“啪”一声重重的鞭响，狱卒很会察言观色，一鞭一鞭用尽全力使劲打。穆老侯爷在旁边闭目养神，听着鞭子清脆的响声，十分满意。
可铁匠孙就惨了，他背上的衣物破了，只留下一道鲜红的血痕。他咬死牙关，不吐露出一丝声音，只是死死地攥住了手边的铁链，似乎这样就能缓解一二。
又是一鞭，贴着上一鞭打下来的，铁匠孙紧绷着的皮肉就在这鞭子下一点一点绽开，露出鲜嫩的肉，血顺着伤口静静地流下。
铁匠孙前几日已经受过刑讯，挨了五十大板，现在又挨鞭子，身上旧伤新伤不断，他虽有内功，但终究撑不了多长时间。挨到三十下时，铁匠孙就晕了过去。
“怎么没动静了？”穆老侯爷闭着眼睛，慢悠悠的问道。
“回侯爷，人犯晕过去了。”狱卒恭敬的说道。
穆老侯爷抿了一口茶，淡淡道：“泼醒，继续。”
水，自然是盐水，一旁的狱卒识趣的拿起一桶盐水，专挑铁匠孙伤得最重的后背，“哗啦”一声，一桶盐水直接泼过去了。铁匠孙发出一声惨叫，人一下子就清醒了。
铁匠孙从两臂到腰部几乎没有一块好肉，一阵蛰疼从背部传来，悬空吊起的身子微微颤抖了几下，随后又平静下来。
穆老侯爷终于露出了笑容，“打这么半天，终于有些反应了啊。”
铁匠孙浑身是水，破破烂烂的衣服全被浸湿。他咬牙切齿的看着穆老侯爷，恨不得杀了这个卖国贼。
“我听说，天牢里有上百种酷刑，你们就只有鞭刑一种手段？”穆老侯爷对单调的刑罚感到有些无聊了。
狱卒立马说道：“有有有，鞭刑不过是预热，好戏还在后头呢。”
接下来的两天，疼的迷迷糊糊的铁匠孙被用钳子拔了指甲，手臂膝盖全被打断，但他什么都没有说，直到奄奄一息，依旧不曾求饶。
“穆侯爷，他快不行了。”狱头在三天后终于忍不住，向穆老侯爷禀报道。
“他交代什么了？”穆老侯爷问道。
“嘴硬的很，啥都不说。”狱头一想起此事就生气，自己费了半天功夫，打也打了，好言劝说也劝了，但他就是油盐不进，死不开口。
穆侯爷对此结果似乎已有预料，他并没有训斥狱卒们办事不利，只见穆侯爷思索片刻，才道：“看来这个人是不会开口的了。罢了罢了，那就放了他。”
“放他走？”狱头以为自己听错了，穆老侯爷居然没说立刻处死，反而要放了这个人？
“对，不放他，怎么去顺藤摸瓜，抓住其他间者？”穆老侯爷阴险的笑了笑。
穆老侯爷早就从其他抓获的间者中，体验到了他们的倔强和强硬。很多人都是宁为玉碎不为瓦全，自尽者比比皆是。穆老侯爷本就不指望这个人会说什么，只是此人经历无数折磨，竟然没试图自尽。可见，此人心中还有执念，还有未完成的使命。放他回去，他肯定会联系其他间者。
穆老侯爷还怕此人走不出南楚，担心半路就死了。于是对手下说道：“他这个样子，不可能一个人回项羌。你们直接将他扔到丹阳城，然后派人暗中跟着。”
“小的明白，这就去办。”手下急忙说道。
拓跋冽巡幸完一周后，从阿布圣兰山终于回到了丹阳城。他一到金宫，先让人宣召秦络和卫慕巴桑过来，和他们商量大事。
秦络和卫慕巴桑立刻赶到，拓跋冽先问了他们关于废除奴隶制的进展。秦络说道：“目前，卫慕巴桑已经统计出了人数，我们也开始从贵族中一家家赎人。已经被放了的奴隶，也给他们划分牧场，楚人奴隶不会放牧，则让他们去工匠那里当学徒。”
“楚人奴隶就让他们去耕田吧。”拓跋冽说道，“我已经决定了，要建立城郭。还有一些奴隶，让他们去建城。当然，朝廷会给他们发工钱的。”
“陛下打算在哪里建城？”秦络问道。
“正好卫慕巴桑也在，让他说说吧。”拓跋冽说道。
卫慕巴桑向二人微微行礼，而后展开了地图，对秦络和拓跋冽讲解道：“建城要考虑的问题有四点：地形、水源、气候、交通。陛下之前看好两块地，湛卢大草原和帕尔嘉西塘。但在我看来，帕尔嘉西塘更适合建立城郭。”
“为何？”拓跋冽不解。
“帕尔嘉西塘首先是一片平原，地形平坦广阔。其次，这里的气候和丹阳城差不多，四季分明，温和不干燥。再者，帕尔嘉西塘靠近赤水河，有足够的水源。最后，帕尔嘉西塘比湛卢大草原，离丹阳城更近一些。两个城池往来便利，交通通畅。”
秦络不由的点点头，卫慕巴桑在这种事情上，真是一把好手。他说得有理有据，有条不紊。
拓跋冽也点头赞道：“听你一说，帕尔嘉西塘确实是建城最佳地点。而且将来新城和丹阳城相互呼应，这里一定会更加繁荣。”
卫慕巴桑继续说道：“陛下，中原国家除了有京都，还有陪都。帕尔嘉西塘正好可以作为陪都，和丹阳城呼应。”
“好，很好。”拓跋冽点头，“卫慕巴桑，你负责找工匠，画图纸，钱上面的事情，不必担忧。”
眼见自己被拓跋冽重用了，卫慕巴桑兴奋的说道：“臣领旨，定办好这趟差事。”
北魏一天天的变化着，从游牧民族慢慢变为了大国。而南楚则是内乱四起，农民起义不断。秦络和柳长风日日担忧，而铁匠孙依旧毫无音讯。
铁匠孙被放回丹阳城后，只想将手中的间者名单交给秦络。然而他知道，穆贼能放了他，必不安好心。他早已猜到，在暗地里肯定有人跟踪自己，指望能将项羌的间者一网打尽。
不行，不能去石山附近的那个山洞。铁匠孙心知秦络或者柳长风必会时刻盯着石山，但他却不能去，不能暴露联络点。
除了石山山洞，他怎么才能见到秦络？铁匠孙想了想，自己被废了武功，狼狈不堪，早就不中用了。既然如此，就让他为了大楚，为了间者，做最后一件事吧。
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