春日暖煦微风悠悠拂过，繁花的馥郁芬芳悄然钻进李秀才家的书房。李秀才家境颇为富足，可在科举一途却屡次铩羽而归，他满心尽是壮志难酬的烦闷。此刻他眉头紧锁，对着摊开在桌案上被翻得边角发皱的书卷长吁短叹，那股郁气恰似春日里怎么也驱不散的阴霾，沉甸甸地压在心头。
“老爷，外面有个老头求见。”书童清亮的声音从门口传来，瞬间打破了书房里凝滞的沉闷。李秀才闻声先是一愣，下意识放下手中书卷，抬手匆匆理了理衣衫，神色间还带着几分未消散的怔忪，扬声应道：“请他进来吧。”
不多时，一位白发苍苍的老者稳步迈进书房。老者身形清瘦，眼神深邃锐利，他身上那件靛蓝布衫，虽朴素，却也难掩一身气派。
“在下冒昧打扰，还望李秀才勿怪。”老者微微拱手，动作沉稳，声音低沉醇厚。
李秀才赶忙起身回礼，眼中满是疑惑，上上下下打量着这位不速之客，客气道：“老人家客气了，不知有何事见教？”
老者嘴角微微上扬，露出一抹笑容，从包袱里掏出一个布包。他动作不紧不慢，指尖轻轻捻动，解开布包的结扣，刹那间，白花花的银子在春日暖阳的映照下，反射出刺目的光泽，晃得李秀才下意识眯了眯眼。
“我想租您舍后的园子，这是百两租金。”老者抬眸，目光坦然地看向李秀才，神色平静，仿佛这百两银子只是微不足道的物件。
“啊？”李秀才吃了一惊，眼睛瞪得溜圆，脸上写满难以置信，忙不迭摆了摆手，连声道，“老人家，您瞧，舍后倒是有几亩荒废的园子，可那地方荒草丛生、破败不堪，实在没法住人呀。”
老者却不慌不忙，轻轻摆了摆手，脸上挂着和善笑意，语气平和却又透着不容拒绝的意味：“请李秀才先收下这银子，其它的就不必管了，老朽自有安排。”
李秀才满脸困惑，这百两银子可不是小数目，平白无故收下，他心里七上八下的，怎么都不踏实。犹豫了好一会儿，他的手缓缓伸出，又缩了回去，反复几次后，终于还是一咬牙，接过了银子，双手因为紧张，微微有些颤抖，“既然如此，那我就暂且收下，只是……还望老人家明示，您租那园子，打算做什么呢？”
老者只是轻轻一笑，眼中闪过一丝难以捉摸的光亮，却并未正面回答，只是说道：“日后您就清楚了，我做事自有考量，您放心便是。”说完，再次拱手，转身稳步离去。
李秀才望着老者渐行渐远的背影，站在原地久久未动，心里暗自思忖：这老头行事颇为怪异，那园子荒废已久，又有什么值得图谋的？看来只能先观察，看他接下来会有什么举动。
日子在疑惑与等待中悄然流逝，直到一日破晓时分，金色的阳光轻柔地穿透薄雾，洒落在这座宁静的村庄，驱散了夜里的最后一丝凉意，也唤醒了还在沉睡的一切。
李秀才家门前，平日里安静的小道此刻却喧闹得如同集市。村里的张大伯，像往常一样扛着锄头准备下地劳作。一阵嘈杂声便传了过来。他下意识地抬眼望去，瞬间被眼前的景象惊得愣在原地。
只见一辆辆高大的马车，装饰得极为华丽，车身被擦得油光锃亮，在阳光的照耀下，车身上的铜饰闪烁着耀眼的光芒。拉车的马匹高大健壮，身上的鬃毛被梳理得整整齐齐，时不时打着响鼻。一辆接着一辆，有条不紊地朝着李秀才家舍后的园子方向行进。
马车的车帘不时晃动，隐约能看到里面坐着的女眷，她们衣着鲜艳，面料上乘，绣工精致，一看就非富即贵。有的女眷正好奇地打量着周围的环境，眼中满是对这个陌生村庄的新奇；有的则轻轻撩起车帘一角，与同行的人低声交谈，眉眼间带着笑意。
队伍的后面，是长长的小厮和丫鬟队列。小厮们穿着统一的靛蓝色服饰，腰间系着黑色的布带，精神抖擞，每个人手里都提着沉重的箱笼包裹，虽然负重前行，但步伐依然轻快。丫鬟们则身着浅粉色的衣衫，跟在后面，轻声细语地交流着，偶尔发出几声清脆的笑声。
“这是怎么回事？”张大伯忍不住喃喃自语。就在这时，同村的王二婶挎着菜篮匆匆走来，她原本还在嘀咕她家菜园的菜种密了长势不好，看到这一幕，快步走到张大伯身边，眼神中满是探究：“哟，怎么这么多人？”
两人还没来得及多说几句，村里最爱凑热闹的刘三，也凑过来：“看方向是去李秀才家的。”
听到这话，周围的人顿时炸开了锅。大家你一言我一语，议论纷纷。有的村民伸长了脖子，努力张望着，试图看清楚马车里的人，脖子都酸了也不肯罢休；有的则凑在一起，小声猜测着这些人的身份和来意，脸上写满了好奇。
“会不会是李秀才在外地的亲戚？”一个年轻的村民猜测。
“我看不像，依我看呐，说不定是他科举有了门路，人家来送礼的。”另一个村民摇着头，十分笃定地发表着自己的看法。
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