零碎的画面在脑海里晃荡，有阴天子庙的塑像，有关盈月的身影，还有沉蛇潭的雾气，可这些碎片杂乱无章，拼不出完整的线索，也找不到任何能破解眼下困局的办法。
关初月睁开眼，目光再次落到樊锐身上，一段被忽略的记忆突然浮现。
上次他们来石室时，樊锐曾封锁过石室两天，还偷偷从山上带了个东西下山，放进了石室里的石像之下。
“上次你不让我们去石室，从山上带下来的东西是什么？”关初月直截了当地发问。
樊锐一时之间，眼神闪烁，下意识避开她的目光，显然不想提及。
可眼下樊家村已到绝境，族人异变，沉蛇潭死寂，石室封锁，再隐瞒下去，只会彻底没有希望。
他张了张嘴，终究没能说出口。
一旁的周希年见状，主动开口解围，也算是帮樊锐打破僵局，对关初月说：“你知道樊家村的人，是怎么繁衍下来的吗？”
关初月心头一动，瞬间想起上次莫听秋也曾问过类似的话：“四百多年，四五十个人，你觉得他们是怎么繁衍下来的？”
她没有回答，只是和周希年一起，将目光落在樊锐身上，等着他说出那个被樊家死守的秘密。
樊锐叹了口气，转身朝着甬道外走去：“跟我来，我带你们去后山。”
三人走出甬道，沿着村后一条偏僻的小路往山上走。
山路崎岖，布满碎石，路边的杂草长得比人还深，枝叶交错，看得出来，这条路很少有人走动，不过也有一些残枝断叶，似乎在昭示着不久前有人上过山。
樊锐走在最前面，一边拨开挡路的杂草，一边缓缓开口，语气里满是无奈，像是终于卸下了千斤重担：“村里的小孩，从小就被禁止来后山，就连大人，也只有村长、祝伯、鱼伯这几个人能上来。老人们都说，山上有吃小孩儿的东西。”
他顿了顿，想起小时候的经历，声音里多了几分感叹：“我小时候不信邪，偷偷跑上来过一次。那时候，地上铺着很多蛇蛋，有的已经破了口，小蛇顺着石缝，草丛往下溜，吐着信子，那些蛇和村子里人们化成的蛇不一样，看着就让人害怕。我吓得转身就跑，回去后发了好几天高烧，从那以后，就再也不敢靠近后山。”
“直到前些日子，老村长快不行的时候，才把樊家村的秘密告诉我。”樊锐的脚步慢了下来，声音低沉，“他说，那些地上的不是普通蛇蛋，是樊家村的希望。”
“什么意思？”关初月追问。
“你们去过沉蛇潭，知道那里有蛇，有泥，有腥味，却不知道潭底藏着什么。”樊锐继续说着，“潭底有一个窝，像蜂巢一样，一格一格的，每一格里面都泡着一个还没成形的东西。那些东西不是人，也不是蛇，是糊状的，软乎乎的，像豆腐。老村长说，那是种子，是樊家先祖从别处找来，让樊家村得以繁衍的种子。”
“这些种子在潭底泡够日子，就会翻上来，变成蛋，然后被人埋在山上的暖土里，再埋够日子，敲开蛋壳，里面就是小孩。”
关初月听得心头一震，难以置信地问：“所以，樊家村的后人，不是女人生的，是从沉蛇潭里生出来的？”
樊锐点了点头：“是。村里的夫妻结对后，想要孩子，就由村长他们几个能上山的人，来后山找埋蛋的地方，挖出来抱回去养。”
关初月心里满是疑惑，又问：“既然孩子是从蛇蛋里来的，那村里的大人，是不是都知道这件事？还有，地上的蛇蛋这么多，为什么四百多年来，樊家村一直只有几十个人？”
“大人都知道，但不会跟小孩子说。”樊锐解释道，“就像你们外面的世界，也不会随便跟小孩子说，他们是怎么来的。”
说到这里，他想起自己刚走出樊家村的日子，脸上露出几分窘迫：“我刚出去那几次，对外面的一切都很陌生。有一次，我看到一个大着肚子的女人，快要生产了，我还以为她得了重病，因为我能感觉到她体内有两股气息，一个微弱的生命正在占据她的身体。我当时差点闯祸，还好后来有惊无险。”
“回来之后，我就很好奇，外面的人都是这样生孩子的，也以为我们樊家村的人，或许也是这样来的。可我想不起来，村里有哪家女人大过肚子。我问父母，我是怎么来的，是不是也像外面的孩子一样，被怀在母亲肚子里，长大之后呱呱落地。”
“我父母也很迷茫，不知道该怎么跟我说，只让我去问老村长。老村长说，等我长大了，自然就知道了。那时候我年纪小，好奇心来得快，去得也快，没多久就被别的事牵扯了注意力，这件事也就慢慢忘了。”
顿了顿，樊锐又解答了第二个疑问：“不是所有蛇蛋都能变成孩子。蛇母下的蛋很多，但能成型，能变成孩子的很少。樊家村的人口，有一种奇妙的平衡，只有有人死了，才会有新的孩子出生。那些不合时宜破口的蛋，一辈子都变不成孩子，它们会慢慢爬回沉蛇潭，从哪里来，就回哪里去。”
关初月想起上次樊锐偷偷上山的举动，立刻追问：“所以上次你上山取蛇蛋，是因为老村长去世了？有新的孩子可以诞生了？”
“算是吧。”樊锐点头，声音里却满是挫败，“可老村长死得太惨烈，那些蛇蛋都没有动静。我敲了很多个，只有一个带着点人气，却还是没法变成孩子。”
“那你把它抱到石室里，做什么？”关初月又问。
“石室里放着樊家的先祖，他们被献祭给了石壁中的阴天子。”樊锐的声音低了下去，“我把蛋放进去，是想看看先祖或者阴天子，能不能帮我想想办法，可我做了很多尝试，都没能让那枚蛇蛋变成人。”
关初月想起那天晚上，她和莫听秋守在石室外面，看到的那些光怪陆离的光线，从里面散出来，想必那时候就是樊锐在想办法吧。
他又提起鱼伯，神色更加沉重：“我当时只以为，是老村长的死法太惨烈，才导致蛇蛋没法成型。可后来鱼伯也死了，你们走后没两天，我又上山找过，还拉上了祝伯，我们在山上找了三天，几乎敲开了所有的蛇蛋，都没有找到一个带人气的。祝伯说，樊家村可能要完了，他说这话的时候，比我还恐惧。”
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