然而，她没有确凿的证据指向柳氏。那个被柳氏“处理”掉的管事，恐怕早已成了替死鬼。
果然，傍晚时分，沈擎苍派人传来消息。刑堂供奉通过秘法追踪，确认血迹和布料属于一个名为“影煞阁”的杀手组织成员，该组织行事隐秘，成员身份成谜，难以追查具体来源。而府内盘查，除了发现几名因私斗受伤的下人外，并无符合特征的带伤者。同时，柳氏院中一个负责采买的管事，突发急病暴毙，经查并无外伤。
一切线索，似乎都断了。
沈擎苍震怒之余，却也无可奈何。他虽贵为国公，但“影煞阁”这种藏于暗处的杀手组织，并非轻易能够铲除。他只能加强府中戒备，尤其是沈清辞小院周围的巡逻，并严令柳氏整顿内宅，同时，看向沈清辞的目光，多了几分难以言喻的复杂和一丝不易察觉的……审视。
这个女儿，似乎远比他想象的更不简单。能在杀手袭击下不仅自保，还能反击伤敌，更能在事后如此冷静地提供线索……她身上，到底还隐藏着什么？
面对这个结果，沈清辞并未表现出任何失望或愤怒。她在沈擎苍面前，依旧是那个看似柔弱、需要父亲庇护的嫡女。
“让父亲费心了。是清辞无用，惹来祸端。”她低眉顺眼地说道。
沈擎苍看着女儿额角的疤痕和左脸的肿块，心中一软，叹了口气：“此事不怪你。日后你安心在院中休养，护卫会加强，不会再让宵小惊扰于你。”他顿了顿，又道，“你既对医理武技有兴趣，藏书阁一层，你可随时去阅览。若有其他需要……可让你继母酌情安排。”
这最后一句，看似给了柳氏权力，实则也是一种警告和平衡。沈擎苍并非完全相信柳氏无辜，只是没有证据，且需要维持后宅表面稳定。
沈清辞心中冷笑，面上却恭敬应下：“多谢父亲。”
回到小院，沈清辞看着窗外渐沉的暮色，眼神冰冷。
柳氏断尾求生，暂时躲过一劫。但她知道，这只是暂时的。经此一事，她和柳氏母女，乃至其背后的柳家，已经是不死不休的局面！
对方在暗，她在明。被动防守，永远防不胜防。
她必须拥有更强的力量，更快的速度，才能在这场你死我活的斗争中，存活下来，并最终……将敌人彻底碾碎！
她摸了摸怀中装有“凝神蕴灵液”的玉瓶，又看了看身边精神恢复了不少、眼神愈发灵动的玄璃。
修炼！制药！提升实力！刻不容缓！
这场暗流汹涌的宅斗，因为这一次失败的刺杀，已经悄然升级。而沈清辞的反击，才刚刚开始。她就像一枚投入死水潭的石子，虽然微小，却已激起了无法平息的涟漪，并且，正以惊人的速度，蜕变成一颗足以搅动风云的……潜龙之珠！
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