苏墨白辞别柳如眉与一众百姓，白衣飘然，已行至城外官道旁的一处长亭。此处是送别之地，视野开阔，可远眺清河县城门，亦能望见官道蜿蜒消失在远山之间。他似是在此稍作歇息，又似是在等待什么。
果然，不过片刻，便见陆明渊与沈清漪二人并肩从城门内快步走出，向着长亭而来。陆明渊步履沉稳，沈清漪裙裾轻拂，秋阳将他们的身影拉长，投在黄土官道上，竟有几分说不出的和谐。
苏墨白倚在亭柱上，好整以暇地看着他们走近，折扇轻摇，脸上那抹似笑非笑的神情愈发明显。
“陆大人，沈姑娘，可是舍不得苏某，特来再送一程？”他语带调侃，目光在两人之间流转。
陆明渊走到亭前，神色如常，拱手道：“苏兄说笑。此番苏兄援手之恩，清河县上下铭感五内。此前在衙内匆匆一别，未尽地主之谊，心中不安，特与沈姑娘前来，再送苏兄一程。”他话语得体，眼神却不着痕迹地扫过苏墨白那看似随意、实则洞察一切的笑容。
沈清漪亦微微欠身：“苏神医一路珍重。”
苏墨白哈哈一笑，步出长亭，目光落在沈清漪身上，语气带着几分难得的认真，却又掺杂着惯有的戏谑：“沈姑娘客气了。你我同为医道中人，相见即是有缘。此番在清河，能与姑娘切磋医术，共抗时疫，亦是苏某幸事。”他顿了顿，折扇“唰”地合拢，在掌心轻轻一敲，话锋陡然一转，视线似是无意地瞥向一旁的陆明渊，声音清晰地说道：
“日后姑娘若在医道上遇到难解之惑，或是…遇到什么棘手难缠的‘麻烦’，”他刻意在“麻烦”二字上稍作停顿，意有所指，“无需见外，可随时设法传信于我。苏某虽云游四方，但只要得知，必当尽力相助。”
这话说得恳切，尤其是在刚刚经历过贪墨案风波、未来前途未卜的当下，无异于一个沉甸甸的承诺。然而，配合着苏墨白那瞥向陆明渊的、带着促狭意味的眼神，这话听在当事人耳中，便多了几分别样的味道。
陆明渊原本平静的面容，在听到“棘手难缠的麻烦”和“随时传信”时，眉头几不可察地蹙了一下，尽管他立刻控制住了表情，恢复了一贯的沉静，但那一瞬间的细微变化，又如何能逃过苏墨白那双洞察入微的眼睛？
沈清漪也是微微一怔，随即感受到身旁陆明渊气息那一刹那的凝滞，她心中了然，不由有些哭笑不得。她抬眼看向苏墨白，见他眼底那几乎要满溢出来的笑意，只得无奈地微微摇头，语气依旧温和得体：“苏神医好意，清漪心领。只是神医云游天下，踪迹不定，清漪岂敢轻易叨扰。况且…”
她话语稍顿，侧首看了一眼身侧挺拔如松的陆明渊，声音虽轻，却带着一种不容置疑的坦然与坚定：“清河县有陆大人在，想必…也不会有什么解决不了的‘麻烦’，需要劳动神医大驾。”
这话既婉拒了苏墨白那带着调侃的“好意”，又巧妙地表达了对陆明渊能力的信任与依赖，其中的回护之意，不言而喻。
苏墨白将两人这细微的互动尽收眼底，尤其是陆明渊那瞬间紧绷又强自放松的神情，以及沈清漪那看似淡然实则立场鲜明的回应，终于再也忍不住，放声大笑起来。
那笑声畅快淋漓，在空旷的官道上回荡，惊起了不远处林间的几只飞鸟。
“哈哈哈哈哈……好，好！好一个‘有陆大人在’！”他一边笑，一边用折扇指着陆明渊，眼角甚至笑出了些许泪花，“陆大人，看来苏某是多此一举，杞人忧天了！有沈姑娘此言，想必任何‘麻烦’，在陆大人眼中都不足为惧了！苏某…甚是欣慰，甚是欣慰啊！哈哈！”
他笑得前仰后合，那副模样，哪里还有半分世外高人的风范，分明就是个恶作剧得逞的顽童。
陆明渊被他笑得面上有些挂不住，耳根微微发热，却又不好发作，只得绷着脸，无奈道：“苏兄！”
沈清漪亦是面颊微红，嗔怪地看了苏墨白一眼，却也没再多言。
苏墨白笑了好一阵，方才勉强止住，他用袖子擦了擦笑出的眼泪，重新摇起折扇，看着眼前这对璧人，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，有欣慰，有调侃，也有一丝淡淡的怅惘。他最后对着陆明渊拱了拱手，语气总算恢复了三分正经：
“好了，玩笑到此为止。陆大人，沈姑娘，山高水长，咱们…后会有期！”
说完，他不再停留，转身大步踏上官道，白衣身影在秋日阳光下渐行渐远，唯有那似乎还未散尽的、带着促狭意味的朗朗笑声，依旧随风隐隐传来。
陆明渊与沈清漪并肩立于长亭之外，望着那消失在官道尽头的背影，一时间都沉默着。
秋风掠过，带来远山木叶的清香。陆明渊侧过头，看向身旁女子清丽的侧颜，想起方才苏墨白那番故意的调侃与她毫不犹豫的回护，心中那点因调侃而起的微妙醋意早已烟消云散，取而代之的是一种难以言喻的暖流与坚定。
他轻轻吸了一口气，低声道：“我们回去吧。”
沈清漪转眸看他，浅浅一笑，点了点头：“嗯。”
两人转身，并肩向着城门走去，将苏墨白那最后的调侃与大笑，连同那渐起的秋风，一并留在了身后。前路或许依旧艰难，但有些心意，已在一次次并肩与回护中，愈发清晰而坚定。
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