齐昭掀开车帘，往后看了一眼。
洛阳城的轮廓已经模糊，只剩一片灰蒙蒙的影子。
“阿昭。”阿蛮忽然开口，声音压得很低。
齐昭转过头，看着她。
“你说，”阿蛮歪着头，“咱们这一路走下来，是不是也算做了不少事？”
齐昭想了想，点了点头。
“凤阳那个案子，要不是咱们，南宫早就被砍头了。”阿蛮掰着指头数，“还有桃源村那些孩子，要不是咱们，还不知道要被关多久。还有这洛阳……”
她顿了顿，声音低了下去。
“要不是咱们，洛阳城怕是也要遭大灾了。”
齐昭没有说话。
“我以前在军中，”阿蛮又开口，声音里带着几分感慨，“只知道打打杀杀，杀敌报国。”
“现在跟着你和公主走了这一路，才晓得，原来还有这么多事可以做。”
“行军也好，破案也好，”瑜安忽然开口，眼睛还闭着，“只要为百姓好，都是本事。”
阿蛮若有所思地点了点头。
——
马车继续往前走，日头从东边升到头顶，又从头顶落到西边。
傍晚时分，队伍在一个小镇上歇脚。
镇子不大，只有一条主街，几家客栈和饭馆零零散散地开着门。
车夫去找住处，阿蛮跳下马车，活动了一下僵硬的肩膀。
南宫长传也从后面的马车上下来，他的脸色还有些苍白，但精神比前几日好了许多。
几人安顿下来后，在客栈大堂里吃饭。
阿蛮吃得最快，风卷残云般扫空了面前的两盘菜，又伸手去够远处的第三盘。
瑜安看了她一眼，没有说话，只是把自己面前的菜往她那边推了推。
南宫长传吃得慢，细嚼慢咽，目光不时落在窗外。
窗外是一条小河，河水清澈，在夕阳的映照下泛着金色的波光。
田野外，河岸边，几个小孩正在玩水，嘻嘻哈哈地互相泼水，笑声清脆得像银铃。
南宫长传看着那些孩子，嘴角微微弯了一下。
“南宫。”阿蛮嘴里还塞着饭，含混不清地开口，“你在笑什么啊？”
南宫长传收回目光，看了她一眼。
“没什么。”他说，“只是想起了小时候的事。”
“什么事？”
南宫长传沉默了片刻。
“小时候，每到这个时节，我爹都会带着我们去田里看麦子。”他娓娓道来，“他说，麦子抽穗的时候，是一年中最有盼头的时候。”
“看这麦浪，就知道秋天能收多少粮，就知道这一年能不能吃饱饭。”
“我那时候不懂。”南宫长传的目光落在远处，“只觉得麦田好看，金灿灿的，一眼望不到头。”
“现在才明白，我爹说的盼头，是什么意思。”
“夏天的时候，我也常和大哥小弟一起在田边的河里摸鱼。”
“我大哥水性最好，每次都能摸到最大的鱼。”
“小弟不行，每次都被水呛得直哭，但下次还跟着去。”
“我爹知道了，每次都要骂我们，说河里危险，不许去。”
“但我们还是偷偷去，他其实也知道，只是睁一只眼闭一只眼。”
“后来大哥中了举人，去了县学教书，就没时间跟我们玩水了。”南宫长传的目光微微放远，“小弟也开始忙家里的生意，一年到头不着家。”
“再后来……”
他没有再说下去，端起碗，喝了一口汤。
阿蛮张了张嘴，想说什么，被齐昭一个眼神制止了。
南宫长传放下碗，抬起头，笑了笑。
“没关系，”他说，“都是过去的事了。”
他的眼眶微微泛红，但很快眨了几下，将那点湿意压了下去。
“我没事的。”他说，声音有些哑，但嘴角的弧度又大了几分，带着一种近乎释然的缅怀。
齐昭看着他，忽然觉得，他或许是真的放下了什么。
——
接下来的几日，队伍沿着官道继续西行。
过了洛阳地界，进入陕州，官道两旁的景色渐渐有了变化。
麦田变成了玉米地和高粱地，偶尔能看见成片的果园，树上挂满了青涩的果子。
南宫长传不再像从前那样沉默寡言。
他会和阿飞阿远换着驾车，并主动开口，指着一片庄稼说这是什么品种，长势如何，收成大概会有多少。
会在路过一条河流时停下来，蹲在岸边看一会儿，说这条河的水文和洛河有什么不同，堤防应该怎么修。
会在经过一个村庄时聊起自己的旧事，语气轻松坦然。
阿蛮有时会接几句话，有时只是安静地听着。
齐昭偶尔从马车里探出头来，看他一眼，又缩回去。
瑜安坐在马车里，闭着眼睛养神，却又似乎什么都知道。
这一日傍晚，队伍在一个叫灵宝的小县城歇脚。
县城不大，只有两条街，几家客栈和饭馆。
安顿下来后，几人在客栈大堂里吃饭。
阿蛮照例吃得最快，吃完就趴在桌上，百无聊赖地拨弄筷子。
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