“被女鬼缠上了，”崔半仙说，“还是个新死的，怨气重。你儿子跟她有缘，她非要带他走。”
“啥缘？”爹急问。
崔半仙掐指一算：“指腹为婚谈不上，但八字相合，命里该有一段姻缘。她活着没成，死了就要补上。”
娘哭得更凶了：“那可咋办啊！”
崔半仙说，只有一个法子：做替身。但不是普通的替身，得是“血肉替身”——用木头做人形，粘上我的头发，穿上我的贴身衣服，涂上我的血，再送到秀兰坟里，跟她并骨。
“这能成吗？”爹问。
崔半仙那只独眼盯着我：“成不成，看造化。要是那女鬼认了这替身，你儿子就能活。要是不认……”他没往下说。
五、替身制作
爹娘开始准备替身。
先找木匠。不能找本村的，得去三十里外的镇上，找那种三代以上干木匠活的人。爹去了两天，带回一个老木匠。老木匠进门前，先在门外烧了三张黄纸，嘴里念念有词。
做木偶的木头也有讲究——得是柳木，柳树招阴，能通灵。但不能是新砍的，得是老柳树自然枯死后，树干中心那一段。老木匠从带来的布袋里掏出一截黑乎乎的木头，已经开始腐烂了，散发着一股霉味。
量我的身高时，老木匠的手一直在抖。量完，他小声对爹说：“这活儿损阴德，做完我就得收手了。”
木偶做了整整一天。做好时天已经黑了，老木匠连工钱都没要全，收拾东西就走，临走前说：“今晚子时前，必须完成所有步骤。记住，涂血的时候，不能有第三个人在场。”
木偶放在堂屋桌上，有真人大小，但没有脸——脸上光秃秃的，只有个大概轮廓。月光从窗户照进来，木偶的影子投在墙上，微微晃动，像活人在呼吸。
娘剪下我一缕头发，用糯米浆粘在木偶头上。又把我贴身的衣服——一件穿了三年、补丁摞补丁的褂子，给木偶穿上。衣服套上去时，我分明看见木偶的手指动了一下。
爹看看天色：“快子时了。”
六、血祭
子时就是半夜十一点到一点。我们那儿的老话：子时是阴气最重的时候，也是阴阳交界的时候。
爹把木偶搬到西厢房——那是间空房，很久没人住，窗户用黑布蒙得严严实实，一丝光也透不进来。屋里只点了一盏小油灯，火苗黄豆大小，绿莹莹的。
“强子，来。”爹把我叫进去。
娘留在外头，门关上。屋里就我和爹，还有那个木偶。木偶在油灯下泛着暗红的光，像是已经吸饱了血。
爹拿出一根针，在火上烧了烧：“忍着点。”
针扎进我中指指尖，血珠冒出来，圆滚滚的，在灯光下黑红黑红的。爹抓着我的手，把血涂在木偶脸上——先点额头，再点两颊，最后点下巴。
血一沾上木头，立刻渗了进去，像被吸干了。木偶的脸上，渐渐显出五官的轮廓——眼睛、鼻子、嘴，越来越清晰。到最后，那张脸竟有七分像我。
更可怕的是，木偶的眼睛突然睁开了！
不是真的睁开，是血渗出的纹路，正好形成了两个眼眶，里头黑洞洞的，直勾勾盯着我。我吓得往后缩，爹一把按住我：“别动！还没完！”
他又挤了我几滴血，滴在木偶心口。血滴下去，木偶的胸口竟然微微起伏起来，像在呼吸。
这时，门外传来“咚”的一声，像是有人撞在门上。
七、合葬
第二天，爹娘带着木偶去王家庄。我也想去，崔半仙不让：“本人绝对不能在场，否则前功尽弃。”
后来听爹说，那天的事邪乎得很。
他们到王家时，秀兰已经下葬三天了。爹娘好说歹说，又塞了钱，王家才同意开棺。那是口薄皮棺材，埋得浅，几个汉子没费多大劲就挖出来了。
开棺时，日头正当空，可棺材盖一掀，一股白气冲出来，带着浓重的腐臭味。在场的人都捂住鼻子往后躲。
棺材里的秀兰，和三天前大不一样了。脸肿得发亮，皮肤下面好像有东西在蠕动。最怪的是，她身上的红袄绿裤，颜色鲜艳得像刚染的，可下葬时明明已经开始褪色了。
爹把木偶放进去，放在秀兰身边。木偶一进棺材，秀兰肿胀的脸突然塌下去一块，像是漏了气的皮球。接着，她的右手——就是拴红头绳那只手，慢慢抬起来，搭在了木偶身上。
“合棺！”崔半仙喊道。
棺材盖重新钉死。崔半仙让王家人在坟前另立一块碑，碑上刻两个人的名字：王秀兰，张强。但“张强”两个字是反着刻的，字面朝里。
“这是合葬墓，”崔半仙说，“女鬼认了这替身，从今往后，这坟里埋的就是她和她的‘丈夫’了。”
做完这一切，爹娘又带我去认干亲——认了一尊泥塑的观音像当干娘，还给我改了名，从张强改成张建国，意思是“重新活一次”。
八、余悸
那以后，秀兰再没来找过我。我的身体慢慢好起来，可有些东西，永远不一样了。
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