“小姐，”小桃小声问，“她会不会……再动手？”
姜明璃坐下，拿起茶壶倒水。壶是空的。
她放下壶，说：“会。”
小桃吓了一跳：“那我们……要不要防着？”
“不用。”姜明璃看着窗外，“她现在不敢。她没人帮，没人撑腰，连个端茶的丫鬟都不听她的。她能做什么？瞪我一眼？骂我两句？让她骂去。”
她停了一下，声音低了些：“可她要是真敢动，我不介意让她知道——上次只是开始。”
小桃没说话，只觉得背上有点凉。
她知道小姐不是吓人。那天在饭桌上，小姐一句话不多说，证据却一样样拿出来，连她都不知道的事，小姐全掌握了。她甚至觉得，小姐早就盯上他们了。
天慢慢黑了。
东厢房还亮着灯。
表嫂没睡。她坐在灯下，面前摆着一个旧木匣，打开着，里面有几件旧首饰——银簪、铜耳环、褪色的绣鞋。她一件件翻，最后抽出一张卖身契，上面盖着外祖家的印，写着她的名字。
她盯着那枚红印，看了很久。
然后，她吹灭灯，躺下，拉过被子蒙住头。
黑暗中，她睁着眼，一眨不眨。
她在想：一个人可以输一次，但不能一直输。她输了名声，输了地位，可她还活着。只要活着，就有机会翻身。
而姜明璃……必须毁。
第二天早上，姜明璃照常起床梳洗。
她穿了件青布衣，头发简单挽起，插一根银簪。小桃给她系腰带时小声说：“东院的人今早没出门，饭也没吃。厨房送去的粥，原样端回来了。”
姜明璃系好腰带，走出屋子。
院子里特别安静。往日这时候，仆人们早就忙起来了，劈柴挑水，扫地喂鸡。今天却只有几个人影，动作慢，看见她出来，全都低头避开。
她走到晾药架前，伸手摸了摸甘草片。已经干透了，可以收起来。
她正要取下竹匾，忽然听见东厢房传来一声响——像是椅子倒了。
接着，一个人冲了出来。
是表嫂。
她穿着昨天的衣服，头发勉强挽着，脸上没擦粉，嘴唇发白。她站在院子中间，死死盯着姜明璃，眼里全是血丝。
姜明璃停下，转过身，看着她。
两人隔着半个院子，谁也没动。
风吹起姜明璃的衣角，她站得直，像一根钉子。
表嫂终于开口，声音哑：“你满意了？”
姜明璃没回答。
“你在祠堂说我坏话，在饭桌骂我丈夫，让全家看我笑话，踩我头上走——你满意了？”她一步步往前走，“你以为你赢了？你不过是个寡妇，没靠山，靠点小聪明撑场面，你能得意几天？”
姜明璃静静听着。
“我告诉你，”表嫂咬牙，“你毁我一天，我让你十年不得安宁。你有今天，全是踩着我上去的。你记住——”
“我不记仇。”姜明璃忽然开口，声音不大，却很清楚，“我只算账。”
表嫂愣住了。
“你下毒，我有证据。你丈夫骗田，我有凭据。你们做的事，我不急着揭，也不急着罚，我就等着——等你们自己跳出来，当着所有人，丢尽脸面。”
她往前走一步：“你现在骂我，是因为你输了。你恨我，是因为你没本事赢。你可以天天站在这里骂，我可以天天听着。但你要记住一句话——”
她盯着她的眼睛：“下次再动手，我不再给你留下翻身的机会。”
表嫂全身发抖，嘴唇动着，想说话，却说不出来。
姜明璃不再看她，转身进屋，轻轻关上门。
小桃站在原地，看着表嫂僵在院子里的样子，心里冒出一句话：
有些人，不是被打倒了，而是被自己的恨烧干了。
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