百草堂救必应：一皮解危局
第一章 酷暑热毒起，白银树皮出山来
时值三伏，赤日炎炎似火烧，把青禾村的田垄烤得龟裂，连村口那棵百年老槐树的叶子都蔫头耷脑，卷成了焦黄的小筒。蝉鸣聒噪得像是要把天捅破，可村里的街巷却没了往日的热闹，家家户户院门紧闭，偶尔传来几声咳嗽，竟带着几分压抑的焦灼。
百草堂的木门吱呀一声被推开，王宁背着药篓站在门槛上，额角的汗珠顺着下颌线往下滚，砸在青石板上，瞬间洇出一小片深色的印记。他穿着一身洗得发白的青布长衫，袖口挽到小臂，露出的手腕上沾着几点墨绿色的药汁，那是清晨上山采药时蹭上的。鼻梁上架着一副细框竹编眼镜，镜片后那双眼睛透着沉静的光，只是此刻眉头紧锁，望着巷口那几个步履踉跄的村民，眼底掠过一丝凝重。
“王大夫！王大夫救命啊！”一个中年汉子抱着孩子跌跌撞撞地冲过来，孩子小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，小手死死抓着父亲的衣襟，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是有团火在烧。紧随其后的还有几个村民，有的捂着红肿的喉咙，咳得撕心裂肺；有的撩起裤腿，小腿上长着碗口大的痈肿，红得发亮，轻轻一碰就疼得龇牙咧嘴；还有个老婆婆，拄着拐杖，说自己小便涩痛，蹲在茅房里半天出不来，浑身都冒着虚汗。
王宁连忙放下药篓，伸手探了探那孩子的额头，又摸了摸脉象，沉声道：“是暑热蕴结，化成热毒了。最近天太热，你们是不是贪凉喝了冰水，又暴晒劳作？”
抱着孩子的汉子连连点头：“是啊是啊！前天晌午我带着娃去地里薅草，渴极了就灌了一瓢井水，结果当晚就烧起来了。去仁心堂买了孙老板的‘进口清热神药’，吃了两顿，烧没退，反倒开始拉肚子了！”
这话一出，其他村民也纷纷附和。“我也是！孙玉国那药死贵死贵的，一小包就要五十文，吃了跟没吃一样！”“我的痈肿还化脓了，疼得我半夜睡不着觉！”
嘈杂的议论声里，一个清脆的声音从堂内传来：“哥，你回来啦！”王雪挎着个竹编的小篮从后院跑出来，她梳着双丫髻，发梢系着红绳，一身浅粉色的短褂配青布裙，灵动得像只刚出笼的喜鹊。小篮子里装着几片灰白色的树皮，边缘还带着新鲜的树汁痕迹。她凑到王宁身边，撅着嘴抱怨：“后山那片铁冬青的树皮也太硬了，我拿柴刀劈了半天才剥下来几片，指甲盖都快劈掉了！这玩意儿看着灰扑扑的，真能治病？”
王宁伸手揉了揉妹妹的头发，拿起一片树皮递给围上来的村民。那树皮薄薄的，外层呈灰白色，像是镀了一层银霜，内层却带着浅褐色的纹理，凑近了闻，还有一股淡淡的清苦味。“这叫救必应，别名白银树皮，还有个外号叫九层皮，你们看——”他指尖轻轻一捻，树皮竟分层剥落，露出细密的纤维，“冬青科铁冬青的干燥树皮，味苦性寒，归肺胃肝经，清热解毒、凉血止痛，对付这种暑热引发的热毒，正好对症。”
“王大夫，这树皮真能吃？”有人半信半疑地戳了戳树皮，满脸的不信任。
“不仅能吃，还能外敷呢！”张阳从药柜后走出来，他是百草堂的坐堂药师，年近四十，留着山羊胡，长衫上别着个绣着药草的香囊，走起路来带着一股淡淡的药香。他手里捧着一本泛黄的《本草纲目》，翻到某一页，指着上面的字迹念道：“救必应，主治感冒发热，咽喉肿痛，湿热黄疸，痈肿疮疡……诸位乡亲，这可是老祖宗传下来的宝贝，比那什么‘进口神药’靠谱多了！”
说话间，张娜端着一大盆凉茶从厨房出来。她穿着素色的布裙，发髻挽得整整齐齐，眉眼温婉，身上带着淡淡的粥香。“大家先喝点凉茶解解暑，这是用救必应熬的，加了冰糖，不苦。”她将凉茶分发给村民，瓷碗碰撞的清脆声响，像是给燥热的空气注入了一丝清凉。
村民们半信半疑地喝了一口，清苦中带着一丝甘甜，顺着喉咙滑下去，那股灼烧般的干渴竟真的缓解了不少。
就在这时，巷口传来一阵刺耳的嗤笑。“哼，王宁，你又在拿这些破烂树皮糊弄人了？”孙玉国摇着一把折扇，慢悠悠地走过来。他穿着一身绸缎长衫，油头粉面，腰间挂着个玉佩，走起路来一摇三晃，透着股暴发户的油腻。身后跟着个五大三粗的汉子，正是他的手下刘二，刘二膀大腰圆，脸上带着横肉，双手叉腰，活像个门神。
“孙老板，我这是治病救人，什么叫糊弄人？”王宁抬眸，镜片后的目光冷了几分。
孙玉国嗤笑一声，折扇一指那些村民：“治病救人？我看是谋财害命吧！就这破树皮，能比得上我那海外进口的神药？我劝你赶紧把百草堂关了，免得误了人家的性命！”
“你那药要是管用，他们怎么还会来找我？”王宁不慌不忙地反问。
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