江吟答不上来沈守玉的问题，但她知道，无论如何，她不想要沈守玉死。
因为她见过他为了活下来而做的努力，她不想让他的努力功亏一篑。
尤其是为了她功亏一篑。
她也相信，若他们处境互换，沈守玉会做出一样的选择。
于是她没有理会沈守玉的问题，只从怀中取出手帕，卷起来，塞进他口中，嘱咐侍卫：“看好他，他若咬舌或是触柱自尽，你们也别活了。”
侍卫们匆忙应下，顺势将他的腿也绑了起来。
等到他们绑完，江吟才上前，如沈守玉过往对她所做的一般，抬手蹭了蹭沈守玉的脸，而后转身离开。
……
原以为自己的安排已经足够周密，不想，江吟还是低估了沈守玉的决心。
被绑起来的当夜，就有侍卫来禀报江吟，说沈守玉绝食，一口饭都不肯吃。
江吟本打算在偏殿凑合一夜，可刚上床就听见这种话，只能重新披上衣裳出门，去看沈守玉。
和午后时相比，沈守玉的脸色苍白了不少，嘴唇干裂，瞧着有些神色恍惚。
他依旧被绑着。有人给他喂饭，而他死咬着牙，理都不理。
看见江吟，他也没有做出分毫退让，一副非要将自己饿死的架势。
江吟与他对视片刻，示意侍卫：“先下去吧。”
侍卫们各个都是松了口气的模样，相继退出门外。
屋内安静下来，江吟上前，端起了那碗饭。
她在沈守玉面前坐下，将碗中的饭拌了拌，用勺递到沈守玉唇边，示意他：“张口。”
沈守玉抬眸看她，神色疲惫，可那双黑漆漆的眸子里却跳动着火光，灼灼发亮。
他不出声，也不张口，就那么神色平静地看着江吟，似乎笃定了江吟不能拿他怎样。
二人沉默着对峙良久，到底还是江吟先妥协，出声问他：“你便一定要死在我面前吗？”
原以为沈守玉会死犟到底，不理会她。不想他竟点头出声：“是。只有我死，你才能回去……而你认识的那个我，他未必愿意为你而死。可我愿意……我比他愿意，我比他更喜欢你。”
江吟头疼：“你们是同一个人。”
“不是，阿吟。”
一日食水未进，沈守玉的声音有些沙哑，可他还是字字清晰地反驳：“我比他更早遇见你，我比他更早喜欢你。他只会为了他的私心伤害你，我不会，我只想你得偿所愿。若能助你得偿所愿，哪怕为你去死，我也心甘情愿。”
江吟能明白他的意思，可她不同意他的做法：“可我不需要你为我去死，我需要你为了我好好活着。”
沈守玉还是摇了摇头：“不，阿吟。即便我不为你而死，等你回到另一个我身边，你面前的这个我也会消失。”
他的话说得很慢，慢到即便不掺杂任何语气，也透着浓浓的怅然。
迎着江吟的目光，沈守玉继续道：“我之前一直想，如何才能如你所愿，让一切按照你想要的路径，一步步向前走。可近来我才想到，我与另一个我并不一样。如你所言，另一个我对你并不好……若我按照你的期望，乖乖回到上京，那你就要回到他身边，我不想要你回到他身边。”
他看着江吟，叹了口气：“若我死在此处，那他便不复存在，沈奉之便可以顺利上位，一切会回到正轨，你的任务也算完成，你可以回家了。”
“……胡闹。”
江吟无奈，蹙起了眉头：“任务是完成了，可是你死了。沈守玉，若你是我，你也可以接受我为了你而死吗？你也可以在我死后，坦然地回到从前，当做一切没有发生，重新开始吗？”
沈守玉又一次沉默下来。
这一次他沉默的时间比之前都要久。久到江吟以为他不会回答时，他才承认：“我不可以，但我想要你可以。”
江吟摇头：“不可能。我与你是一样的。你不可以，我也不可以。”
说完，也不等沈守玉再开口，江吟便接着道：“我意已决，你也不必想着改变我的心思。从此刻起，你若再敢多说一句死，再敢如今日一般不肯入食，我便亲手杀了你，然后随你一起死。”
她一面说，一面重新拿起碗，将勺抵在沈守玉唇边，认真道：“今日之言我只说一遍，你若不信，大可以试试……张口。”
沈守玉的目光落在江吟脸上。他终于没再坚持，依言张口，将勺中的饭抿干净。
江吟一勺又一勺，将碗中的饭悉数喂给他吃，末了嘱咐侍女端了漱口茶给他。
不知是真被江吟的话镇住了，还是知晓自己并无选择，沈守玉比之前乖顺不少。江吟让他做什么，他便做什么。
等沈守玉漱过口，江吟抬手擦去他唇间的水渍，又摸了摸他的脸，嘱咐他：“早些歇息。”
说完，她站直身子，便要离开。
“……阿吟。”
见江吟才说完便转身要走，沈守玉蓦地出声，唤住了她。
他迎上她再度向他看来的目光，软了语气，半询问半恳求道：“……你要去哪里？不可以留下吗？”
江吟想了想，拒绝：“今日你骗我。我不想与你在一起。”
沈守玉好不容易有了些血色的脸又苍白了几分。他追问：“……明日呢？”
“明日再说。”
“等等！”
看江吟又要走，沈守玉再次出声唤住了她。
这一回，他不再如开始时那般强硬，费力地往前蹭了一点，面上浮出几分难色：“我不会再骗你，不要这样对我……好么？”
江吟退后半步，避开了他的靠近，语气不善：“不必这般与我演戏了，沈守玉，我再也不会相信你了。在九月结束前，我会派人一直看着你……既不想要我回去，那我们便一直留在此处吧。”
沈守玉神色一怔：“阿吟……”
江吟打断他的话：“不必与我说什么任务，也不必与我说什么回家。那是我的任务，也是我的家，做与不做，回与不回，应是我说了才算……不要打着为我好的名义为我做决定，否则你与另一个你，并无分别。”
说完，她顿了顿，又道：“在你心中，你与他是不同的，可在我心中，你与他一样重要。若非因为他，我根本不会遇见你……况且你要知道，你们就是同一个人。”
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