（1）
嫘祖（léi zǔ）攥着那截断裂的丝线，指甲在掌心掐出月牙形的红痕。
蚕室里蒸腾着煮茧的热气，混着她身上几天没换洗衣裳的汗味，闷得人喘不过气。
她盯着竹匾里歪歪扭扭的蚕茧，突然把丝线狠狠摔在地上：“又断了！这到底怎么回事？”
黄帝掀开草帘进来时，正听见这声低吼。
他把陶碗往木桌上轻轻一放，碗里的野菜汤荡出涟漪：“歇会儿吧。阿力从南山采回的桑叶，明天一早去看？”
“看什么看！”嫘祖猛地转身，发间的麻绳不知何时散了，几缕乱发粘在汗津津的脸上。
“桑叶试了三十七种，温度从冷到热调了八次，蚕茧煮的时辰从半刻到三刻……到底差在哪？”
她抓起墙角那摞记录册，纸页被翻得哗哗响，像在宣泄着她的烦躁。
黄帝弯腰捡起掉在脚边的册子，泛黄的纸页间夹着片干枯的桑叶标本，边角用木炭写着小字：“第七次实验，蚕拒食”。
他翻到其中一页，上面画着歪歪扭扭的桑树林简笔画，旁边批注着“西山阴面，结茧快”。
“你看。”黄帝把册子推到嫘祖面前，指尖点在那行字上，“上次用西山阴面的桑叶，蚕结茧速度快了些。会不会是光照的问题？”
嫘祖的呼吸骤然急促起来，油灯的火苗在她瞳孔里跳动。
她突然想起某次实验，阴雨天结出的蚕茧确实更紧实。
“光照……”她喃喃重复，抓起木炭在墙面空白处划拉，“南山的桑叶朝南，日照时间长；西山阴面……”
“但不是所有阴面桑叶都有用。”黄帝指着另一页记录，“你看这里，北山阴面的桑叶，蚕吃了反而生病。”
他从腰间掏出块兽皮，上面压着几片不同的桑叶标本，“我让族人采桑叶时，记下了每棵树的朝向、土壤干湿。也许……”
“是湿度！”嫘祖突然拍桌，震得陶碗里的汤洒出来，“阴面潮湿，但北山靠水太近，叶子带寒气！”
她眼睛发亮，抓起记录册疯狂翻找，“上次用带露水的桑叶，蚕吐丝更顺畅！”
黄帝看着她手忙脚乱的样子，把陶碗往她手边推了推：“先喝口汤。我们慢慢理。把所有实验记录按光照、湿度分类，再对比蚕茧和丝线的变化。”
嫘祖却像没听见，已经跪在地上整理散落的记录册。
油灯的灯芯“噼啪”爆开火星，她的影子在墙上晃得厉害：“光照、湿度、桑叶品种……这次一定要把规律找出来！”
黄帝没再劝，默默添了些灯油。
火光映着嫘祖专注的侧脸，他想起初见时那个在蚕室偷偷抹泪的姑娘，又看看墙上密密麻麻的实验记录，突然觉得，离真正的成功或许真的不远了。
嫘祖几乎把脸贴到记录册上，油灯的火苗被她带起的风晃得东倒西歪，差点燎到纸页。
“阴面……对，南山那片桑林，早上晒不到太阳！”
她的声音里突然炸开惊喜，像是在黑暗中摸到了出口的轮廓。
不等黄帝说什么，已经一把抄起墙角的竹篓，麻绳带子斜挎在肩头，转身就往门外冲。
“你去叫阿花帮忙！”她的喊声被晨风卷着飘回来，人已经跑出去老远。
黄帝望着她消失的方向，摇摇头，顺手把快要倾倒的油灯扶正。
他知道此刻劝不住嫘祖——那双发亮的眼睛，和当初她第一次发现蚕茧能抽丝时一模一样。
三天后，天还没亮透，蚕室的门缝里就漏出暖黄的光。
黄帝攥着新采的桑叶赶来，刚掀开草帘就闻到蒸腾的热气里混着蚕丝特有的清香。
嫘祖跪坐在竹匾前，头发胡乱用麻绳束着，眼白上的血丝比前几日更重，却死死盯着温水里的蚕茧。
“当心烫。”黄帝把桑叶放在一旁，话音未落就见嫘祖已经伸手。
她的指尖在水面悬了一瞬，像是在积攒勇气，才缓缓将蚕茧捞起。
水滴滴落在衣襟上，晕开深色的痕迹。
“这次……”嫘祖的声音发紧，手里的树枝勾住蚕茧一端，“一定得成。”
她手腕轻抖，树枝挑起的瞬间，黄帝下意识屏住呼吸。
一缕银丝破水而出，在晨光里拉出细长的弧线。
“成了！”嫘祖突然拔高的声音惊飞了窗外的麻雀。
丝线越抽越长，均匀得找不出一丝断头，在她指间绕成发亮的线团。
黄帝蹲下来，伸手想碰又怕弄断，最后只是笑着说：“早说让你歇两天，偏不听。”
嫘祖没搭话，只是把丝线举到眼前，阳光穿过银丝，在她眼底映出细碎的光点。
这几天漫山遍野找桑叶的疲惫、无数次失败的烦躁，都在这一刻化作胸腔里翻涌的热流。
她突然想起第一次见黄帝时自己灰头土脸的模样，又看看手中柔韧的丝线，喉咙发紧：“再试织机，这次肯定……”
“先吃饭。”黄帝把温热的陶碗塞进她手里，“阿花煮了粟米粥，说要等你成功了一起喝。”
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