狮鹫骑士团总部的地下训练场内，灯火通明，却弥漫着一种与往日操练截然不同的压抑气氛。
巴顿团长站在场地边缘的阴影中，看着弗拉德骑士引着两名身着没有任何标识的深灰色紧身衣、脸上带着些许疲惫但眼神锐利如鹰的年轻人走近。
这就是“灰隼”小队的成员，代号“夜枭”和“影梭”。
“团长。”弗拉德低声禀报，随即退到一旁警戒。
“夜枭”上前一步，声音平稳而清晰：“团长，目标区域，‘秩序之堂’东侧卸货区。过去三个深夜，均有异常活动。”
他详细叙述起来。他们选择的位置并非最佳视野点，而是一处距离教堂有段距离、却能俯瞰其侧后方一条偏僻巷道的老旧阁楼。通过特制的、可以最大限度消除反光的窥镜进行观察。
“首次发现是在前夜，约莫午夜过后。”夜枭继续道，“两辆没有任何标记的、由两匹健壮驮马拉动的封闭式厢车，从巷道深处驶来。驾车者穿着普通苦力的衣服，但步伐沉稳，眼神警惕，绝非普通车夫。厢车的车轮印痕很深，显然载有重物。他们在卸货区停留了约一刻钟，有四名身着银灰色长袍、但外面罩着普通斗篷的人员从教堂侧门出现，协助卸货。货物被黑布严密覆盖，形状……不规则，有些长条状，有些则近似箱体。搬运过程中，有人失手，黑布掀开一角……”
夜枭的声音在这里微微停顿了一下，似乎回忆起了什么不愉快的画面。
“我们看到了……金属的反光，不是武器的那种寒光，更像是……某种精密器械的冷光，还有……玻璃器皿？里面似乎有液体晃动。但很快就被重新盖好。”
巴顿的眉头紧紧锁在一起。
“第二次，昨夜。”另一名队员“影梭”接话，他的声音更低沉些，“同样的时间，类似的车辆。但这次，我们尝试拉近窥镜焦距，注意到一个细节：厢车底部和车轮上，沾着一种……不同于王都街道常见的红褐色泥土，那是一种近乎黑色的、带着细微闪光的粘稠泥土，只在……只在某些通往地下更深层的、废弃已久的古老隧道附近才有发现。”
“而且，”夜枭补充道，“货物搬运完毕后，厢车并未原路返回，而是驶入了巷道更深处。我们无法跟踪，风险太大。但根据方向判断，他们很可能连接着旧城区下方，那些据说通往‘天脊山脉’更古老岩层、甚至可能连接着某些失落遗迹的隧道网络。”
弗拉德在一旁沉声道：“团长，他们在向地下运送东西，而且路线隐秘，与古老隧道有关。这绝非普通的宗教活动。”
巴顿缓缓吐出一口浊气，感觉胸口如同压了一块巨石。
情报很有价值，证实了银魄教堂确有不可告人的秘密，并且其活动范围可能远超地面。
但……这依然是间接证据。
没有抓到现行，没有确凿的物证，仅凭“灰隼”的观察报告，根本无法撼动受到摄政王庇护的银魄教会，反而可能打草惊蛇，甚至给骑士团引来更大的麻烦。
“我知道了。”巴顿的声音带着一丝疲惫，但眼神依旧坚定，“你们做得很好。继续监视，但优先级改为安全第一。记录下所有异常，但除非有绝对把握且不暴露自身，否则不要尝试深入或靠近。我们需要更多……更直接的证据。”
他挥了挥手，示意两人可以下去休息。看着他们消失在训练场的出口，巴顿对弗拉德低声道：“看来，米勒所说的‘圣嗣’计划，并非空穴来风。教会确实在暗中进行着某种……需要深入地下、并且可能借助古老遗迹力量的勾当。我们的时间，可能不多了。”
弗拉德脸色凝重：“团长，我们是否要通知……”
“暂时不要。”巴顿打断他，“王宫的情况不明，我们不能冒险。继续我们之前的计划，找到米勒他们，或许……他们能提供我们需要的‘钥匙’。”
摄政王官邸内，奥利弗公爵像一头困在镀金牢笼里的野兽，焦躁地来回踱步。
书房内昂贵的香料也无法掩盖他身上散发出的、混合着恐惧与欲望的浓烈气息。
沃尔特勋爵刚刚带来的消息，无一例外，全是坏消息。
对“驭龙者”的搜捕如同石沉大海，那个能召唤翡翠龙影的神秘人仿佛人间蒸发。
而维罗妮卡圣徒通过那黑色骨制装置传递来的最新讯息，则更加冰冷刺骨，如同最后通牒。
“‘资源’短缺，已影响‘圣嗣’稳定。”维罗妮卡的声音直接在他脑海中回响，不带一丝情感，却比任何怒吼都更具压迫力，“三日之内必须补充。否则后果自负。”
后果自负？奥利弗一想到维罗妮卡那非人的力量和教会那深不可测的底蕴，就感到一阵寒意从脊椎窜上头顶。
他不能失去教会的支持，尤其是在他已经投入了如此之多，甚至不惜……之后。
对“驭龙者”的渴望，对失去教会支持的恐惧，如同两条毒蛇，啃噬着他的理智。他猛地停下脚步，眼中布满了血丝，一种破釜沉舟的疯狂逐渐取代了之前的焦虑。
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