秋猎的余热还没散，冬天就悄没声儿地来了。第一场雪下来的时候，张西龙站在合作社的院子里，看着远处的山峦渐渐变白，心里想，冬猎的时候到了。
冬猎不比秋猎。天寒地冻，雪深路滑，猎物也少。但冬天也有冬天的好处——雪地上脚印清晰，猎物无处藏身。而且冬天的皮子厚实，毛色光亮，能卖上好价钱。
“三炮叔，冬猎咋安排？”张西龙找到王三炮商量。
王三炮正在给猎犬喂食，闻言抬起头：“今年的雪大，野兽都往深山里躲了。得走远点，野人谷深处那片林子，去年咱们没去过的，今年得去看看。”
“那片林子？”张西龙想起去年秋天追豹子时去过的地方，林子密得不见天日，地上全是倒木和灌木，走起来很费劲。
“对，就是那儿。”王三炮点点头，“老辈人说，那片林子里有狼群，好几年了，一直没敢去。如今咱们有狗有鹰，怕啥？”
张西龙想了想，点点头：“行！就去那儿！”
冬猎的头一仗，定在腊月初。天还没亮，猎队就出发了。这回带了十个人、八条狗、两只海东青，轻装简行，直奔野人谷深处。
雪后的山林，静得出奇。树枝上挂满了积雪，偶尔有一阵风吹过，雪沫子簌簌地落下来，在晨光中闪着银光。脚下是厚厚的积雪，踩上去咯吱咯吱响，每一步都要用力拔出来。
赵虎子走在最前面，他的眼睛像鹰一样尖，不放过任何一个痕迹。走了大约两个时辰，他突然停下来，蹲在地上，用手扒开积雪。
“西龙哥，你看！”他指着雪地上的一串脚印。
那脚印比狗的大，比狼的小，形状像梅花，深深的，陷在雪地里。张西龙蹲下来，仔细看了看，心里一紧——是狼！
“新鲜的。”王三炮也蹲下来，“脚印边缘还没干，应该是今早刚过的。”
“追不追？”栓柱问。
“追！”张西龙站起来，“虎子带路，栓柱在后面跟着。狗放开，让它们闻。”
八条猎犬兴奋地低吠着，顺着脚印追了下去。赵虎子在后面跟着，张西龙和栓柱在后面追。越往里走，林子越密，光线越暗。高大的红松和冷杉遮天蔽日，树干上长满了青苔，地上铺着厚厚的积雪，踩上去软绵绵的。
“西龙哥，这地方太深了。”栓柱有些担心。
“没事，有狗有鹰，出不了事。”张西龙嘴上这么说，心里也有些发虚。这地方他来过一次，那次差点碰上豹子，回去后好几天没睡好觉。
又走了大约一个时辰，前面的狗突然叫起来。不是乱叫，是有节奏的、带着警惕的叫声。
“找到了！”张西龙低喝一声，端起猎枪。
几个人猫着腰，借着灌木丛的掩护，慢慢往前摸。透过树干的缝隙，他们看见了一群狼——七八只，正在啃一只死鹿。它们的毛色灰白，跟雪地几乎融为一体。领头的是一头大公狼，体型硕大，毛色发黑，一双绿幽幽的眼睛，透着凶光。
“好家伙……”栓柱倒吸一口凉气。
张西龙也吃了一惊。这群狼比他想象的大，领头的那只，少说也有上百斤。它们吃得很专注，没注意到有人靠近。
“打不打？”栓柱低声问。
“打！”张西龙果断地说，“不能留后患。虎子，你带狗从左边绕过去，栓柱从右边绕，我从正面打。鹰在天上盯着，别让它们跑了。”
众人分头行动。张西龙端起枪，瞄准那头大公狼。它正低着头啃鹿肉，浑然不觉。
“砰！”枪声在林中回荡，大公狼应声倒下。剩下的狼惊慌失措，四处乱窜。有的往左跑，被狗拦住了；有的往右跑，被栓柱打了回去；有的想往林子深处跑，被海东青赶了回来。
这一仗，打了五头狼，活捉了两只狼崽。王三炮高兴得直拍大腿：“好！这群狼祸害了好几年，今天总算除掉了！”
张西龙也很高兴。冬猎头一仗就开了个好头，今年的收成，肯定差不了。
回到屯里，狼皮被硝好，挂在合作社的墙上。狼肉炖了一大锅，全屯的人都来尝鲜。大嫂尝了一口，皱起眉头：“这狼肉，有点酸。”
“酸就对了。”王三炮笑了，“狼肉就这味。不过补身子，吃了壮胆。”
大家都笑了。
冬猎的第二仗，是追一只猞猁。赵虎子侦察报告，野人谷东边的林子里，有一只猞猁，个头不小，毛色也好。猞猁皮值钱，一张能卖好几十块。
“这东西精得很，不好打。”王三炮提醒道。
“不怕。”张西龙说，“有狗有鹰，跑不了。”
到了那片林子，赵虎子顺着脚印追，追了整整一个上午，才在一棵大树下发现了猞猁。它正趴在树上打盹，毛色灰黄，跟树皮几乎融为一体。
“西龙哥，打不打？”栓柱问。
“不打。”张西龙摇摇头，“活捉。”
“活捉？”栓柱愣住了，“这玩意儿可凶了，咋活捉？”
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