小桃最后回头看了一眼，眼里没有不舍，只有光。
她紧了紧肩上的包袱，跟了上去。
两人一前一后穿过院子，脚步声清晰。
东厢房有人听见动静，窗帘掀开一条缝，露出半张脸。看见她们背着包袱往大门走，立刻缩回去，帘子落下。
没人出来拦。
也没人敢问。
她们走到大门口，守门的老仆坐在凳子上打盹，听见脚步睁眼一看，愣住了。
“姑、姑娘？”他结巴起来，“您这是……”
姜明璃看着他：“开门。”
老仆慌忙起身，手抖着拔门闩。铁链哗啦响，门开了条缝，透进光。
她一步走出去。
阳光照在脸上，暖暖的。
小桃跟着迈出门槛，深吸一口气。
门外是街巷，是土路，是不知道的未来。但她们都没有回头。
姜明璃走在前面，背挺得很直。包袱压着肩，但她走得稳。
小桃看着她的背影，忽然觉得，这条路，哪怕再难，她也愿意走。
她们沿着巷子往南走，脚步不停。
一家米铺门口坐着个妇人，在剥蒜。看见她们背着包袱经过，抬头看了一眼，又低下头。但手里的蒜停了几息才继续掰。
另一户人家窗后站着个少女，手里拿着绣绷，针停在半空。她看着姜明璃的背影，嘴微微张开，像是想说什么，最后只是把针扎进布里。
这条巷子她走过无数次。每一次进出都要低头、行礼、听训。现在她昂着头走出去，没人拦，也没人喊。
走到巷口，拐角有棵老槐树，树下有个香炉，供着土地庙。香灰积得很厚。
姜明璃脚步没停，从怀里掏出一枚铜钱，扔进香炉。
当啷一声。
小桃没问为什么。
她只知道，这一扔，像是断了什么。
她们继续往前走。
城南集市已经开始热闹。有人挑担，有人赶驴，吆喝卖菜的声音混在一起。一辆运粮车慢慢驶过，扬起一阵尘土。
姜明璃侧身让开，站在路边等车过去。
尘土落定，她拍了拍衣袖，继续走。
小桃忍不住问：“咱们……去哪儿落脚？”
姜明璃脚步没停：“先出城。”
“出了城呢？”
“找活路。”
小桃没再问。
她知道，小姐不说，是因为路还没定。但只要方向对，就不怕远。
她们走过一座石桥，桥下河水浑浊，漂着菜叶。桥头有个乞丐蜷缩在角落，帽子盖着脸，不动也不吭声。
姜明璃从包袱里拿出半个馒头，放在他身边。
乞丐没反应。
她转身就走。
小桃看了看乞丐，又看看小姐背影，忽然觉得心里轻松了。
她们终于走到城门口。
守卫懒洋洋靠着枪杆，看见两个女子背着包袱过来，皱了皱眉。
“出城？什么事？”
姜明璃站定，从袖中拿出一块腰牌，递过去。
守卫接过一看，脸色变了，连忙双手还回来：“原来是……恕罪恕罪！请便，请便！”
他挥手让同伴打开栅栏。
姜明璃收回腰牌，迈步而出。
阳光洒满全身。
城外大道笔直向前，两旁田野空旷，远处山影朦胧。
她站在城门口，迎着风。
包袱在肩，人在路上。
她没说话，只看了一眼远方。
然后抬脚，踏上官道。
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