玉米饼的香甜滋味还在唇齿间萦绕，一种夹杂着兴奋与紧张的新的躁动，已经开始在乱石村弥漫开来。起因是去镇上卖鸡蛋的栓子娘带回来的消息——县太爷好像听说了乱石村种出新奇庄稼、产量惊人的事儿，不日要派人下来“看看”！
这消息像一滴水落进滚油锅，瞬间炸开了。
“县里要来人了？真的假的？”
“看啥？看咱们的土豆玉米？”
“该不会是……王老爷去告状了吧？”有人立刻联想到王老五，声音都压低了。
“说不准……他上次在地头没讨着好，保不齐背地里使坏！”
“那咋办？林小哥会不会有事？”
“怕啥！咱们的庄稼实实在在长在地里，收成堆在屋里，还能是假的不成？”
村民们议论纷纷，猜测着县里来人的意图，担忧与自豪交织。三叔公得知消息后，拄着拐杖亲自来找林越。
“林小哥啊，”三叔公面色凝重，“县里来人，非同小可。若是寻常巡查便罢，若是有人递了话，故意来找茬……咱们得早做准备。”
林越正在整理他记录土豆玉米种植过程的木片笔记，闻言放下手中炭笔，神色还算镇定：“三叔公，您说的是。不过，咱们种出新粮，增产丰收，这是好事。只要咱们据实以告，把田里的情况、家里的收成清清楚楚摆出来，我想，县里来人，总也要讲个事实。”
他顿了顿，又道：“当然，防人之心不可无。王老爷那边，不得不防。他若真在背后说了什么，无非还是那些‘奇技淫巧’、‘不合农时’、‘可能扰民’的老调。咱们就用收成堵他的嘴。另外，咱们村现在用的蓄水池、改良农具，也都是为了增产，这些都可以说。”
三叔公点点头：“是这个理儿。我让铁柱、大膀他们都警醒些，把地里、家里都收拾利落。你那些……记录，也准备好。咱们不求有功，但求无过，稳稳当当地把这事应付过去。”
接下来的两天，乱石村进入一种临战般的状态。家家户户把院子打扫得干干净净，新收的土豆、玉米储存得更整齐、更显眼。田间的道路简单平整了一下，堆肥的发酵坑也重新做了覆盖，减少了异味。林越则反复梳理着可能需要解释的要点：如何证明土豆玉米的产量，如何说明堆肥的原理和好处，如何解释新农具的改进之处……他尽量使用村民们能理解、也能帮他作证的语言。
王老五家大门紧闭，但村里人都知道，他大儿子这两天往镇上跑了两趟。王老五本人则一反常态，没再公开说林越任何不是，只是偶尔在村里露面时，脸上总带着一丝高深莫测、隐隐得意的神色，仿佛在等着看什么好戏。
第三天上午，日头刚升到树梢，村口土路上便传来了嘚嘚的马蹄声和车轱辘声。两辆半旧的青篷骡车，在几名穿着皂隶服色的差役簇拥下，停在了村口老槐树下。车里下来三个人。为首的是个四十来岁、面皮白净、留着三缕长髯、穿着青绸直裰的中年文士，眉宇间带着审视的精明。他身后跟着一个年轻些的书吏，抱着个木匣，还有一个穿着八成新衙役服色、挎着腰刀的壮汉，像是护卫。
早有人飞跑去报了信。三叔公带着林越、赵铁柱、孙大膀等村里几个说得上话的人，急匆匆赶到村口迎接。王老五不知从哪个角落也钻了出来，脸上堆起殷勤的笑容，抢前几步，对着那中年文士深深一揖：“陈书办大驾光临，小村蓬荜生辉！有失远迎，恕罪恕罪！”
原来那中年文士姓陈，是县衙户房的一位书办，专管钱粮田亩事宜。他淡淡地扫了王老五一眼，又看了看迎上来的三叔公等人，开口道：“哪位是村中里正？”
三叔公上前一步，拱手道：“老朽赵德厚，暂代里正之职，见过陈书办。”
陈书办微微颔首，开门见山：“本官奉县尊之命，前来查访。闻听你村近年试种新式作物，产量异于常类，可有此事？”
果然是为此而来！众人心头一紧。三叔公稳了稳心神，答道：“回书办话，确有其事。去岁至今，村中试种了名为‘土豆’、‘玉米’的两种新作物，托赖天时地利与乡亲勤力，收成……还算过得去。”
“过得去？”陈书办眉毛一挑，“本官在县衙，可是听到了些不同说法。有言你村所种之物，乃海外奇种，不循农时，用法古怪，更有甚者，言其产量虚夸，恐有欺瞒之嫌。尔等可知，虚报田亩产量，可是干系不小？”
这话带着明显的敲打意味，目光似有意似无意地扫过林越。王老五在一旁，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
林越深吸一口气，上前一步，躬身行礼：“回书办的话，小子林越，新作物的种法，是小子根据一些游方所学，提议试种的。产量是否虚夸，田亩作物俱在，请书办移步，一看便知。”
陈书办打量了林越几眼，见他年纪轻轻，衣着朴素，但眼神清正，不卑不亢，心中略有讶异。“你便是那献策之人？也好，耳听为虚，眼见为实。前头带路。”
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