姜明璃坐在小院书房的桌子前，手指敲了下桌面。外面天已经亮了，屋檐上的露水一滴一滴掉在石阶上，声音很清脆。
她面前有一张纸，是药童刚送来的消息。字写得乱，但格式是对的：左边写人，中间写事，右边写地。这是她在太医院学的记法，不讲好看，只求清楚。
第一条写着：“李员外家不肯收礼，东西全退了回来。仆人说‘家里有病’，其实是昨夜收到一封信，烧了以后叹气。”
第二条写着：“赵商会会长当众摔杯子，说王家不守信用，以后不来往。其他人也跟着点头，没人敢接王家的请帖。”
第三条写着：“县丞的文书还没进堂，就被退回来了。上面写了两个字——缓办。”
姜明璃看完，没说话。她把纸折成四份，放进“王案”簿的夹层里。那本子已经旧了，边角都磨毛了，但她一直用着，每一页都记得很清楚。
她站起来走到柜子前，拉开暗格，拿出一个小布包。打开后是一张名单，墨迹还新，上面有七个人名，每个名字后面都有一个字：断。
这些人是她早就安排好的。那些商人、乡绅、小官吏，都是她以前在宫里看病时认识的。有人肝气不顺，她开药调理；有人母亲咳嗽，她亲手配丸药。她不要回报，只留了一句话：“以后有事，可以派人去西街药铺找我。”
现在，这些人没有一个收王家的礼。
她把名单放回暗格，顺手摸了下桌上的瓷瓶。瓶子是空的，冰凉的。她没再往茶叶罐里加东西，也不用加了。事情已经起来了，她只要坐着就行。
外面巷子里传来马蹄声，很快，越来越近。接着是驿卒的脚步声，在她家门口停下了。
门开了。
药童接过信，低头走进来。信封一角湿了，像是沾了晨露。
“王家又派人去周府求救，路上马受惊，信掉进沟里。孩子捡到交给巡街的，转了一圈才送到我手里。”药童说，“周府昨晚就来了人，说‘已经有贵客到了，不方便接待’，直接关门不见。”
姜明璃接过信，没拆。她认得火漆印，是王家祠堂专用的。红底黑纹，刻着“王氏宗祠”四个字。以前她跪在祠堂外签“永不改嫁书”的时候，桌上就有这枚印。
她把信放在灯上烧了。
灰落在铜盆里，轻飘飘的，像死虫子的翅膀。
“还有两路呢？”她问。
“一路去了陈家庄，陈老爷正在修族谱，说‘外姓的事不管’，连门都没开。另一路去找府城的刘推官，文书递进去半个时辰，退回来时多了四个字——‘察其行止’。”
姜明璃嘴角动了一下。
察其行止？说得客气，其实是盯上了。
她早知道会这样。王家生意停了，工人闹事，账目乱成一团，这些都不是小事。地方官可以装看不见，可一旦有人上门求援，事情就大了。来来回回几次，官府自然要查。
一查，就会越查越深。
她不用动手，只要让王家自己把自己推出去就够了。
药童站在旁边，等她说话。她没说。她拿起笔，在“王案”簿第二页写了一行字：
“能断他们帮手的有七个，还在看的有五个，想反咬一口的一个。”
写完，她合上本子，锁进药箱的暗格里。动作很稳，没有多余的动作。
外面太阳升高了，阳光照进窗户，在地上划出一道斜线。她看着光从桌脚移到墙根。
她忽然想起昨晚做的梦。
梦见她在王家祠堂，跪着。族老站在高处，拿着笔说：“你签了，田产归族中，你以后吃穿不愁。”
她抬头想说话，却发不出声音。
然后她醒了。
醒来时天还没亮，她坐起来喝了一口冷茶，翻了翻“王案”簿，把“阶段二”后面的空白页撕掉一张。
现在，她不想那个梦了。
她推开窗。
远处又有马蹄声，扬起一阵尘土，方向是城外。应该是王家的人又出去求援了。这一趟，不知道去哪家。
她看着那片烟尘看了一会儿，低声说：“风来了。”
说完关上窗。
屋里暗了些，她习惯了。她坐回桌前，蘸了墨，在一张白纸上写几个字：
“困兽犹斗，然四野皆墙。”
她没写完，也没署名。写到一半，笔停住了。墨在纸上晕开，像个小小的黑疤。
药童还在等着。
她终于开口：“你去西街药铺，告诉掌柜，如果有人问王家的事，就说‘女官最近闭门养病，不见客’。”
药童点头，转身要走。
她又叫住：“等等。”
药童回头。
她从抽屉里拿了一枚铜钱，放在他手里。“去买碗热面吃。跑了一早，别饿着。”
药童愣了一下，低头道谢，走了。
屋里只剩她一个人。
她把那张写了一半的纸揉成团，扔进铜盆，压在烧信的灰上。
然后她翻开《脉经集注》。这是她每天早上都要看的书。不是为了学医，是为了静心。书页翻动的声音很轻。
她看到第三页时，听见外面有脚步声。
不是药童的。
这个脚步更重，靴子踩在地上很实。接着是敲门声，三下，不急也不慢。
她没动。
敲门声又响了一次。
她放下书，站起来走到门边，拉开一条缝。
门外站着一个陌生仆从，穿青布短衣，手里捧着一个木匣。
“我家主人让我送来些药材，说是您之前提过的苦参根，新挖的，晒得好。”那人说，“还有一句话——‘风高火烈，慎防反噬’。”
姜明璃看着他。
那人脸色平静，不卑不亢。
她伸手接过木匣，没打开。“你家主人是谁？”
“不能说。”那人行了个礼，转身走了。
她关上门，把木匣放在桌上。
打开一看，里面是几根干苦参根，摆得很整齐，底下压着一张小纸条。她抽出纸条，上面画了一道弯线，像一道门槛。
她盯着那条线看了很久。
然后她笑了。
不是冷笑，也不是讥笑，就是嘴角轻轻往上抬了一下。
她把纸条放进“王案”簿，夹在“能断他们帮手的有七个”那一页下面。
接着她坐回桌前，提起笔，在刚才那句话后面加了两个字：
“无路。”
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