五千兵马，旌旗猎猎，甲胄森寒，如一道铁灰色的洪流，自东南方向漫过苍岚山麓，最终停在皇陵神道入口外的开阔地。中军大纛之下，“楚”字王旗迎风招展。陆衍一身银甲，外罩素色披风，端坐于战马之上，面容在晨光中显得沉静而肃穆，并无半分兵临禁地的跋扈，反倒像在进行一场庄严的祭礼。
鹰嘴峪营地，气氛瞬间绷紧至极限。龙骧卫三百精锐虽是以一当十的骁勇，但面对十倍于己、阵列严整的军队，任何人都不敢有丝毫怠慢。哨骑往来飞报，弓弩手据守险要，营寨栅栏被紧急加固。
中军帐内，空气凝滞。陆执站在临时搭建的沙盘前，手指按在代表楚王军势的木桩上，脸色阴沉得能滴出水来。私调兵马，围困皇陵，这是赤裸裸的谋逆！即便有所谓“先帝密旨”为借口，此等行径也足以诛灭九族！
“陛下，”侍卫统领声音发紧，“楚王遣使而来，正在营外候见，声称……有先帝遗诏示于陛下。”
“先帝遗诏？”陆执冷笑，“让他进来。”
使者是一名年约四旬、面容清癯的文士，自称楚王府长史，姓韩。他恭谨行礼，双手捧上一卷明黄色的绢帛，边缘已有些许陈旧泛黄。
“楚王殿下奉先帝密诏，稽查皇陵安危，肃清窥伺龙脉之奸佞。闻陛下亦在此，恐生误会，特命下臣呈上诏书副本，请陛下御览。”韩长史言辞恳切，姿态放得极低。
陆执接过绢帛，展开。绢帛质地确实是宫中旧物，上面的字迹，也确与先帝晚年手书有八九分相似！内容大致如韩长史所言，言及担忧后世有不肖子孙或奸佞之徒觊觎皇陵龙气，动摇国本，故密令楚王陆衍为“护陵使”，于必要时可调动南境部分兵马，入京护卫皇陵，肃清奸邪，并“便宜行事”。
诏书末尾，盖着先帝的私人小玺和……一方罕见的、四爪蟠龙钮的朱红印章——“护国佑陵”。
这方印，陆执从未在正式玺谱上见过。
“先帝何时留下此诏？玺印何来？”陆执声音冰冷。
“回陛下，此乃先帝大行前一年，于病榻前亲笔所书，交予太后保管。印乃先帝私刻，专为此诏所用。”韩长史不卑不亢，“太后日前深感宫中似有异动，皇陵恐有不妥，方将此诏交予楚王殿下执行。殿下本不欲惊动陛下，只想暗中行事，奈何昨夜皇陵地宫突发骚乱，火光厮杀声传出，殿下忧心龙脉有失，奸人逃脱，这才不得不调兵封山，以策万全。”
一番话，滴水不漏，将楚王私自调兵围困皇陵的行为，粉饰成了奉诏护陵、忠君体国的义举。甚至倒打一耙，暗示昨夜地宫之乱，可能与“宫中异动”、“奸人”有关。
陆执盯着诏书，心念电转。诏书可能是真，也可能是极高明的伪造。但无论如何，楚王手握此诏，便占据了“大义”名分。他若此刻强硬驱逐或攻击楚王军，便是“违逆先帝”，坐实了“奸佞”之名。
“楚王现在何处？”他问。
“殿下此刻正在神道入口处，祭拜先帝，静候陛下示下。”韩长史道，“殿下言，陛下若对诏书有疑，可亲自前往神道，殿下愿与陛下共赴先帝陵前，叩问天地祖宗，以辨真伪。亦可将昨夜擅入地宫、引发骚乱之人交出，由殿下依诏‘肃清’，以安先帝在天之灵。”
交出慕笙？陆执眼中寒光一闪。
“回去告诉楚王，”他缓缓道，“诏书之事，朕自会查证。皇陵乃禁地，非祭祀大典，任何人不得擅入，更不得纵兵围困。让他即刻退兵十里，朕可念其‘护陵’心切，暂不追究调兵之罪。至于昨夜地宫之事，朕自会查明，给天下一个交代。”
韩长史似乎料到如此回答，躬身道：“陛下旨意，下臣定当转达。只是殿下肩负先帝重托，恐不敢擅离。且昨夜地宫乱象，恐有损龙脉，殿下忧心如焚。望陛下体谅。”说罢，再行礼，退了出去。
使者走后，帐内一片死寂。陆执将那份诏书狠狠掷于地上，胸膛起伏。
“陛下，”慕笙从屏风后走出，她一直在旁静听，“诏书……有可能是真的吗？”
“字迹、用印、绢帛，都可能是真的。”陆执咬牙，“先帝……他到底布了多少后手！”他想起了藏经塔地窖中那半枚残印，想起了太后那些语焉不详的话。如果连调兵诏书都能留给楚王，那“先帝密旨”废立之事，恐怕也非空穴来风！
“楚王意在逼陛下出面，或者……逼陛下交出我。”慕笙冷静分析，“他占据‘大义’，又握有兵马，我们硬拼不利。但他也有顾忌，不敢真的强攻陛下营寨，否则便是弑君，诏书也保不住他。”
“他在等。”陆执走到帐边，望向神道方向，“等朕屈服，等朕出错，或者……等京城里的消息。”
“京城的消息？”
“朕离宫前，已密令九门提督和京营指挥使戒备，控制京城。但楚王既能调来这五千兵马，京城内外，恐怕也有他的人呼应。”陆执眼神深邃，“这是一盘大棋。皇陵是棋盘，朕和他，都是棋子。而下棋的人……”他顿了顿，“或许不止一个。”
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