当第一缕如同碎金般的晨曦刺破锻刀村上方缭绕的山岚，将薄纱般的雾气染成淡金时，白鸟岩已在榻榻米上睁开了双眼。路途的劳累似乎被一夜深度睡眠驱散大半，但真正残留在他意识深处的，却是昨夜温泉池畔那惊心动魄的回响——“我已经找到了哦！”
这句话如同一块滚烫的烙印，印在他向来平静的心湖深处。沉睡时被暖意包裹的混沌感褪去，在意识清明的此刻再次清晰地灼烧起来。蜜璃那双翠绿眼眸中毫无保留的喜悦、笃定和指向明确的火光，仿佛穿透了房间的纸门，在他眼前跳跃。白鸟岩下意识地抬手，指尖触及自己微热的耳廓，心底泛起的并非困扰，而是一种前所未有、带着微微麻痒和燥热的无措。该如何面对她？这个在战斗中勇猛如樱吹雪、在情感中却坦率直白得有些“笨拙”的恋柱？
他侧耳倾听，隔壁客房一片寂静。想象中蜜璃元气满满的晨起动静并未传来。或许……她还在安睡？昨晚的一切，对她而言只是心满意足的酣眠？一丝自己也难以察觉的松懈感掠过，随之而来的是更深的犹豫与……不易觉察的逃避心态。日光渐亮，将房间映照得分明，也仿佛驱散了一些心头的阴霾。也许……暂时逃避一下，消化一下那份温热与悸动，会更好？
锻刀村的清晨交响乐已然奏响。推开院门，湿漉漉的清新空气夹杂着硫磺特有的微辛、草木的芬芳以及远处炉火燃烧的炭火气扑面而来。与城市截然不同，这里的劳作始于破晓之前。
薄雾还未完全散尽的石板路上，已有年长的妇人穿着浆洗得硬挺的深色围裙，“沙沙”地挥动着竹制大扫帚，动作缓慢而坚定，将夜间落下的枯叶灰尘聚拢；戴着遮阳竹笠的年轻汉子们，两两一组，吆喝着号子，正将沉重的、还带着夜露的矿石原石装上板车，粗壮的麻绳在他们古铜色的手臂肌肉上绷紧，轱辘压过石板路发出沉闷的“吱呀”声；
。
更远些，属于大型锻冶屋的区域，鼓风机的“呼哧呼哧”声响已经变得规律而清晰，那是为即将到来的烈焰轰鸣积蓄力量，巨大的烟囱顶端喷吐出淡白色的水汽，预示着炉温的攀升。偶尔间，零星但无比清晰的“铛——铛——”的金属敲击声，如同远古的战鼓回音，从不远处的工坊内穿透晨曦传来，那并非正式的锻造，而是工匠们在预热自己的身体，也是在通过敲击唤醒沉睡的钢铁，宣告着属于火焰与金属的炽热一日正式开始。
白鸟岩深吸一口气，冰冷的空气涌入肺腑，带着一丝振奋。心中的纷扰似乎被这充满生命力的一幕短暂地压了下去。他不再迟疑，踏着湿润的石板路，根据健次郎昨日的指引，朝着村东头一条更为僻静的小径走去。
小径蜿蜒，铺路的并非规整的青石板，而是就地取材、大小不一的山石拼接而成，脚感踏实。小径两侧，错落分布着几座古朴的院落，比起村中心的喧嚣，这里显得安静许多。空气中弥漫的硫磺与草木气息中，隐约掺杂着另一种更纯粹的味道——属于矿石的、带着隐隐锋芒的金属气息。
小径的尽头豁然开朗。一座占地面积颇广、却显得格外……粗犷厚重的院舍出现在眼前。院墙并非精致的木栅或矮篱，而是用形状各异、未经打磨的巨大黑色玄武岩堆砌而成，高约一人半，显出一种原始而强悍的防御感。最引人注目的是院落本身——它更像一个微缩的小型工坊。除了边缘供人居住的低矮主屋，大部分面积被一座巨大敞篷式锻造工棚占据。即使隔着院墙，那厚重炉火灼烧空气的嗡鸣和更为浓烈的金属、炭火气味已经霸道地宣告着此地主人的领域。
院门大大敞开着，如同主人豪迈的性格，毫无防备，坦荡如砥。
隔着堆砌的石墙望去，里面的景象瞬间攫住了白鸟岩的目光。
晨光正好照射在工棚中央。一个极其魁梧雄壮的身影正侧对着门口忙碌。正是钢铁雄！他上身仅着一条已被汗水、铁屑、炉灰染得失去原色的靛蓝宽腰长裤，腰带是几股粗大的皮绳随意拧成的一股，更衬得他精赤的上半身肌肉虬结如钢浇铁铸！古铜色的皮肤在晨光下泛着油光，汗水沿着贲张的背部肌肉沟壑一路滚落，流过那些盘踞其上、如同勋章般的深浅不一、大大小小的火焰灼痕与金属烫疤，最后消失在裤腰里。他像一座移动的山峦，每一个动作都充满着爆炸性的力量感。
此时，他正将一个容量惊人的巨大竹编背筐重重放在地上。那背筐高及他腰眼，粗如半截水缸，筐身由粗硬的藤条编就，坚韧无比，里面杂乱地堆放着数柄大小不一的矿镐（长柄的、短柄的、鹤嘴的、开石的）、几圈粗实的麻绳、一个鼓鼓囊囊的油布包裹（干粮和饮水）、以及几块已经初步处理过的、泛着金属光泽的猩红色矿石样本。光是这筐的重量，对常人而言已是难以负担的重物。
“呼！”钢铁雄直起腰，抬手抹了把脸上的汗水，带出一道灰黑色的水痕。他并未立刻背起筐，而是转身走向工棚深处。那里，一座依石墙而建、形如猛兽蹲伏的巨大锻造炉已经燃起！炉口敞开，赤红色的高温火苗正贪婪地舔舐着炉内空间，将炉壁烧得通红，空气因为高温而微微扭曲，发出沉闷的嗡嗡声。炉口上方，一个粗大的金属挂钩上，一块黑沉沉的金属胚正被火焰持续烧灼着，散发出暗红色的光芒，显然已被预热一段时间。炉旁一柄巨锤靠在铁砧旁，锤柄因常年紧握而光润泛黑。
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