针工局偏院新辟出的小厢房内，炭火烧得正暖。容嬷嬷坐在窗边的绣架前，正对着那件珍珠缎披肩破损最复杂的一处，凝神细看。两个新拨来“伺候”的小宫女安静地立在门外。
慕笙带着春桃，提着一个小巧的食盒走了进来。
“容嬷嬷。”慕笙笑容温婉，“听说您这两日为修补这披肩费了不少神，我带了些软糯的点心和热汤来，您歇歇再用功。”
容嬷嬷连忙起身行礼：“老奴不敢当。慕司饰客气了。”
“嬷嬷快坐。”慕笙亲自将食盒里的点心摆在小几上，是一碟精致的桂花糖蒸栗粉糕，和一盏冰糖炖梨汤，都还冒着热气。“这点心不甜腻，最是润肺补气。嬷嬷尝尝。”
容嬷嬷推辞不过，只得坐下，小心地尝了一口栗粉糕，眼神微微一动：“这味道……倒是有些像从前尚膳局一位老御厨的手艺。”
慕笙顺势在她对面坐下，笑道：“嬷嬷好灵的舌头。这正是尚膳局退养的张御厨的孙子，如今在御膳房当差，我特意托他做的。听说他爷爷当年最擅长的就是这类江南细点。”
“是了……张御厨。”容嬷嬷眼神有些飘远，“他做的点心，贵妃娘娘……也喜欢。”
她话一出口，立刻察觉失言，连忙低下头，不再说话。
慕笙却仿佛没注意，自然地接道：“说起贵妃娘娘，我前几日整理旧档，看到记载说娘娘雅致，尤其喜爱冬日里一种叫‘雪里金盏’的花，还专门绘了纹样。可惜我入宫晚，无缘得见那纹样究竟何等精巧。”
容嬷嬷捏着糕点的指尖，微微泛白。
“想来那纹样定是极美的。”慕笙语气带着恰到好处的遗憾和向往，“金线为蕊，玉色为瓣，在素绢或深色料子上绣出来，定然是点睛之笔，华贵又不失清雅。只是不知，绣制那样的纹样，需要何等手艺？怕是寻常绣娘难以胜任。”
容嬷嬷沉默了片刻，才低声道：“金线捻丝要极细，排针要密，尤其是花蕊处，需用‘抢针’和‘套针’结合，才能显出饱满光泽。花瓣的玉色，需得用深浅不同的白、月白、湖色丝线层层晕染，最后以极淡的银线勾边，方能显出玉的温润通透。”
她说得很慢，声音低沉，却条理清晰，每一个细节都信手拈来，仿佛那纹样就清晰地印在她脑海里。
慕笙心中大震！这绝不是仅仅“见过”就能说出的门道！这是亲手绣制过、并且反复琢磨练习过的人，才能拥有的深刻记忆！
她按捺住激动，继续用请教的口吻问：“嬷嬷真是行家！这般复杂的针法，又是金线银线，想必绣制起来极为耗时费力吧？”
“是费工夫。”容嬷嬷的目光落在自己布满老茧的手指上，“一幅巴掌大的完整纹样，熟手绣娘，也得七八日。若是大幅的……更是不易。”
“那当年，贵妃娘娘身边，定有极厉害的绣娘了？”慕笙状似好奇。
容嬷嬷的身体几不可察地僵了一下。她端起那盏冰糖炖梨汤，喝了一口，才缓缓道：“娘娘仁厚，对针线上伺候的人，都很好。”
她避开了问题。
慕笙也不追问，转而看向绣架上的披肩：“您看这披肩领口处的破损，这珍珠缎的经纬特殊，直接补绣恐怕痕迹明显，嬷嬷可有妙法？”
话题转回技艺，容嬷嬷明显放松了些，仔细讲解起来。慕笙认真听着，不时提出疑问，两人之间的气氛渐渐融洽。
聊了一会儿，慕笙似是想起了什么，从袖中取出一个小巧的荷包，上面绣着简单的缠枝梅花，但花蕊处，她用金黄色的丝线，尝试着绣了几个极小的点。
“嬷嬷您看，我闲暇时胡乱绣的，想模仿那种金蕊的效果，可总觉得死板，没有灵气。您能给指点指点吗？”
容嬷嬷接过荷包，对着光仔细看了看，摇头：“金线用得不对。这不是捻金，是普通的金葱线，光泽太硬。而且排针太平，没有层次。”她下意识地拿起手边的针，想要示范，却忽然顿住，眼中闪过一丝复杂。
“嬷嬷？”慕笙轻声唤道。
容嬷嬷回过神，放下针，将荷包还给她，声音有些干涩：“老奴……老奴手生了，说不好。慕司饰若是真感兴趣，不妨……去问问针工局里更年轻的绣娘。”
她又在回避。
慕笙看着容嬷嬷那双虽然苍老却依旧稳定的手，心中明白，不是手生，是心结。
她不再试探，陪着容嬷嬷又说了会儿闲话，便起身告辞。
走出偏院，春桃忍不住低声道：“司饰，那位容嬷嬷，好像真的知道很多……”
慕笙点点头，没说话。今天的接触，已经验证了她的猜测。容嬷嬷不仅知道“雪里金盏”，而且极可能就是当年绣制该纹样的绣娘之一。她对那段往事有极深的恐惧和回避，但内心深处，那份属于顶尖绣娘的骄傲和对技艺的执着，依旧存在。
突破口，或许就在这“技艺的执着”上。
接下来的两日，慕笙每日都会去偏院坐一会儿，有时带些吃食，有时只是看容嬷嬷修补披肩，偶尔请教一些修补上的难题，绝口不再提“雪里金盏”或贵妃。她态度恭敬又自然，像是一个虚心求教的后辈。
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