“怎么会这样……”张天赐看着眼前的情景，脸上写满了失望。
“看来，我们还得继续往前走，”杨教授拍了拍张天赐的肩膀，指着远方隐约可见的一些断壁残垣，“我好像记得那里曾经是一个古老的贸易集市……”
疲惫和失望像沙漠中的风沙，无情地拍打着张天赐的心。但他没有时间沉浸在沮丧中，杨教授的话语如同一缕清风，为他吹散了些许阴霾。他重新振作精神，和杨教授、张工朝着那片断壁残垣走去。
这片古老的贸易集市如今只剩下一些残垣断壁，诉说着它曾经的繁华。让张天赐意外的是，集市周围竟然零星分布着一些村落，炊烟袅袅，为这片荒凉的土地带来一丝生机。
“有人居住，就说明这里或许还有水源！”张天赐眼前一亮，看到了希望。他兴奋地和杨教授、张工一起走到最近的一处村落。
村落里的房屋大多是土坯房，村民们看到三个外来人，都好奇地围了上来。张天赐说明来意后，村民们脸上的笑容消失了，取而代之的是警惕和怀疑。
“你们这些城里人，是不是又想来抢我们的土地？”一位老者拄着拐杖，指着张天赐的鼻子大声质问道。
“大爷，您误会了，我们只是想在这里寻找合适的地块进行开发，并不会抢夺你们的土地，”张天赐耐心地解释道，“我们会按照市场价对土地进行置换，还会为你们提供更好的居住环境和就业机会……”
“说得比唱的好听！”另一个中年人粗暴地打断了张天赐的话，“你们城里人就是会骗人，以前也有人这么说，结果呢？还不是把我们的土地都占了，让我们无家可归！”
张天赐还想再解释，却被村民们你一言我一语地淹没了，他们情绪激动，根本不给他说话的机会。眼看着事态就要失控，杨教授站出来打圆场，才让村民们的情绪稍微平复了一些。
张天赐无奈地叹了口气，他知道，想要改变这些村民的想法，并非一朝一夕的事情。他和杨教授、张工在村子里转了一圈，发现这里的土地虽然已经被村民们开垦利用，但大多比较分散，而且缺乏统一规划，开发利用的价值并不高。
“看来，这里也不太适合我们，”张天赐失望地说道，“我们还得再想想其他办法。”
“别灰心，”杨教授安慰道，“我已经让人去打听附近的情况了，也许很快就会有好消息。”
就在这时，先前派去打探消息的人回来了，他凑到杨教授耳边低声说了几句，杨教授的脸色顿时变得凝重起来。
“怎么了，教授？”张天赐察觉到情况不对，急忙问道。
杨教授沉吟了片刻，缓缓说道：“我得到消息，附近还有一个地方，可能比较符合我们的要求，只是……”
“只是什么？”
“只是那个地方……”杨教授欲言又止，似乎有什么难言之隐。
“教授，您是不是还有什么顾虑？”张天赐敏锐地捕捉到杨教授的神情变化，心中不免有些焦急。他知道，在这个节骨眼上，任何一点犹豫都可能导致前功尽弃。
杨教授看了看周围，压低声音说：“天赐，我听说那个地方有些特殊，具体情况我也不太清楚，但当地人似乎很忌讳外人靠近。”
“特殊？”张天赐更加疑惑了，“怎么个特殊法？”
“据说……”杨教授顿了顿，似乎在组织语言，“据说那里曾经发生过一些离奇的事件，而且地势险峻，资源匮乏，开发难度非常大。”
“教授，现在都什么时候了，您还相信这些传言？”一旁的张工忍不住插嘴道，“我们搞工程的，最忌讳的就是迷信，要相信科学！”
杨教授摇了摇头，解释道：“张工，我不是迷信，只是觉得事出反常必有妖，我们还是要谨慎一些为好。”
张天赐沉思片刻，他知道杨教授的顾虑不无道理。西北地区地广人稀，很多地方都保留着古老的传说和习俗，贸然闯入确实有可能遇到意想不到的麻烦。
“教授，您的担忧我理解，”张天赐语气坚定地说，“但是，我们来西北的目的就是要寻找开发的机遇，如果遇到一点困难就退缩，那我们之前的努力岂不是都白费了？”
杨教授看着张天赐坚定的眼神，知道自己无法再劝阻他，只能无奈地叹了口气：“既然你已经决定了，那我也不再阻拦你。不过，你一定要答应我，无论遇到什么情况，都要以安全为重。”
“教授，您放心，我心里有数。”张天赐郑重地点了点头。
“那好，”杨教授从口袋里掏出一张地图，递给张天赐，“这是我根据收集到的信息绘制的，那个地方大概就在这附近，具体情况还需要你们自己去核实。”
张天赐接过地图，仔细地研究起来。他知道，这将又是一次充满挑战的旅程。然而，他并没有感到畏惧，反而心中燃起了一股莫名的兴奋。因为他相信，只要坚持不懈，就一定能够找到属于自己的那片天地。
夜幕降临，张天赐再次回到了那个拒绝了他的村庄。他隐隐约约记得，村长姓马，似乎对这片土地有着很深的感情。他决定再去拜访一下马村长，或许能从他那里得到一些有用的信息……
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