靖贺栋黑着脸退到老槐树底下，刻意拉开几步距离，指尖在裤缝里攥得发白——再待下去，他怕自己那点斯文架子就要绷不住了。
靖老头却呵呵笑起来，眼角的皱纹挤成细密的网，手里的搪瓷杯在竹凳上轻轻磕了磕：“话是这么说，可当年我儿子一家在这儿受的苦，不是外人能想象的。”
“有房住，有田有山有水，凭两只手，按我们那儿的说法，饿不着冻不着，已是难得。”林世轩接过话头，指尖无意识地摩挲着帆布包的带子，语气里带着几分庄稼人式的朴素认知。
刚要端起茶杯的靖老头闻言一怔，指尖悬在杯沿半寸处，杯里的热气氤氲着他的老花镜。沉默片刻，他才缓缓开口，声音像浸了水的棉絮，沉得发闷：“可那会儿，想种田不让种，田埂上都有人盯着；想找活计不让找，说我们是‘黑户’。孩子刚出生没多久，饿得直哭，小脸皱得像个干核桃，她妈抱着去讨口奶，人家隔着门扔石头，骂我们是‘瘟神’。孩子病了，发着高烧，要翻过三座山去县城请大夫，天黑路滑，摔得满身是泥，拉来的大夫只掀了掀眼皮，说‘生死有命’。那种阶下囚的日子，比乞丐还不如——乞丐尚有讨饭的自由，我们连哭都得捂着嘴。”
林世轩显然没料到靖老头会说出这番话，眼里闪过一丝讶异，像被什么东西蛰了一下。他原以为养女的亲人是养尊处优的人家，住洋楼、开汽车，从不会有这般困顿，更不会尝过比寻常人家还不如的滋味。可靖老头亲口说，靖家人曾过得连猪狗都不如。
他看向靖老头的目光里，便多了几分真切的同情，连带着坐姿都微微前倾了些，像在认真倾听一段被尘封的往事。
靖老头从那双清澈的眼睛里看不出半分虚假，那里面映着老槐树的影子，干净得像口井。他心里明白，旁敲侧击怕是抓不到任何把柄。这男人看着光明磊落，像晒在太阳底下的麦子，或许只能正面交锋了。
“家家有本难念的经啊。”靖老头叹了口气，把搪瓷杯往林世轩面前推了推，语气放缓，像要拉近距离，“来之前我就跟你说过，带你来这趟是为了什么。如今到了这儿，你当真一点都没想起来？哪怕是一丁点儿，比如哪棵树长得特别，哪块石头有记号？”
“没有。”林世轩摇了摇头，干脆利落，喉结在黝黑的脖颈上滚了滚。
“一点印象都没有？”靖老头追问，目光像鹰隼似的锁着他，连他眨眼的频率都没放过。
“没有。”回答依旧斩钉截铁，林世轩的睫毛垂下来，在眼睑下投出一小片阴影。
靖老头的脸沉了下来，像罩上了层乌云，手里的搪瓷杯被他捏得“咯吱”响——话都说到这份上了……
靖贺栋再也按捺不住，大步从树底下冲过来，皮鞋碾过地上的槐树叶，怒喝：“怎么可能没有？你就是在这里捡到我家囡囡的！她当时穿着红肚兜，上面绣着只小兔子，你怎么会一点印象都没有？”
唾沫星子溅到林世轩脸上，他却只是睁大了眼，圆圆的眸子里满是茫然，像个被问住的孩子：“可我不是在这里捡到悦悦的啊。她穿的是件小碎花棉袄，袖口磨破了边，哭起来的时候，左边眉毛上会皱出个小疙瘩。”
一句话，像颗炸雷在院子里炸开。靖老头手里的搪瓷杯“哐当”一声磕在凳面上，茶水溅出几滴；靖贺栋愣在原地，嘴巴张了张，没发出声音，倒像是被人扼住了喉咙。
“这是我家囡囡失踪的地方，怎么可能不是你捡到孩子的地方？！”靖贺栋平日里再斯文，此刻也控制不住音量，嗓门大得震得槐树叶簌簌往下掉。这男人简直离谱，扯谎都不打草稿，连孩子穿什么都编得有鼻子有眼！
“贺栋。”靖老头低喝一声，摆手示意小儿子小声，眼角瞥见院墙外有邻居的脑袋探了探，赶紧把眉头一蹙，转而对林世轩说，“你是不是记混了？村里房子新盖了，路也重修了，模样是变了不少，但你再看看山，看看水，那座笔架山，那条月牙河，四周的大环境总该还有印象吧？”
“不是的。”林世轩再次摇头，语气十分肯定，指尖在帆布包上划着什么，“进村时我特意看了村口的牌坊，上面刻着‘清溪村’三个大字。我捡到悦悦的那个村，牌坊上是‘胡莱村’，村口还有棵老榕树，树洞里能藏个小孩。这两个村，连村名都对不上。”
“村名不一样？”靖贺栋心头一震——据他调查，清溪村二十多年来从没改过名，“你是不是当年听错了？山里人说话口音重，‘清溪’和‘胡莱’听着像？”
“不可能。”林世轩笃定地说，指节在膝盖上轻轻敲着，“我认得的那个村，就在我三姑家附近。当年我媳妇走了，家里就剩我和刚出生的儿子，实在熬不住，想去三姑家借点粮，结果半路转车时，在汽车站看到悦悦一个人哭，才抱了她去胡莱村找亲人。”
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