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指尖那枚飞鸟玉佩冰凉刺骨，其上神秘的纹路与记忆中端妃簪子的细节严丝合缝地重叠在一起。慕笙的心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要挣脱束缚。
端妃……母亲……羽族？（她下意识地为那奇异飞鸟纹样赋予了名称）这三者之间，究竟藏着怎样惊人的联系？端妃密约中所言的“事关汝母”，难道指的就是这个？
巨大的谜团如同黑洞般吸引着她，也让她感到了前所未有的危险。太后的警告言犹在耳，端妃的密约吉凶未卜，而这枚突然出现的玉佩，更是将她的身世指向了一个完全未知的、似乎笼罩着迷雾的领域。
去，还是不去？
脑海中闪过陆执那双深邃而坚定的眼眸，闪过他毫不犹豫挡在她身前的身影。陛下信她，那她便不能辜负这份信任，更不能让自己成为别人用来攻击陛下的弱点！她必须弄清真相，无论这真相多么残酷！
子时将近，夜色如墨，寒风呼啸。慕笙换上一身毫不起眼的深灰色宫装，如同融入夜色的影子，凭借着对宫中路线的熟悉，避开巡逻的侍卫，悄无声息地向着皇宫最西北角那片早已荒废的冷宫区域潜去。
冷宫梅林，据说曾是前朝某位失宠妃子的居所，如今早已殿宇倾颓，荒草萋萋，唯有那片老梅树还在寒冬中倔强地绽放着稀稀落落的冷香，平添几分凄清鬼气。
慕笙按捺住心中的紧张，藏身于一株虬结的老梅树后，凝神感知着周围的动静。除了风声和偶尔积雪压断枯枝的轻响，四周一片死寂。
就在她怀疑端妃是否会来时，一道纤细的身影，披着厚重的黑色斗篷，如同幽魂般，悄无声息地出现在了梅林深处的小径上。正是端妃！
慕笙深吸一口气，从树后缓步走出。
端妃看到她，似乎松了口气，快步迎上前，拉下兜帽，露出那张温婉却此刻写满紧张与苍白的脸。
“你来了……”她的声音带着一丝颤抖，目光急切地扫过四周，“时间紧迫，长话短说。”
她紧紧抓住慕笙的手，力道大得惊人：“慕笙，你母亲……绝非普通的江南商女！她姓风，是‘羽族’最后的血脉之一！”
羽族！果然！
慕笙虽然已有猜测，但亲耳听到，仍是心神剧震！
“羽族……那是什么？”她强迫自己冷静，低声问道。
“一个非常古老、信奉凤凰、掌握着某些……特殊知识与力量的族群，早已湮灭在历史长河中。”端妃语速极快，眼中流露出一种复杂的情绪，混杂着追忆、恐惧与一丝向往，“你母亲，风灵儿，是羽族王族旁支后裔，为避灭族之祸，隐姓埋名流落民间……”
她看着慕笙，眼神带着一种难以言喻的悲哀与怜惜：“而我……我的母亲，曾是你母亲的贴身侍女，亦是羽族遗民。我们……本是主仆之后。”
慕笙如遭雷击，呆呆地看着端妃。所以……那相同的飞鸟纹样，是因为她们本就源于同一血脉？端妃对她莫名的关注与此刻的冒险，皆是因为这层早已被尘封的关系？
“太后……她怎么会知道我的身世？”慕笙急切地问出最关键的问题。
端妃的脸色瞬间变得更加苍白，眼中闪过一丝恐惧：“因为……当年羽族覆灭，虽主要是前朝皇室所为，但当今太后所在的林氏家族，亦是帮凶之一！他们觊觎羽族的力量和宝藏！你母亲隐姓埋名，本以为安全，却不料……还是被林家的暗桩发现了蛛丝马迹。我怀疑……你母亲的‘病故’，与林家脱不了干系！太后知晓你的存在，定然不怀好意！”
母亲……也可能是被林家害死的？！慕笙只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，血液都快要凝固！原来她与林家，与太后，竟有着如此血海深仇！
“那陛下……”慕笙的声音干涩。
“陛下目前应不知情。”端妃肯定道，“太后今日提及，定是想借此扰乱陛下，同时……或许也想将你掌控在她手中，因为羽族血脉，似乎关乎某个重大的秘密……”
就在端妃即将进一步解释那“秘密”为何时，慕笙浑身汗毛陡然倒竖！一股极其阴冷、带着浓烈杀意的气息，如同毒蛇般，自身后的黑暗中疾速袭来！
“小心！”慕笙几乎是本能地，猛地将端妃往旁边一推！
“咻——！”
一支淬着幽蓝寒光的短箭，擦着端妃的斗篷边缘，深深钉入了她们刚才站立位置后方的一棵梅树树干上，箭尾兀自颤抖不止！
有埋伏！
端妃被推得踉跄几步，摔倒在地，脸上血色尽失。
慕笙猛地转身，只见数道黑影如同鬼魅般从四面八方的残垣断壁后闪现，手中利刃在惨淡的月光下反射出冰冷的光泽，无声无息地向她们包围过来！这些人动作迅捷狠辣，显然是专业的杀手！
太后！一定是太后的人！她发现了端妃与自己的接触，派人来灭口！
“快走！”慕笙拉起地上的端妃，想要突围，但杀手人数众多，已然封死了所有退路！
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