两人小心翼翼地靠近祭坛。骸骨大多保持跪姿，面朝祭坛顶端。时间已经过去不知多少年，骨头风化严重，一碰就碎。
叶巨踏上第一层台阶，感觉脚下的石材触感冰凉，与洞壁的岩石明显不同。他蹲下身，发现台阶表面刻着细密的纹路，这些纹路在幽蓝光线下几乎看不见，但用手能摸出来。
“是符文。”他说，“和封印幽冥石的符文类似，但更古老，更复杂。”
秦可瑶也走上台阶，仔细查看那些纹路：“这些符文我在师父留下的古籍里见过类似的，但只有片段，不成体系。古籍上说，这是一种失传的上古祭祀文，用于沟通……某种存在。”
“沟通谁？那个发光球体？”
“不知道。古籍残缺得太厉害。”
他们继续向上，来到第二层。这一层的地面上，刻着一个巨大的、直径约十米的圆形法阵，法阵中心是阴阳鱼的图案，四周环绕着八卦符号。
“这是道家的阵法。”叶巨皱眉，“而且很新，刻痕不超过一百年。”
秦可瑶蹲下身，用手指抚过刻痕：“是我师父的手笔。他擅长道家阵法，尤其是阴阳八卦类的。你看这里——”她指着阴阳鱼中心的一个特殊符号，“这是他独有的标记，我见过很多次。”
“叶前辈在这里布下了阵法？为了什么？”
“为了加强封印。”一个嘶哑的声音突然在身后响起。
两人瞬间转身，真气运于掌间。
祭坛入口处，不知何时站着一个佝偻的身影。那人披着破旧的蓑衣，戴着斗笠，看不清面容，但手中握着一根木杖，杖身黝黑，隐隐有流光闪过。
“你是谁？”叶巨沉声问，同时悄然移动脚步，挡在秦可瑶身前。
“一个本该死了三十年的守墓人。”那人缓缓摘下斗笠。
那是一张布满皱纹的脸，左脸有一道狰狞的伤疤，从额角一直延伸到下巴。但秦可瑶还是认出来了，她捂住嘴，声音发颤：“王……王爷爷？”
王守义——当年进山的四人之一，秦可瑶的师父临终前提及要“镇守封印”的那个人，竟然还活着。
“小瑶，你长大了。”王守义的目光落在秦可瑶脸上，眼神复杂，“你师父要是看到你现在，一定会很欣慰。”
“您……您还活着？师父说您三十年前就……”
“就死在了封印里？”王守义惨然一笑，“我是该死，但我不能死。封印需要人镇守，叶大哥走了，陈老弟死了，铁柱疯了，只剩下我。”
他缓缓走上祭坛，步履蹒跚，但每一步都踏在特定的方位，避开地上的符文：“你们不该来这里的。尤其是你，叶家的小子。”
叶巨心中一凛：“前辈认识我？”
“叶轻尘是你什么人？”
“是我大伯。”
王守义点点头，眼中闪过一丝追忆：“难怪眉宇间有几分相似。叶大哥他……走的时候痛苦吗？”
“家父说，大伯是含笑而逝的。”
“那就好，那就好。”王守义在第二层台阶边缘坐下，木杖顿地，“他这辈子，最放不下的就是两件事：一是当年没能救下陈永年，二是没能彻底解决幽冥石的祸患。现在他解脱了，我还得在这里守着。”
秦可瑶忍不住问：“王爷爷，这到底是怎么回事？幽冥石究竟是什么？那些黑影是什么东西？还有，先民遗址的‘真正入口’在哪里？”
王守义沉默片刻，缓缓道：“说来话长。你们坐下吧，既然来了，有些事也该让你们知道了。”
叶巨和秦可瑶在他对面坐下，保持着警惕。
“三十年前，我们四个进山，确实是为了寻找突破武道瓶颈的方法。”王守义开始讲述，声音沙哑而低沉，“叶大哥是叶家那一代最杰出的天才，不到四十就达到化劲巅峰，但之后十年再难寸进。我、陈永年、王铁柱也都卡在化劲多年。我们在古籍中发现‘先民遗址’的记载，说这里有上古先民留下的秘法，能突破人体极限，达到传说中的‘先天’之境。”
“我们找到了这里，发现了壁画，知道了发光球体的存在。但当时幽冥石并不在这里——它被一个更早的探索者取走了，就是建造古墓地宫封印的那个人。我们在祭坛上只找到了一些壁画和记载，上面说幽冥石是‘钥匙’，能打开‘天门’，进入‘先民圣地’。”
“我们根据线索，找到了古墓地宫，发现了幽冥石。陈永年贪心，不听劝阻触碰了石头，结果被里面的东西附身。我们逃出来时，他已经彻底疯了，攻击我们，不得已……叶大哥亲手杀了他。”
王守义的声音有些哽咽：“那是我这辈子最痛苦的记忆。叶大哥更是从此心魔缠身，修为再无寸进。我们带着幽冥石逃出来，我受了重伤，铁柱也被侵染。叶大哥用叶家秘法暂时压制了我们体内的异种能量，然后我们开始研究如何彻底封印幽冥石。”
“研究发现，幽冥石里的东西，是上古先民被那发光球体‘赐福’后产生的负面能量聚合体。先民们发现自己获得了力量，但心智逐渐被腐蚀，变得嗜血、疯狂。他们中的智者想出了办法，将所有人的‘疯狂’抽离出来，封进一块特殊的石头里——就是幽冥石。但抽离的过程出了岔子，他们被抽走的不仅是疯狂，还有灵魂的一部分。所以幽冥石里封存的，其实是无数残缺的先民灵魂，在漫长岁月中扭曲、异化，变成了一种渴望血肉和灵魂的邪物。”
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