圣旨刚到,一群武士便冲进曾府内室。“哐当”一声,门被踹开,武士们如狼似虎,一把扯下曾举人的衣冠,将他和妻子五花大绑。曾举人眼睁睁看着家中的金银财宝、珠翠瑙玉被一件件搬出门,还有数不清的绫罗绸缎、古玩字画,甚至连孩子的襁褓、女子的鞋子都散落一地。他眼眶泛红,心中满是酸楚,却又无能为力。
紧接着,美妾被拖了出来,披头散发,哭得撕心裂肺。曾举人心中一阵绞痛,却连出声阻拦的勇气都没有。很快,楼阁仓库都被封了,他和妻子被赶出家门。
夫妻二人哭哭啼啼地上了路,想找一辆破车代步,都四处碰壁。走了十里地,妻子脚软得直打晃,差点摔倒。曾举人无奈,只能伸手搀扶,两人相互依偎,一步一步艰难前行。又走了十多里,曾举人自己也累得气喘吁吁,双腿像灌了铅似的。抬眼望去,一座高山高耸入云,仿佛一道无法逾越的天堑横在眼前。两人对视一眼,眼中满是绝望,忍不住抱头痛哭。可押送的人哪管这些,不停地呵斥催促。
太阳渐渐西斜,天边泛起一抹血红,好似被鲜血染红。他们好不容易走到山腰,妻子实在走不动了,瘫坐在路边,放声大哭。曾举人也精疲力竭,索性坐在一旁,任由押送者责骂。就在这时,突然一阵喊杀声传来,一群手持利刃的强盗冲了出来。押送的人吓得屁滚尿流,转身就跑。
曾举人见状,“扑通”一声跪地求饶:“各位好汉,我是被发配的罪人,身上实在没什么财物。”强盗们却怒目圆睁,为首的一个怒吼道:“我们都是被你害苦的冤民,今日只要你这颗狗头!”曾举人一听,又惊又怒,厉声喝道:“我虽是戴罪之身,可也是朝廷命官,你们这些贼子,怎敢如此放肆!”强盗们被激怒了,二话不说,抡起巨斧,朝着曾举人的脖子砍去。
曾举人只觉脖子一凉,脑袋“咕噜”一声落地,耳边回荡着自己的惨叫声。恍惚间,两个鬼差现身,反绑住他的双手,拖着他就走。也不知走了多久,他们来到一座阴森的城池,城中宫殿巍峨,却透着一股说不出的诡异。
曾举人被带到大殿之上,殿中坐着一位模样丑陋的王者,正低头翻阅着案卷。曾举人“噗通”一声跪下,浑身颤抖,大气都不敢出。王者看了几行,猛地一拍桌子,怒喝道:“你这欺君误国的罪人,罪该万死,当入油鼎!”瞬间,万鬼齐吼,声震四野,犹如雷霆轰鸣。
巨鬼上前,一把揪住曾举人,拖到油鼎前。曾举人望着那高七尺有余的油鼎,周围炭火熊熊,鼎足都被烧得通红,滚烫的热油在鼎中翻滚,发出“滋滋”的声响,一股刺鼻的焦味扑面而来。他吓得浑身抖若筛糠,拼命挣扎,可鬼差的手像铁钳一般,死死地抓着他。“不,不要啊!”曾举人绝望地哀嚎着,然而,鬼差毫不留情,将他狠狠抛进油鼎。
刹那间,曾举人只觉周身被烈火包裹,皮肉迅速烧焦,痛彻骨髓,沸油灌入口中,五脏六腑仿佛都在被煎烹。他想放声大哭,可声音一出口,就被热油淹没。他拼命挣扎,想要逃脱这无尽的痛苦,可无论怎么努力,都无法摆脱,只能在油锅中无助地沉浮。那一刻,他多么渴望死亡,可死亡却仿佛遥不可及。
也不知过了多久,仿佛一个世纪那么漫长,鬼差终于用巨叉将他叉了出来。曾举人像一滩烂泥般,瘫倒在堂下,气息奄奄。王者又翻开册籍,冷冷道:“你恃势凌人,残害百姓,还得去刀山狱受刑!”鬼差再次上前,架起曾举人就走。
来到刀山旁,曾举人只觉一阵寒意从脚底直窜头顶。眼前的刀山,利刃纵横交错,如密林般密密麻麻。山上,已有几人被利刃刺穿,肠子肚子流了一地,他们的惨叫声此起彼伏,听得曾举人毛骨悚然。鬼差一脚踹在曾举人背上,喝道:“上去!”曾举人双腿发软,“扑通”一声跪地,大哭着哀求:“求求你们,饶了我吧,我再也不敢了!”鬼差哪会心软,掏出毒锥,狠狠刺向他的脑袋。曾举人痛得惨叫连连,却还是被鬼差一把抓起,朝着刀山用力一扔。
曾举人只觉自己如断了线的风筝,在云霄之上急速坠落,随后,胸膛猛地一痛,利刃瞬间穿透他的身体。他张嘴想要呼喊,却只能发出微弱的呜咽。身体被利刃牢牢卡住,动弹不得,每一次呼吸都伴随着钻心的疼痛。时间仿佛凝固了,他在这无尽的痛苦中,感受着生命的流逝。
不知过了多久,曾举人身体越来越重,刀孔渐渐撑大,他“噗通”一声掉落在地,四肢扭曲,不成人形。鬼差再次将他带到王者面前。王者下令计算他生平卖官鬻爵、枉法霸产所得钱财。一个长着络腮胡的小鬼,拿着算筹,噼里啪啦一算,高声道:“共计三百二十一万两!”王者冷哼一声:“既然他贪了这么多,就让他都喝下去!”
话音刚落,一堆堆金银财宝被搬上台阶,堆得像小山一样高。随后,这些财宝被扔进铁釜,烈火熊熊,将其熔化成滚烫的金水。鬼差们拿着勺子,舀起金水,就往曾举人的嘴里灌。金水一接触到他的皮肤,瞬间就将其烫得皮开肉绽,发出阵阵焦臭。流入喉咙,更是让他的脏腑如翻江倒海般,仿佛要炸开。曾举人拼命挣扎,想要躲避,可鬼差们死死按住他,一勺接着一勺,毫不留情。这一刻,他才深深体会到,这钱财,原来是如此沉重的枷锁。
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