“嗯。”
殿外传来更鼓声,已是四更天。
“歇着吧。”陆执为她拉好薄被,“朕去处理些事。”
他转身要走,衣袖却被轻轻拉住。
陆执回头。慕笙半靠在榻上,仰脸看着他,眼中带着一丝迟疑,最终还是问了出来:“陛下,您说……楚王向太后要皇陵的地图,是想做什么?”
陆执的眼神骤然锐利,方才的温情瞬间敛去,重新变回那个深不可测的帝王。
“皇陵……”他缓缓吐出这两个字,声音冰冷,“那是大周龙脉所在,历代先帝安息之地,亦是……皇家最大的秘密库藏。”
天光微亮时,藏经塔的废墟上仍冒着缕缕青烟。焦黑的木梁、碎裂的砖石、烧成白灰的经卷……一切都昭示着昨夜那场大火的惨烈。
刑部主事沈清带着仵作和衙役,在废墟中仔细搜寻。陆执亲临现场,站在一处尚算完好的台阶上,面色沉凝地看着这一切。
“陛下,”沈清上前禀报,“火源确在塔底,不止一处,有火油残留的痕迹,是人为纵火无疑。塔内原本的陈设几乎焚毁殆尽,但……”他顿了顿,指向废墟一角,“在底层偏东南位置,发现一处地窖入口,已被倒塌的梁柱掩埋,但结构尚存,似乎未被大火完全波及。”
地窖?藏经塔下有地窖?
陆执眼神一凛:“挖开。”
侍卫们立刻动手,小心翼翼地搬开焦木碎石。约莫半个时辰后,一个黑黢黢的、仅容一人通过的洞口显露出来,石阶向下延伸,深不见底,里面散发出浓重的焦糊味和……一丝隐约的药味。
“陛下,让臣先下。”墨影请命。
陆执点头。墨影带着两名暗卫,点燃火把,率先进入地窖。片刻后,他的声音从下面传来,带着压抑的震惊:“陛下!请下来一看!”
陆执顺着石阶走下。地窖比预想的深,也更大。火把照亮了四周,只见地窖中央摆着几张简陋的木床,床上被褥凌乱,地上散落着一些空药碗和绷带。角落里有几个木架,上面放着不少瓶瓶罐罐,虽被烟熏火燎,但大多完好。
而最触目惊心的,是墙壁。原本平整的石墙上,被人用炭笔或利器,画满了密密麻麻的符号、线条,还有一些残缺的文字。那些线条扭曲盘绕,像某种地图,又像诡异的符文。
“这是……”陆执走近细看。
“像是某种机关图谱,还有……地形标注。”沈清也下来了,举着火把辨认,“这几处标记,似乎是……皇陵神道两侧的镇墓兽位置?还有这里,像是地宫入口的机关闸……”
陆执的心沉了下去。果然与皇陵有关!这地窖,是影卫研究皇陵机关、绘制地图的据点!那些瓶罐里,装的恐怕就是“离魂散”或其他秘药。
“可有人在此居住的痕迹?”他问。
墨影指向一张床铺:“这张床的被褥较新,且枕上有压痕,应是近期还有人睡过。其余几张床铺灰尘较厚。”他又在墙角发现一个火盆,里面有未燃尽的纸灰,“烧过东西,时间不久。”
陆执蹲下身,用匕首拨开纸灰。灰烬中,隐约可见未完全烧毁的纸边,上面有极淡的墨迹。他小心地挑起一片稍大的残片,对着火光辨认。
那是一个残缺的印章痕迹,只剩小半,但能看出是某种禽鸟的羽翼尖部,以及半个篆字——“衍”。
陆衍的衍!
楚王的私印!
虽然印章可以伪造,但出现在这里,与皇陵地图、秘药在一起,其意味不言而喻。
“好一个楚王。”陆执缓缓站起,手中捏着那片残纸,指尖用力至发白,“竟敢觊觎皇陵。”
沈清和墨影都屏住了呼吸。皇陵乃禁地,私自勘探、图谋不轨,是谋逆大罪!
“陛下,是否立即……”沈清做了个擒拿的手势。
陆执却摇了摇头:“仅凭这片残纸,定不了他的罪。他会说是有人栽赃。”他环视这阴森的地窖,“更何况,赵昂被转移,看守老仆失踪,这里的人撤得干干净净,只留下这些烧不完的线索。他们在挑衅,也在试探朕的反应。”
他走出地窖,重新站在晨光下。废墟的焦糊味弥漫在空气中,远处宫阙的飞檐在朝阳下闪着金辉,与眼前的破败形成刺眼对比。
“沈清。”
“臣在。”
“地窖之事,严格保密。将这些瓶罐、墙上的图谱,全部秘密运走,交由可靠之人研究。这片残纸,朕亲自保管。”陆执下令,“对外,只说藏经塔因年久失修、雷击或宫人失火所致,塔内无贵重之物,亦无人员伤亡。”
“臣遵旨。”
“墨影。”
“属下在。”
“加派人手,盯紧楚王府,尤其是他府中与药材、工匠有关之人。另,派人秘密探查京中所有可能与南疆有往来的药铺、商队。”陆执目光投向皇陵方向,“还有,传令守陵卫,即日起,皇陵戒严,无朕手谕,任何人不得靠近陵区十里之内。”
“遵命!”
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