难道流言有误？林岳真的只是小病？还是韩信和墨衡的城府太深，掩饰得太好？
宴席过后，灌婴回到驿馆，秘密召来两名乔装成仆役的细作。“你们这两日，想办法在成都城内打探，尤其是郡守府周围，以及药铺、医馆，看看有无异常。重点留意是否有名医频繁出入郡守府，药材采购是否有异常，还有……市井之间，关于林岳的传言，到底是怎么说的。”
“是！”
然而，灌婴不知道的是，从他踏入成都那一刻起，他以及他带来所有人的一举一动，都已在陈平布下的监视网中。他想打探的消息，早已被层层过滤和控制。市井间关于林岳的流言，在韩信有意的引导和压制下，也呈现出一种矛盾混杂的状态，有的说重伤垂危，有的说闭关突破，真假难辨。
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西城，百工巷深处，“三眼蝰”的铺子。
侯五再次悄然到访，这次他带来了一小袋金锭，以及陈公的一个问题。
“老先生，上次您提到‘腐地灰’可‘以毒攻毒’，不知具体需要何种‘特殊法门’炼制？我家主人对克制阴寒邪物之法，极为感兴趣，愿重金求购法门，或请老先生亲自出手炼制。”侯五将金锭推到“三眼蝰”面前。
干瘦老头“三眼蝰”看着那袋金锭，浑浊的眼睛里贪婪之色一闪而过，但他没有立刻去拿，反而怪笑一声：“嘿嘿，重金求购？看来你家主人遇到的麻烦不小啊。这‘腐地灰’的炼制法门，乃是老夫师门秘传，岂是金钱可以衡量的？”
侯五心中一沉，知道这老家伙要坐地起价：“老先生有何条件，不妨直言。只要我家主人能做到，必不推辞。”
“三眼蝰”眼睛转了转，压低声音：“法门嘛……可以给你。不过，除了金子，老夫还要两样东西。”
“请讲。”
“第一，我要知道，你家主人到底想用这炼制过的‘腐地灰’，去对付什么东西？或者说，是谁中了阴寒邪毒？老夫得知道‘病人’的情况，才好调配‘药方’啊。”三眼蝰盯着侯五。
侯五犹豫了一下，陈公交代过尽量保密。但他也知道，若不透露些实情，恐怕难以取信这老狐狸。“实不相瞒，并非我家主人中毒。而是……我家主人一位极重要的朋友，误触古墓阴邪之物，身染奇寒，药石罔效，听闻老先生有偏门妙法，故特来求助。至于具体是何物……请恕不便详告。”
“极重要的朋友？嘿嘿……”三眼蝰不置可否，眼中却闪过一丝了然，似乎猜到了什么，“好，不问具体。那第二样东西……老夫要一种材料，‘活铁’。”
“‘活铁’？”侯五一愣，从未听过此物。
“一种特殊的铁料，需在特定地脉、以生灵血气长期浇灌锻造而成，介于生灵与死物之间，带有微弱的‘生命’与‘灵性’反应。用来作为炼制‘腐地灰’法器的核心载体，效果最佳。”三眼蝰解释道，“这种东西，可遇不可求。不过……老夫听说，郡守府那位林先生，擅长炼制各种奇异铁器，他那里……或许会有类似的东西？或者，他知道哪里能找到？”
侯五心中剧震！这老家伙，竟然把主意打到了林岳头上？他强自镇定：“老先生说笑了，林先生何等人物，岂是我们可以接触的。这‘活铁’……可否用其他东西替代？”
“替代？效果大打折扣，甚至可能失败反噬。”三眼蝰摇头，“没有‘活铁’，这交易，恐怕就难成了。或者……你们自己去想办法弄来‘活铁’，老夫再出手炼制。否则，再多金子，也是枉然。”
侯五无奈，知道今天难以达成交易，只好收起金锭（留下了一小部分作为定金），答应回去禀报陈公，再做定夺。
离开铺子后，侯五没有直接回去，而是在巷子里绕了几圈，确认无人跟踪后，拐进了一处早已废弃的土坯房。房内，一个穿着普通匠人衣服、但眼神锐利的汉子，已经等在那里——正是陈平手下负责监视此地的暗哨。
侯五将“三眼蝰”的条件低声告知。
暗哨记下，低声道：“‘活铁’……这老鬼果然不简单，竟然知道这种偏门材料，还直接指向林先生。你回去如实禀报陈公。我们会继续盯紧这里。”
侯五点头，迅速离去。暗哨也悄无声息地消失在巷弄阴影中。
他们都没有注意到，在土坯房对面一处更高的、废弃的阁楼窗户后，一双冰冷的、没有任何感情波动的眼睛，正默默注视着这一切。那眼睛的主人，全身笼罩在一层与环境几乎融为一体的模糊光影中，正是天机阁的观测者丙十九。
“接触继续。目标‘三眼蝰’提出条件涉及‘活铁’及林岳（戊亥零三七）。疑似试图引导或试探。”丙十九向虚空无声报告，“未检测到高维干预迹象。继续观察。”
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郡守府地下，专用实验隔间。
这里原本是用于测试小型灵能装置的地方，此刻被紧急改造。中央是一个加固的、带有强力散热和防护符文的金属平台。平台上，放置着一小堆暗红色、夹杂着金属光泽和焦黑痕迹的颗粒物——这是从公输遗宝“铸铁巨神”核心动力炉残骸中，精心筛选并研磨后的“狂暴废热炉渣”。
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