“老爷,庆王府的马车到了后门。”心腹管家悄声进来禀报。
林文渊像抓住救命稻草,连忙道:“快请!不,我亲自去迎!”
后门小巷,一辆毫不起眼的青帏马车静静停着。林文渊匆匆上车,车内已有一人等候。此人约莫四十余岁,面容清矍,三缕长须,穿着普通的文士衫,正是庆王府的首席幕僚,柳先生。
“柳先生,救我!”林文渊顾不上寒暄,急声道,“宫中传来消息,周柏恐怕落网了!小女让我早谋退路,这……这可如何是好?”
柳先生神色平静,慢条斯理地捋了捋胡须:“林大人稍安勿躁。周柏不过一介医士,所知有限。即便吐出什么,也未必能直接牵连到大人。陛下若要动户部,总要讲证据。”
“可是军粮那边……”林文渊冷汗涔涔。
“军粮账目,大人不是早已‘处理妥当’了吗?”柳先生意味深长地看着他,“只要关键的人不说话,账本做得漂亮,陛下就算怀疑,一时也难以下手。眼下紧要的,是宫里。”
他压低声音:“王爷让我转告大人,那条线……恐怕保不住了。‘贺兰’身份特殊,一旦暴露,会牵扯出许多人。王爷的意思,必要时候,该断则断。”
林文渊一惊:“断?如何断?那毕竟是宫里……”
“宫里的事,宫里解决。”柳先生眼中闪过一丝冷光,“王爷已有安排。大人只需稳住前朝,尤其是户部的账,绝不能出纰漏。另外……”他顿了顿,“王爷对陛下身边那个突然冒出来的宫女,很感兴趣。大人可知,昨夜西六所废井边,此女曾与一神秘人接触,影七亦在场。”
慕笙?林文渊想起女儿信中也曾提过此女,说陛下对她颇为不同,已生警惕。
“此女……莫非是变数?”
“是不是变数,试试便知。”柳先生淡淡道,“王爷不喜欢计划外的东西。既然她跳了出来,又似乎知道得不少,那么……或许可以让她,发挥点别的用处。比如,成为陛下盛怒之下,某个环节的‘罪魁祸首’?”
林文渊倒吸一口凉气,瞬间明白了庆王的意思——嫁祸,或者灭口,让慕笙成为替罪羊或牺牲品,既能转移视线,又能剪除一个潜在威胁。
“这……陛下会信吗?”
“事在人为。”柳先生微微一笑,“宫中很快就会有一场‘好戏’。大人只需静观其变,必要时,配合即可。记住,王爷不会亏待忠心办事的人。”
马车悄然驶离小巷,仿佛从未出现过。
然而,他们不知道的是,在巷口另一侧屋顶的阴影里,一双属于“夜枭”暗卫的眼睛,将这一切尽收眼底。
合·兰踪初现
紫宸殿的搜捕令以极高的效率秘密下发。
各宫各局,凡二十五年前入宫、如今仍在役的女官、嬷嬷,都被以各种名义暗中核查、登记。名字中带“兰”字,或喜好幽兰,或与“兰”字有关联(如曾负责兰圃、擅长绣兰等)的,更是被重点圈出,悄然纳入监控范围。
陆执坐在书案后,面前摊开着福公公刚刚呈上的、第一批筛选出的名单,上面有十余个名字。他的目光如鹰隼般扫过每一个字,手指在其中一个名字上重重一点。
“贺兰贞。”他念出这个名字,声音冰冷,“原怡贵妃宫中二等宫女,贵妃薨逝后调至司设监名下负责库房整理,七年前因‘目疾’请退,但仍居宫中荣养所……呵,好一个‘目疾’!给朕‘请’她来!要‘客客气气’地请!”
“是!”影七领命而去。
慕笙在一旁默默添茶,听到“怡贵妃宫中”几个字时,心脏猛地一缩。果然!这个贺兰贞,竟曾是陆执母妃的旧人!当年她是否就已被收买?还是后来才被拉拢?怡贵妃的死,她是否知情甚至参与?
陆执显然也想到了这一点,他脸色铁青,眼中是压抑不住的、近乎狂乱的痛楚与暴怒。母妃宫中的人!他幼时或许还曾见过、甚至被她伺候过的人!竟然可能是害死母妃的帮凶,如今又想来害他!
【该死!都该死!】
【母妃……您看看……您身边都是些什么豺狼!】
他的心声充满狂暴的杀意,让慕笙都感到一阵寒意。
就在这时,殿外传来一阵轻微的骚动,接着是小太监急促的脚步声和压低的惊呼声。福公公脸色一变,忙出去查看,片刻后回来,脸色异常难看:“陛下……荣养所那边传来消息……贺兰贞她……一个时辰前,失足跌入后院的井中,等发现时……已经没气了。”
“什么?!”陆执猛地站起身,带倒了身后的椅子,发出一声巨响。他胸口剧烈起伏,死死盯着福公公,“失足落井?一个时辰前?朕刚下令找她,她就‘失足’了?!”
巧合?天底下哪有这么巧的巧合!
分明是灭口!对方反应如此之快,手段如此狠辣,显然在宫中耳目极其灵通,甚至可能早就监控着贺兰贞,一见风吹草动,立即下手!
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