影墨带人下去把人抬上来,放在平地上。
扶瑶蹲下身检查,男子身上有多处擦伤,最严重的是左腿,骨折了,骨头茬子刺破皮肉露出来,血已经凝固。
“从上面摔下来的。”
影墨看了看崖壁,“应该是失足落水,被冲到这里。”
扶瑶从包袱里摸出个小瓷瓶,倒出颗药丸塞进男子嘴里,又拿出绷带和夹板,给他处理腿伤。
她的动作熟练利落,看得张老根和村民们目瞪口呆。
“娘娘还、还会医术?”
春香在一旁骄傲地说:“我们娘娘什么都会。”
乔婉宁凑过来,看着扶瑶包扎伤口,小声说:“扶瑶姐姐,你这也太厉害了,比我父王宫里的太医还厉害……”
扶瑶没理她,专心处理伤口。
男子昏迷中皱了皱眉,发出一声痛苦的呻吟。
扶瑶拍了拍他的脸,“醒醒,能听见我说话吗?”
男子眼皮动了动,缓缓睁开,眼神涣散,好一会儿才聚焦。
他看见扶瑶,愣了一下,随即挣扎着想坐起来,“你、你们是……”
“别动。”扶瑶按住他,“你腿骨折了,乱动会残废。”
男子这才感觉到腿上的剧痛,倒吸一口凉气,又躺了回去。
“你是谁?怎么会从上面摔下来?”扶瑶问。
男子张了张嘴,声音嘶哑:“我、我叫李二狗,是、是青石山后李家村的人……我上山采药,脚滑摔下来了……”
“采药?”扶瑶看了看他空无一物的双手,“药呢?”
李二狗眼神躲闪,“掉、掉水里了……”
扶瑶盯着他看了几秒,忽然笑了,“李二狗是吧?你知不知道,你说谎的时候,右眼皮会跳?”
李二狗下意识摸了摸右眼。
“还有。”
扶瑶指了指他腰间,“采药的人,会随身带着火折子和匕首?你这火折子还是军用的,普通百姓可弄不到。”
李二狗脸色变了。
影墨按刀上前,眼神锐利。
李二狗看着周围的黑衣暗卫和骑兵,知道自己瞒不住了,苦笑一声:“娘娘明察……草民、草民确实不是采药的……”
“那你是干什么的?”扶瑶问。
“草民是……”李二狗咬了咬牙,
“是东楚军旧部,宇文德倒台后,我们这些散兵游勇没了去处,就在青石山一带落草……前几日听说娘娘要来,大当家让我们来探探路……”
“探路?”扶瑶挑眉,“探什么路?怎么,还想劫本宫?”
李二狗连忙摇头:“不敢不敢,大当家说了,娘娘是好人,不能劫……我们就是想、想投靠娘娘……”
“投靠?”扶瑶笑了,“你们有多少人?”
“大概……三百多人。”
李二狗说,
“都是东楚军的老兵,会打仗,也会干活……大当家说,娘娘在建水力纺纱机,需要人手,我们可以来当工人,只要给口饭吃就行……”
扶瑶和影墨对视一眼。
影墨低声说:“娘娘,青石山一带确实有股匪患,约三百人,首领叫赵天,原是东楚军的一个校尉,宇文德倒台后带着部下逃进山里,专劫过往商队,但很少伤人。”
扶瑶点点头,看向李二狗:“你们大当家在哪儿?”
“在、在山里……”李二狗说,“娘娘要是愿意收留我们,我、我可以带路……”
扶瑶站起身,拍了拍手上的土,“带路。”
李二狗愣住了:“现、现在?”
“不然呢?”扶瑶挑眉,“等你们大当家改变主意,再来劫本宫?”
李二狗不敢说话了。
**
青石山深处,有个天然的山洞,洞口被藤蔓遮掩,很隐蔽。
李二狗一瘸一拐地带路,影墨和十个暗卫跟在后面,警惕地观察四周。
快到洞口时,里面传来一声大喝:“什么人?!”
李二狗连忙喊:“大当家,是我,二狗。”
藤蔓被掀开,一个身材魁梧的汉子走出来,三十来岁,满脸络腮胡,手里提着一把大刀,看见李二狗的惨状,脸色一变:
“二狗,你怎么搞成这样?他们是谁?”
他警惕地看着扶瑶和影墨。
扶瑶上前一步,“本宫扶瑶。”
赵天愣住了,手里的刀哐当一声掉在地上。
“皇、皇后娘娘?”
他身后又涌出几十个汉子,个个衣衫褴褛,面黄肌瘦,但眼神锐利,一看就是老兵。
看见扶瑶,所有人都愣住了。
赵天最先反应过来,扑通跪下:“草民赵天,叩见皇后娘娘。”
身后那群人也跟着跪了一片。
扶瑶扫了一眼,山洞里条件简陋,地上铺着干草,角落里堆着些锅碗瓢盆。
岩壁上挂着几张兽皮,空气中弥漫着一股霉味和汗味。
“起来吧。”她说。
赵天站起来,搓着手,有些局促:“娘娘,二狗他……”
“摔下山崖,腿骨折了,本宫已经给他处理过了。”扶瑶说,“休养两个月就能好。”
赵天松了口气,连连道谢。
“听说你们想投靠本宫?”扶瑶开门见山。
赵天点点头,苦笑道:
“娘娘,我们也是没办法……宇文德倒台后,东楚军解散,我们这些老兵,要手艺没手艺,要田地没田地,只能躲进山里……
可当土匪也不是长久之计,我们不想祸害百姓,但总要吃饭……”
他身后一个汉子忍不住开口:“娘娘,我们真的没伤过人,劫的都是为富不仁的商队,抢来的钱粮,大部分都分给山下的穷苦百姓了……”
“是啊娘娘!”
另一个汉子说,
“我们大当家说了,不能劫穷人的东西,不能伤人性命,我们、我们真的不是坏人……”
扶瑶看着这群汉子,他们脸上有愧疚,有不甘,更多的是对未来的迷茫。
她沉默了几秒,开口:“本宫的水力纺纱机工坊,需要工人,也需要护卫。”
赵天眼睛一亮。
“你们三百多人,可以全部收编。”
扶瑶说,
“愿意当工人的,一个月二两银子,管吃管住,愿意当护卫的,一个月三两银子,同样管吃管住。”
她顿了顿,又说:“但本宫有言在先,进了工坊,就要守工坊的规矩,不能再干土匪的勾当,否则严惩不贷。”
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