慎刑司最深处的密室，隔绝了外界一切天光与声息。墙壁是厚重的条石垒砌，地面阴冷潮湿，只有墙角一盏油灯，豆大的火苗顽强跳跃，将刑具狰狞的影子投在墙上，张牙舞爪。
周柏被铁链锁在冰冷的石椅上，头发散乱，衣衫破损，脸上早已没了太医院医士那点故作清高的斯文，只剩下惊惧过度后的惨白与麻木。他的左手小指因挣扎和之前的“特殊关照”，已经扭曲变形，指套早已不知去向，那道旧疤在昏暗光线下更显狰狞。
影七坐在他对面的一张普通木椅上，一身玄衣几乎融入阴影，唯有那双眼睛，在摇曳灯火下亮得瘆人。他没有动刑，甚至没有大声喝问，只是用那种毫无情绪、却又仿佛能洞穿一切的目光，静静地看着周柏。
有时候，寂静和未知的恐惧，比酷刑更能摧垮人心。
“周柏，或者该叫你……周慎？”影七终于开口，声音平板，在死寂的密室里却异常清晰，“徐明德的亲传弟子，尽得南疆毒理真传。潜伏太医院五年，所为何来？”
周柏身体几不可察地抖了一下，嘴唇翕动，却没发出声音。
影七不急，指尖轻轻敲击着木椅扶手，发出单调的“笃、笃”声，每一下都像敲在周柏紧绷的神经上。“小禄子死了，来喜也死了。下一个，该轮到谁？是那个帮你传递药材夹带的杂役，还是……宫里接应你的那位？”
周柏猛地抬头，眼中闪过极致的恐惧。他们知道了！他们连药材夹带的方式都知道了！
“我……我不知道你在说什么……”他嘶哑着声音，做最后的挣扎，“我只是个普通医士……我什么都不知道……”
“普通医士？”影七从怀中取出那包从暗格里搜出的、沾了药粉的陈皮密报，轻轻放在两人之间的地上，“那这是什么？‘陛下留意南疆药材，身边宫女慕笙或为变数，请示下’——这是普通医士该写的东西？”
周柏瞳孔骤缩，最后的侥幸被彻底击碎。
影七身体微微前倾，声音压得更低，却带着更沉重的压迫感：“周柏，你主子已经放弃你了。小禄子、来喜，就是前车之鉴。你觉得，你还能活到几时？是在这里慢慢熬到油尽灯枯，还是……”他顿了顿，“说出你知道的，或许陛下开恩，能给你个痛快，甚至……留你一条生路，让你亲眼看着，那些把你当弃子的人，是个什么下场。”
生路？周柏眼中燃起一丝微弱的希望，随即又被更深的恐惧淹没。主子的手段……他不敢想。
“我……我不能说……”他痛苦地摇头，涕泪横流，“说了……我全家……”
“你不说，你全家现在就得死。”影七的语气冷酷得不带一丝温度，“陛下要查，你以为能瞒得住？户部侍郎林文渊今日已‘告病’，忠勇侯的次子‘突发急症’闭门不出。下一个，你觉得会轮到谁？你老家陇西那点亲戚，够填几次诏狱？”
每一个名字，都像重锤砸在周柏心口。他们连林侍郎、忠勇侯府都知道了！完了，全完了！
巨大的心理压力终于击溃了周柏最后一道防线。他瘫在石椅上，眼神涣散，仿佛灵魂已被抽走，只剩下一具行尸走肉。
“是……是贺兰姑姑……”他声音破碎，几不可闻，“是她……每次传递指令……药材……也是通过她安排的渠道送进来……我只负责辨认……和……和按方添加……”
贺兰姑姑？影七眼神一凝。宫中女官数以百计，姓贺兰的却不多见。
“哪个贺兰？在何处当差？”影七追问。
“我……我不知道她的全名……也不知道她在哪个宫……”周柏木然道，“每次都是她派人……或者留暗号……在药材库房特定的地方……我只认得她的声音……有些苍老……但很有力……”
“指令内容？来自何人？”影七紧逼不舍。
“大多只是药材需求……和添加的时机分量……偶尔会提到‘旧主’吩咐……要‘依计而行’……”周柏断断续续地说，“‘旧主’……好像很在意当年南疆贡品的事……提过……不能重蹈覆辙……要干净利落……”
南疆贡品！旧主！
影七眼中寒光暴涨。这与陛下母妃的案子，与那神秘内侍所言，完全对上了！
“最后一次指令是什么时候？内容？”
“是……是陛下咳血昏厥后第二天……”周柏回忆着，身体又开始发抖，“贺兰姑姑让人传话……说‘风紧，暂缓，观察慕笙动向’……还给了我一包……新的‘墨缠丝’粉剂，说若有机会……可在陛下日常饮食中微量添加，积少成多……”
“药粉现在何处？”
“在……在我住处床板下的暗格里……还没来得及用……”
影七不再多问，起身，对门口阴影处微微颔首。立刻有两名暗卫无声进入，将几乎瘫软的周柏拖了下去，等待他的将是更细致的盘问和口供记录。
影七则快步离开密室，他要立刻将这个至关重要的名字——“贺兰姑姑”，禀报陛下。
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