第二天一早，牛立新醒来后发现苗夫人坐着睡的，他小心地将自己仅有的一块被角移到了她身上，就这一点动作还是惊醒了苗夫人，她睁眼一看后，敏感地向后挪了一下。牛立新说：“委曲你了，我们家就这条件，这几天我多出去些时间，搞一些动物的皮毛，让你有肉吃、有衣盖。”
他说后起来就出去了，苗夫人喂了一会小孩后又睡了一觉，她不放心让小孩一个人在家，自己又对环境不熟悉，她不敢出去。梅尧明说：“小孩可以多睡一会，你既然会采药，门前屋后山上草的品种较多，你看看能不能在大雪没有完全盖住的地方找一些可以治我腿伤的。”苗夫人只有下去，她的身子本来就弱，加上雪地，路不熟悉，她几次跌倒，手上有多处擦伤，不过，真的让她找到了一些止疼杀菌的草药。
只要牛立新愿意，抹杀野兽对他来说不是难事，看着一屋子的皮、肉，第一次直面如此血腥，苗夫人几次反胃，但为了生存，她还是请牛立新分解好后，她做起了美食。梅尧明的腿因草药发挥作用真的感觉好多了，可能也有心里作用，一个少妇、一顿美妙的雪中食物，让他们爷俩真想喝上几杯，可家中没有酒。梅尧明说：“立新，你多年也没有打这样多的肉，我真沾了苗夫人的光。”他吃着苗夫人做的肉，看着她忙碌，要是一家人就好了，他在心中默想。
牛立新说：“以前我又不会这样做，你只要求不要浪费，够吃了就好，我看着它们可爱，就不想害它他们性命。今天不同，苗夫人要喂孩子，不能让她自己都吃不好，我只有拿上屠刀了，爹，你不要总这样为难人家苗夫人，她冒雪在你找药，她和我不合适，人家是大户人家出来的，我这个样子，自己都感到不配。”
苗夫人向牛立新看看，那种只有经历过苍桑才有的、与实际年龄不符的脸，她说：“我不是因为你说的这个，我是个有小孩的人，配不上你。以后有合适的我一定帮你张罗，我们这样先把日子过好，把叔叔的病维持好。”她一边说一边将碗洗好，几只碗上的垢己经太厚，她用雪水提前化过了，又煮了一会才洗干净。
这一切当然没有逃过梅尧明的眼睛，他知道再劝可能会适得其反，这种有女人操持家务的场景让他不想再次失去，他装作不看她，帮她逗了一会啥也不懂事的小孩。
平静的生活让牛立新显得比原先年轻的多，他也知道为自己一家人添置一些衣物，加上苗夫人会收拾，整个人看上去比一开始苗夫人才来时精神许多。快过年时，苗夫人和儿子有了自己的小屋，就在牛立新房子不远处，新建的一个木屋，苗夫人缝补、做饭，牛立新打猎换钱买粮。
酒好不怕巷子深，苗夫人并没有出去过多少次，只是偶尔上山采药，走得不远，几乎没有遇到过别的人，可即使这样，还是引来了注意。附近山村的一个吕姓地主听到了消息，他带着几个家丁来到了牛立新的家，梅尧明一个人在家，牛立新出去了，吕财主说：“老牛，我们做了多年的邻居了，你家不会种田，我们也没有什么来往，怎么？听说从外地拐来一个女的，我可是这个地方的员外，治安是县令交给我代管的，你家新来了人，为何不报我知道？”
梅尧明在炕上欠欠身子说：“吕员外，自从我身子不便，一直没办法去拜访，小孩子刚懂事，这不，快过年了，我让他给你准备的几张皮子快干了，正要送给您呢。”说着，他向那几张己经晾干的皮子指了指。
吕财主说：“皮子是小事，我无功也不好收，只是你家新来的人要带到我那去登记一下，本来我是让管家过来的，管家说你身体不便，以前就不好说话，所以我亲自来的。这不是小事，不要有案子在身，要是随便收留到有罪的人，我们可要连坐的。”他说着就想向苗夫人的小屋去，梅尧明急忙说：“吕员外，等牛立新回来，我就让他带人去你家登记，不是有案子的人，是一对孤儿寡母，家就在邻县，可以查到。”
听说要带他家，吕员外就没有进苗夫人的屋，吕员外走后，苗夫人到了梅尧明的房间，梅尧明说：“你要是不能嫁牛立新，还是快离开这里吧，刚才的吕员外一定是听到风声了，他让你到他家登记，你又没有男人，去了后，他可能就不会放你回来了。你不了解这个吕员外，他和每一任的官员都熟悉，附近只要有好的女人，他总要想办法，先逼你家没饭吃，再让你主动交人。玩够了后，他就将人送给官家做老妈子，山村是越来越小，男人不是娶不起老婆，是没有女人可找，都让他祸害了，我要不是腿受了伤，早就为民除害了。”
苗夫人小声问道：“就是嫁了牛立新，不也是一样吗？可以避免？”梅尧明说：“你要是嫁了牛立新，那可就不一样了，你有男人，就有身份，再说，我们家立新他可不敢惹，真要是让他恼了，我相信他不会忍着。”
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