈上——那是一枚仅有指甲盖大小、触手温润的黑色石子，石子上天然有着如同星云漩涡般的白色纹路，除此之外，并无任何特殊标记。
陆执拿起那枚石子，仔细端详，眉头紧锁。
【星隐会……果然按捺不住了。】
【以如此方式接触，留下这般玄虚的话语……他们究竟在图谋什么？‘异禀’……他们果然也知道慕笙的特殊之处。】
【抉择……是要她在朕与他们之间做选择？还是另有所指？】
“那老宫女，可还记得样貌？”陆执问道。
慕笙仔细回忆，描述了一番，但那样的老宫女在宫中没有一千也有八百，特征并不明显。
“朕会让‘影’去查。”陆执将石子放在案上，“看来，星隐会并非铁板一块，至少，接触你的这一支，态度暧昧。”
他看向慕笙：“你如何想？”
慕笙沉吟道：“奴婢觉得，他们似乎……并非充满敌意，更像是一种观察和……试探。那话语虽玄奥，却并无杀气。这枚石子，也看不出恶意。”她顿了顿，“只是，‘抉择’二字，让奴婢心中难安。”
陆执冷哼一声：“装神弄鬼之辈，惯会故弄玄虚。无论他们目的为何，既然露出了踪迹，便休想再完全隐藏。”
他虽如此说，但慕笙能感觉到，陆执对星隐会的忌惮更深了。这个组织行事风格诡异莫测，能力深不见底，远比直来直去的敌人更难对付。
就在这时，福公公神色凝重地进来禀报：“陛下，刚得到消息，林昭仪今日去了太后宫中请安，停留了约半个时辰。出来后，便召见了其父林侍郎安插在宫中禁卫的一名远亲子弟。”
陆执眼神一凛。
【去了太后那里？还想动禁卫的人？林氏这是狗急跳墙，还是……得到了什么指示？】
他看向慕笙，两人目光交汇，都明白，星隐会的风波未平，林昭仪这边似乎又要掀起新的浪涛。
慕笙回到自己房中，关上门，才允许自己长长吐出一口气。今日的经历太过离奇，那老宫女的话语和那枚星云石子，如同投入心湖的巨石，让她心绪难平。
她坐到桌前，下意识地想拿出那方之前来自绮罗宫的神秘手帕再看一看，对比一下线索。然而，当她打开存放旧物的匣子时，却猛地愣住了。
那方素白的手帕依旧静静地躺在那里，但在手帕的旁边，不知何时，多了一样她从未见过的东西——那是一块半旧的、材质普通的帕子，上面绣着常见的并蒂莲图案。
慕笙的心跳骤然加速！她可以肯定，今天之前，这个匣子里绝没有这样东西！
是谁？又是星隐会吗？他们竟然能再次悄无声息地将东西放入她的私人物品中？！
她颤抖着手拿起那块帕子，强迫自己冷静下来仔细观察。并蒂莲的绣工很普通，像是宫中低等宫女的手艺。然而，当她将帕子凑到灯下，仔细看向那并蒂莲的花蕊时，她的呼吸几乎停止了——
在并蒂莲的两个花蕊中心，用与丝线颜色几乎融为一体、肉眼极难察觉的针法，各绣着一个蝇头小字，连起来正是——“长春宫”！
长春宫！已故柔嘉皇贵妃的寝宫！
这块突然出现的旧帕子，竟然指向了陛下生母的故居！
星隐会……他们到底想告诉她什么？这块来自“长春宫”的旧帕，与之前那方“星隐会”的手帕，与那老宫女的玄奥话语，与那枚星云石子……这一切之间，究竟藏着怎样惊人的联系？
慕笙握着这块突如其来的旧帕，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。她感觉自己仿佛正站在一个巨大谜团的边缘，而谜团的中心，似乎直指那段被尘封的、关于帝王生母的宫廷秘辛。
星隐会的影子，与“长春宫”的旧影，在这一刻，诡异地重叠在了一起。
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