子时过半，西苑废井。
火把的光芒在秋夜的风中跳动不定，将井口围拢的几张面孔映得明暗交错。内廷司掌印太监德全拢着手，面无表情地看着几个精干的内侍腰系绳索，轮流下到那黑黢黢的井口深处。
井口原本压着的厚重石板早已被移开，露出一个仅容一人通过的洞口，幽深，寒气逼人。绳索摩擦井壁的沙沙声，在寂静的夜里格外清晰，间或传来井下压抑的咳嗽和低语。
“德公公，”一个小太监从井口探出头，脸上沾着泥水，声音有些发颤，“下面……下面确实有东西！”
德全眼神一凝：“说清楚。”
“井底不是实土，一侧井壁有坍塌，后面像是……像是个被填埋的洞口。兄弟们清开一些浮土，摸到……摸到了硬物，像是……像是木头箱子，还不止一个！”小太监的声音带着难以掩饰的惊惧，“而且，那土里……好像……好像……”
“好像什么？”德全声音沉了下来。
“好像有骨头！”小太监压低声音，几乎是从喉咙里挤出来，“人的骨头！”
周围的空气瞬间凝固了。火把的光似乎都黯了一瞬。
德全那张向来没什么表情的脸上，肌肉几不可察地抽动了一下。他盯着那深不见底的井口，眼中掠过极为复杂的光芒——震惊，了然，以及一丝深沉的寒意。
“继续挖。”他的声音稳得像磐石，“小心点，把所有东西，一点不剩，都给我起上来。”
“是！”
更多的内侍被调来，更多的火把点亮。井上井下，悄无声息却高效地忙碌起来。没有人说话，只有铁锹碰到硬物的闷响，绳索拉拽的吱嘎声，以及夜风穿过荒园的呜咽。
德全退开几步，远离井口，招来一个心腹小太监，低声吩咐了几句。小太监点点头，飞快地消失在夜色中，方向正是紫宸殿。
消息送到紫宸殿时，陆执还没睡。
他披着外袍，坐在书案后，面前摊开的奏折朱批才写到一半。烛火将他挺拔的身影投在墙上，微微晃动。
听完小太监的低声禀报，陆执执笔的手停在了半空。
【箱子……骨头……】
【果然……井里不干净。】
【母妃……会和这有关吗？】
笔尖一滴浓稠的朱砂，无声地滴落在奏折的空白处，洇开一小团刺目的红，像血。
他缓缓放下笔，抬眼，目光深不见底：“告诉德全，东西起出来后，直接运到内廷司密室，加三重锁，没有朕的手谕，任何人不得靠近，不得查看。今夜所有参与此事的人，一律暂扣内廷司，隔离看管，不许与外界接触，更不许走漏半点风声。”
“是！”小太监领命，躬身退出。
殿内重归寂静。陆执靠在椅背上，闭上眼，手指用力按着突突跳动的太阳穴。头痛又隐隐有发作的迹象，但更让他心头沉甸甸的，是那井底可能藏着的秘密。
会是什么？被谋害的宫人尸骨？私藏的金银赃物？还是……更不堪、更触目惊心的东西？
而这一切，又与碧波亭的“意外”，与那件绣着“雪里金盏”的坎肩，有着怎样的关联？
一张无形的、跨越多年的网，似乎正在他眼前缓缓浮现轮廓。而他，正站在网的中心。
“福安。”他唤道。
守在门外的福公公立刻进来。
“慕笙那边，”陆执睁开眼，眼中布满血丝，却锐利如初，“有什么动静？”
“回陛下，慕司饰今日回尚服局后，便闭门整理旧档，并无异动。小喜子从针工局回来，似乎……没什么明确收获。小顺子那边，倒是打听出，姜嬷嬷被带走后，昭华宫确实有个小太监试图向内廷司一个相熟的侍卫打听消息，被挡了回去。”
“她倒沉得住气。”陆执意味不明地评价了一句，又问，“寿康宫呢？”
“太后娘娘那边很安静，只派了个宫女来问过一句姜嬷嬷何时能回，德全按陛下吩咐回了，便再没下文。”
陆执指尖敲了敲桌面：“盯着。朕倒要看看，这潭水底下，还能冒出些什么。”
“老奴明白。”
夜色更深了。废井边的挖掘仍在继续，紫宸殿的灯火也长明不熄。而这寂静深宫之下，无数人心思浮动，难以入眠。
慕笙确实没睡。
尚服局后院的厢房里，灯还亮着。她面前摊开着尚服局近十年的物料入库总录，一页页翻得极慢。青黛趴在旁边的桌子上已经睡着了，发出轻微的鼾声。小丫头白天受了惊吓，晚上死活不肯回自己住处，非要赖在这里。
慕笙揉了揉发酸的眼睛，目光落在记录“丙寅年”皮货入库的那一页上。除了那件银狐坎肩，同批入库的还有貂皮、狐皮、灰鼠皮等若干，来源是江南织造局，经手人是王掌事宫女，查验无误后入库。
一切都看似正常。
但就是这份正常，才最不正常。那金线绣得如此隐蔽，入库查验时竟无人发现？除非……查验的人，要么没仔细看，要么，根本就是知情人，甚至就是执行者。
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