“早膳是哪里供的？”陆执问。
常嬷嬷连忙道：“是女学自己的小厨房做的。厨娘、帮工都是内务府调来的，背景清白。”
“清白？”陆执冷笑，“去把今日所有经手早膳的人，全部拿下，分开审问！”
侍卫领命而去。慕笙走到那碗粥前，看着里面尚未完全融化的白色粉末，忽然问：“陈太医，砒霜味道刺鼻，混在粥里，孩子吃不出来吗？”
陈太医一愣：“这……按说是吃得出的。除非……”
“除非粥本身味道很重。”慕笙接话，“今日的粥，是什么粥？”
常嬷嬷想了想：“是红豆粥，加了红糖。”
红豆红糖，正好掩盖砒霜的异味。这是早有预谋的投毒！
慕笙闭了闭眼：“今日用早膳的，有多少学生？”
“四十七人。”
“为何只有一人中毒？”
这个问题让所有人都沉默了。是啊，一锅粥，怎么偏偏只毒死一个？
陈太医仔细检查了剩下的粥，又查验了其他学生的碗筷，忽然道：“陛下，娘娘，老臣有个发现——这碗粥的碗底，有个极小的豁口。砒霜粉末，似乎是先抹在豁口处，再倒粥进去的。”
也就是说，毒是下在特定碗里的。有人要杀这个特定的孩子！
“查！”陆执声音冰寒，“这碗是谁的碗，谁端的粥，谁盛的粥，给朕一寸一寸地查！”
审问进行了一个时辰。结果令人心惊——那个碗是女孩自己的，从家中带来的。今早她身体不适，来得晚，厨娘特意给她留了碗粥，是帮工王婆子端给她的。
而王婆子……在事发后，不见了。
“搜！”陆执下令，“就算挖地三尺，也要把人找出来！”
侍卫们散开搜查。慕笙坐在女学的正堂里，看着窗外渐渐暗下的天色，心头沉甸甸的。这不是意外，是谋杀。目标明确，手法老辣，显然不是第一次作案。
“娘娘，”常嬷嬷悄悄进来，压低声音，“老奴查到了些事……那个死去的孩子，父亲是户部一个小吏，母亲早逝。但她的姑姑……是已故林昭仪的贴身宫女。”
林昭仪！
慕笙瞳孔骤缩。难怪……难怪偏偏是她！
“还有，”常嬷嬷继续道，“王婆子虽然不见了，但她有个儿子在赌场欠了一大笔债。三日前，有人帮他还清了。”
“谁？”
“赌场的人说，是个面生的外地客商，给了三百两银子，什么话都没留。”
线索串起来了。林昭仪的旧人，被买通的帮工，特定的目标……这是一场针对她的阴谋。毒死这个孩子，既可以制造恐慌逼女学关门，又可以借机宣扬“妖妃祸国”的谣言，一箭双雕。
“陛下，”慕笙看向陆执，“臣妾大概知道是谁在背后操纵了。”
陆执眼神冷厉：“朕也知道。但光知道不够，要有证据。”
正说着，外面忽然传来喧哗。一个侍卫冲进来禀报：“陛下！找到王婆子了！在……在女学后院的枯井里！”
人找到了，但已经死了。投井自尽，怀里揣着一封遗书，上面歪歪扭扭写着：“奴婢一时糊涂，收了歹人钱财，在粥中下毒。如今事情败露，无颜苟活，唯有一死谢罪。”
遗书旁，还有一包没来得及花完的银子，整整一百两。
“死无对证。”陆执捏着那封遗书，指尖发白，“好手段。”
慕笙却盯着那包银子，忽然道：“陛下，这银子……不对劲。”
“嗯？”
“王婆子儿子欠了三百两赌债，这里只有一百两。”慕笙拿起一锭银子，仔细看了看，“而且这银子的成色……太新了。像是刚从银库里取出来的。”
陆执接过银子，眼神一厉：“内务府的官银？”
每个衙门的官银都有特殊印记。这锭银子底部，果然刻着内务府的标记。
“查！”陆执怒极反笑，“查内务府最近三个月所有银两支出！朕倒要看看，是谁这么大胆，敢用官银买凶杀人！”
这一查，又是一夜。
翌日早朝，陆执直接拎着那包银子上殿，摔在户部尚书面前：“张爱卿，解释解释，内务府的官银，怎么会出现在杀人凶手的怀里？”
户部尚书张惟中扑通跪地，冷汗涔涔：“臣、臣不知……”
“你不知？”陆执冷笑，“那朕告诉你——内务府上月拨给工部修缮慈宁宫的三千两银子，其中一百两不翼而飞。而这一百两，正好出现在女学投毒案凶手的遗物里！”
满殿哗然。
“张惟中，”陆执俯视着他，“你与已故林昭仪是什么关系？与诚亲王又是什么关系？需要朕提醒你吗？”
张惟中浑身颤抖，忽然以头抢地：“臣有罪！臣有罪！是、是诚亲王余党逼臣的！他们说若臣不帮忙，就揭发臣当年在江南盐税上的旧事……”
“所以你就用官银买凶，毒杀无辜孩童，构陷皇后？”陆执声音森寒，“拖下去，押入诏狱！凡涉案者，一律严惩！”
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