清晨，一场大雪，对翰林院的士子们来说，有点透心刺骨的寒。
院外的坪地上，黑压压地跪着一群士子。一个个俯首在地，瑟瑟发抖，噤若寒蝉。鹅毛般的雪花，纷纷扬扬地飘落下来，落到他们头上、肩上………
也许，这天空的一瓣雪，落到他们心头，就是一座山。
宫廷里一名太监，从马车上下来，宣旨道：“圣旨到，翰林院属官、学士听旨。奉天承运，皇帝诏曰。翰林院女院使上官瑶与废太子明烨内外勾连，私结朋党，祸乱朝纲，现拘捕下狱，抄没家产，终身监禁。经查实，其门下心腹、五品侍读学士凌如玉亦有牵连，现革去官职，贬为庶民。翰林院其他属官、学士当引以为戒。钦此。”
“陛下英明，谢陛下隆恩。”士子们叩头道。
此刻，倒霉蛋凌如玉也夹在人群中俯身跪着，听太监宣完旨，心里喜忧参半，喜的是幸好没被捉拿下狱；忧的是自己刚当几个月的五品小官，那侍读学士的位置还没坐热，乌纱帽就被摘了。
真是世事无常，祸福旦夕。
三个月前，年方十八的凌如玉参加科举考试，一路从家乡小镇考到繁华京城，参加殿试，高中第三名。在殿上策论时，凌如玉口齿伶俐，思维缜密，其策论明显优于其他九位进士。
但钦点状元、榜眼、探花时，皇帝看了一眼凌如玉，金口玉言道：“仪表俊雅，聪慧过人，可谓才貌双全。然月盈则亏，人满则骄。朕就不许你状元，许你一个探花吧。”凌如玉连忙叩首谢恩，心想，探花，已经顶好！可以衣锦还乡，风光一把了！
年纪轻轻，凌如玉便博得一个当朝“探花”名号，更得皇帝金口夸赞提点。加上人如其名，模样俊秀，风度翩翩，被朝廷百官誉为“如玉公子”，在京城一时声名鹊起。
彼时，凌如玉风头无两，好几位当朝大官想将其招作门生幕僚，或乘龙快婿。
翰林院女院使上官瑶对凌如玉尤为青睐，在皇帝乾宗面前进言：“探花郎凌如玉少年得志，未经世事，尚需锤炼。将其纳入翰林院，让他潜心治学，淡泊明志，加以培养磨砺，日后定成我龙羲帝国栋梁之材。”
“如此甚好，准了。”隔着帷幔，乾宗威严的声音从龙榻上传出来。
就这样，凌如玉进翰林院当了一名五品的侍读学士。院使上官瑶是朝廷中为数不多的女官，从17岁起入宫当了才人，因文采出众，掌诏书行文。如今她36岁，皇帝乾宗赏识，破格擢升她为翰林院第一任女院使。
凌如玉入院当值第一天，院使上官瑶便传他到院内书房面授机宜，调笑道：“好一个漂亮的如玉公子，你可是我特意从陛下那求来的啊。在朝廷众人眼中，日后你就是我上官瑶的门生。只要你忠心耿耿，我保你荣华富贵。”
在翰林院，院使上官瑶对凌如玉确实颇为关照，经常派给他轻松逍遥的活。比如，陪之前没被废的太子明烨参加诗会，或者代表翰林院到外地巡视官办书院的学风纲纪，然后偶尔挑灯夜工，和院使大人上官瑶一起编纂修订《龙羲风华志》……
干着这份好差使，才高兴一阵子，探花郎凌如玉就被皇帝一道圣旨撸掉了。
想来颇为冤枉，圣旨中说凌如玉亦有牵连，但实际上，凌如玉也就见过那废太子明烨两次，一次陪他参加诗会，一次替上官瑶送一封信给他。
时也，命也！凌如玉倒也宠辱不惊，心中没有过分哀怨。只是那帮同僚和学士们，不免幸灾乐祸，落井下石。
这不，那宣旨的太监前脚刚走，学士们就开始嘲讽羞辱凌如玉，“一个靠脸上位的学士，甘当上官瑶那放浪贱人的舔狗，真是丢尽了我们读书人的脸！这下惨了吧，活该！”
“还如玉公子呢！现在，估计要成如土公子了吧。”
“年纪轻轻的，就想靠女人走捷径。你看他那单薄的小身板，估计被上官瑶那荡妇给榨干了。”
………
各种污言秽语劈头盖脸地朝凌如玉泼来。但他也不恼怒，嘴长在别人身上，由人家去说吧。凌如玉天性乐观，被人喷几句不算什么。
凌如玉出生在一个豪绅家庭。父亲是个风流败家子，爱喝花酒，附庸风雅，热衷写字作画。
但父亲的字画实在不敢恭维。
凌如玉的母亲，是戏班中一名唱角，是父亲娶回来的小妾。
母亲娇弱多病，生下他后，很快撒手人寰。
父亲长期纵情酒色，身体每况愈下。在凌如玉十六岁那年，父亲去青楼喝花酒，喝得酩酊大醉，不慎从楼上跌落，摔了脑袋，当场不省人事。
临死前，父亲将凌如玉托付给他正房太太，也就是凌如玉喊做“大娘”的女人。
大娘待凌如玉还算宽厚，非常积极地供他念书。但大娘生怕凌如玉争家产，处处防着他。供他念书，那大娘也是一心巴望着他，赶紧离家，到外地求学漂泊，当个小官更好。
如今，来到京城好不容易考取了“探花”，还没来得及回乡省亲，风光显摆，便遭此一劫，乌纱帽都丢了。
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