钦差行辕暂设于清河县衙旁原属县丞的一处清雅院落。翌日清晨，李崇德便命人传唤陆明渊，言及要正式听取案情禀报，并核查相关证据。
二堂之内，气氛比昨日更为肃穆。李崇德端坐主位，面色平静无波，两侧坐着他的随行属官，其中一人负责记录，另一人则显然是精通刑名钱谷的干吏。陆明渊则坐在下首，身姿笔挺，面前的小几上，放着几份精心整理过的卷宗副本。
“陆县令，”李崇德开门见山，语气平淡，不带丝毫昨日那伪装的温和，“将你所查清河县粮仓亏空一案，始末缘由，以及现有证据，详细禀来吧。”
“下官遵命。”陆明渊沉声应道。他条理清晰，从蝗灾爆发、强行开仓发现亏空说起，讲到扣押仓官、夜审受阻，再到玲珑夜探账房、结合黑蛟帮账册发现漕运线索，以及雷震擒拿中间人，最终供出州府刘同知，并提及款项流向“大人物”。他的叙述客观冷静，不添油加醋，却将一条清晰的贪墨链条勾勒出来。
“…综上所述，下官以为，此案绝非刘同知、张万贯等数人所能独立完成。其背后必然有一个盘根错节的利益网络，涉及漕运、仓储、乃至更高层级的官员。若不能连根拔起，恐遗祸无穷。”陆明渊最后总结道，目光坦然地看向李崇德。
李崇德静静听完，手指轻轻敲击着扶手，未置可否，转而看向身旁那位精通刑名的属官：“陈经历，你以为如何？”
那陈经历起身，向李崇德和陆明渊分别拱了拱手，才开口道：“回禀大人，陆县令所查，线索清晰，人证物证初步俱全，刘同知、张万贯等人贪墨之罪，确凿无疑。然…”他话锋一转，看向陆明渊，“陆县令所言更高层级官员，乃至宗室牵连，除中间人口头供述及一些指向模糊的账目记录外，似乎…并无更多实证。依《大明律》，定罪需赃证俱获，口供与实物相印证。如今首犯已殁，关键线索引向不明，若要深究，恐怕…难度极大，且易生变故。”
他这话说得滴水不漏，既肯定了陆明渊的前期工作，又点出了继续深查的困难与风险，实则是在附和昨日李崇德“适可而止”的论调。
陆明渊心中冷笑，知道这是钦差准备好的说辞。他面色不变，从卷宗中抽出几张纸，正是玲珑冒死带回的那份私账的关键几页副本，以及重新梳理的黑蛟帮账册中关于“漕粮折银”的异常记录。
“陈经历所言甚是，定罪需铁证。”陆明渊将那几页纸轻轻推向李崇德方向，“然而，大人请看。这份私账，虽部分损毁，但其记录分赃比例、时间，与几次朝廷下拨赈灾银两的时间高度吻合。而这几笔巨款最终的流向，账目所用暗记，经下官多方查证，其指向的商号、钱庄，最终多与靖王封地内的产业有所关联。此为其一。”
他又指向另一份摘要：“其二，黑蛟帮账册中多次提及‘漕粮折银’，数额巨大，经手人除了已死的张万贯，还有几个名字，下官已查明，皆是州府乃至布政使司衙门中，与粮储、漕运相关，且职位不低的官吏。这些人，目前可都还安坐其位。”
李崇德的目光扫过那几页纸，眼神微不可察地动了一下，但很快恢复平静，他并未去碰那些纸张，只是淡淡道：“一些商号往来，几个吏员名字，或许只是巧合，或许是下面的人借势而为，仅凭这些，如何能断定与上官，乃至与亲王有关？陆县令，办案需谨慎，捕风捉影，妄加揣测，非但无益，反而会扰乱视听，干扰本官正常查案。”
“大人！”陆明渊声音提高了几分，带着不容置疑的锐气，“若仅是巧合，为何刘同知、张万贯会在钦差将至前夕‘突发急病’？为何所有可能指向更深层次的线索，都在短时间内被人为掐断？这难道是巧合吗？这是灭口！是弃卒保帅！”
他站起身，目光灼灼地盯着李崇德：“下官深知此案牵涉甚广，阻力巨大。但正因如此，才更不能姑息养奸！三十万石粮款，关乎数十万百姓生机，关乎朝廷纲纪法度！若因畏惧权贵，便任由巨蠹逍遥法外，只拿几个替死鬼顶罪，如何对得起陛下信任？如何对得起清河县万千黎庶？这岂是为臣之道？岂是父母官所为？”
这一连串的质问，如同重锤，敲击在寂静的二堂上。那陈经历和记录的书吏都变了脸色，下意识地低下头。连侍立在门外的雷震，都能感受到里面骤然紧张起来的气氛，不由得握紧了刀柄。
李崇德的脸色终于沉了下来，他缓缓站起身，与陆明渊对视着，身上那股久居上位的威压毫不掩饰地释放出来：“陆明渊！你是在指责本官办案不公，姑息养奸吗？！”
“下官不敢！”陆明渊毫不退让地迎着他的目光，语气却依旧铿锵，“下官只是据实禀报，陈述利害！此案绝非寻常贪墨，其背后隐藏的，是一个侵蚀国本、动摇社稷的巨大毒瘤！若不能趁此机会将其剜除，他日必成大患！大人身为钦差，代天巡狩，手握生杀予夺之权，正应秉公执法，一查到底，为何反而要下官适可而止？下官实难从命！”
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