表兄没问为什么派人。他知道她一向小心。小时候偷摘果子，她都要先派小丫鬟去看有没有人守园子。
“你别出错。”他说。
表嫂回头，眼神冷：“我没你这么废物。”
她掀帘出去，脚步干脆。
表兄一个人坐在屋里，拳头慢慢松开。桌上水渍干了，留下一圈白印。他盯着那印子，忽然觉得胸口闷。
他不是没输过。
可从来没输得这么彻底。
她甚至没骂他一句，没嘲他一句。她只是伸手，说：“拿来。”然后拿了契书，转身就走。像拿回一件本就属于她的东西。
可那本来是他的！
他猛地站起来，一脚踢翻椅子。木椅撞墙，发出巨响。院子里没人应。下人都被他赶走了，谁也不敢在这时候靠近。
他喘着气，走到窗前，一把推开。
阳光照进来，刺得他眯眼。
远处，官道上有个小黑点，是辆驴车，正往南走。
他盯着那辆车，牙关咬紧。
“姜明璃……”他低声说，“你今天拿走的，明天我会十倍讨回来。”
表嫂穿过院子，没回屋，拐进了东侧耳房。阿翠坐在小凳上纳鞋底，见她进来，赶紧放下针线。
“准备好了？”表嫂问。
“嗯。”阿翠点头，“换了粗布衣，草帽也戴上了，不会被人认出来。”
“记住。”表嫂盯着她，“别靠太近，也别跟丢。看她去哪，见谁，做什么。尤其是那个小桃，她要是落单，你就想法子接近她，听她们说什么。”
阿翠答应了。
“还有。”表嫂从袖子里掏出一串铜钱，塞进她手里，“饿了买点吃的，别硬撑。盯紧点，一天来回三趟报信。我要知道她的一举一动。”
“明白。”
表嫂点头，推门送她出去。
阿翠低头，从后门溜了。很快消失在巷口。
她站在门口，望着那个方向，眼神越来越沉。
她讨厌姜明璃，从小就讨厌。当年姜母还在时，外祖父总夸她女儿有出息，识字、懂药理，连田产账目都管得好。她呢？她只会绣花做饭，连算盘都打不好。长辈们都说：“到底是人家闺女，比咱们的强。”
可她生的儿子，将来才是这家的主。
姜明璃再强，也不过是个嫁出去的女儿。她娘一死，她就该滚。结果她现在回来了，还敢赢走二十亩地？
笑话。
她转身回屋，从箱底翻出一本旧册子。那是外祖父记的族亲往来账，里面有不少人的短处。她翻到一页，手指停在一个名字上。
“陈氏。”她低声念，“去年偷税被罚，一直想找机会翻身……”
她嘴角一扬，合上册子。
名声这东西，一旦坏了，就再也扶不起来。
她会让姜明璃知道，什么叫真正的一无所有。
驴车继续往前走，路面变窄了。两旁树多了，枝叶挡了些阳光。姜明璃还是坐着，手没动，眼也没闭。
她知道有人在看她。
刚才路过第二个岔路口时，她看见路边有个卖炊饼的老汉，盯着她太久。还有一次，一辆空货车上坐着个年轻人，一直看着驴车尾。太明显了。
她没动声色。
小桃说过，表嫂向来阴毒，输了不会罢休。她早有准备。
可她不怕。
他们要查她，就让他们查。她行得正，走得直，田契是赌赢的，字据是他们自己写的，官府都认。他们能拿她怎样？
除非——
她想到什么，眼神一闪。
除非他们不讲理，只讲嘴。
这世道，对女人从来就不讲理。
可她也不是从前那个任人欺负的姜明璃了。
她抬手摸了摸袖中的田契。
热的。
像一块火炭，烫着她的命。
车轮又压到石头，车子轻轻晃。她扶了下车沿，看向远处。
庄子快到了。
土墙、晒谷场、水渠……都会是她的。
她不会再躲。
也不会再让任何人，从她手里抢走东西。
表嫂站在院墙上，踮脚往南看。那里已经看不见驴车了，只剩一条灰黄的路，伸向远处。
“走了？”身后传来婆子的声音。
“走了。”她答。
“还要盯吗？”
“盯。”她声音冷，“一天不回，就盯一天。她只要走错一步，我就让她爬不起来。”
婆子点头，退下。
她没动，还站在那儿。
风吹起她的裙角，也吹乱了墙头的枯草。
她忽然笑了。
笑得很轻，也很冷。
“姜明璃，你以为赢了一场赌局，就能翻身？”
“你不知道——”
“真正的局，现在才开始。”
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