潭水之下，黑暗冰冷。
陈启明死死抓着巴尤的手臂，跟着他向下潜去。
水流的力量很大，把他往一个方向拉扯。他感觉到巴尤带着他钻进了一个水下岩洞，里面一片漆黑，只有水流的声音。
肺部开始发烫，缺氧的感觉袭来。
就在他快要撑不住时，前方出现了一点微光，水流也变缓了。巴尤拉着他向上浮去。
“哗啦！”两人冲出水面，剧烈咳嗽，贪婪地呼吸着空气。
这里是一个不大的地下洞穴，一半是水，一半是岩石地面。
洞壁上镶嵌着几盏发出柔和白光的灯，灯光稳定，显然有独立的供电系统。
“这就是瀑布后面？”陈启明爬上岸，环顾四周。
洞穴深处，有一条人工开凿的甬道，通向更里面，那低沉的嗡鸣声正从里面传来。
“对，这是伯格住的地方的外围。小心，可能有别的机关。”巴尤也爬上来，抹了把脸上的水。
“老蔡他们……”陈启明担心地看向水潭。
“放心，他们知道位置，会跟上来的。”巴尤说，但语气并不确定。
陈启明没时间等了。他拔出手枪，检查了一下，子弹只剩半个弹匣。“走，进去找伯格。”
两人沿着甬道小心前进。甬道是天然洞穴加人工修整，墙壁上能看到一些老旧的电线和管道。
走了几十米，前面豁然开朗，出现一个巨大的天然洞厅。
洞厅被改造成了一个简陋但功能齐全的居住和研究空间。
一边是生活区，有床、桌椅、炊具；另一边则像是工作区，摆满了各种老旧的仪器、工作台，还有几个闪烁着指示灯的金属柜子。
洞壁上挂满了各种手绘的地图、图表和复杂的公式。
而最引人注目的，是洞厅中央。
那里有一个用金属和玻璃围起来的、如同小型游泳池般的结构，里面充满了微微发光的淡蓝色液体。液体中，浸泡着一个大约三米长、一米多高的、橄榄形的银灰色金属舱体。
舱体表面连接着许多管线，通到周围的仪器上。那低沉的嗡鸣声，正是从这些仪器和那个金属舱体中发出的。
在金属舱体旁边的工作台前，坐着一个穿着洗得发白的旧工装身形佝偻的老人。他背对着入口，正埋头在一堆图纸和仪器中忙碌着，对陈启明和巴尤的到来，似乎毫无察觉。
“伯格……”巴尤声音哽咽，轻声唤道。
老人的动作顿了一下，缓缓转过身。他脸上布满深深的皱纹，但一双眼睛却异常明亮锐利，透过厚厚的镜片，看向陈启明和巴尤，没有惊讶，只有一种深沉的疲惫和了然。
“巴尤，你不该带外人来。”老人的声音嘶哑，但吐字清晰，是标准的德语。
“伯格先生，我们不是敌人。是彼得让我们来的。”陈启明收起枪，上前一步，用德语说道。
听到“彼得”的名字，伯格眼中闪过一丝痛楚。
“彼得……他怎么样了？”
“他死了。为了不泄露您的行踪，被施密特的人杀了。”陈启明直言不讳。
伯格闭上眼睛，沉默了几秒，再睁开时，眼中只剩下冰冷的平静。
“施密特……威廉·施密特。他还活着，还在找‘阿斯特拉’。”
“是的。他的人就在外面，想进来。我们也是被他们逼进来的。”陈启明快速说道，“哈里斯副局长拿到了‘阿斯特拉’号沉船里的文件，但施密特想要您。他想用您打开B-4基地，拿到里面的东西。”
伯格发出一声短促的、充满嘲讽的冷笑：“B-4基地……他们还想着那个。贪婪，永远是人类的本性。”
“伯格先生，那到底是什么？‘阿斯特拉’计划，B-4基地，还有这个……”陈启明指着那个浸泡在发光液体中的银灰色舱体，“到底是什么？”
伯格没有直接回答，他走到那个金属舱体前，用手轻轻抚摸着冰冷的表面，眼神复杂，有狂热，有恐惧，更有无尽的悲哀。
“这不是宝藏，年轻人。这是潘多拉的魔盒。是旧时代最疯狂的天才，和最愚昧的野心，结合的畸形产物。”伯格的声音低沉，“‘阿斯特拉’计划的真正目的，从来就不是储藏黄金或武器。而是创造……或者说，唤醒某种不该存在的东西。”
“什么东西？”陈启明追问。
伯格看向他，镜片后的眼睛深邃得可怕：“你认为，人类是地球上唯一的智慧生命吗？或者，在人类之前，是否有过其他……更高级的文明，因为某种原因，消失或者沉睡了？”
陈启明心中一震，一个荒谬却又令人战栗的念头闪过。
“您是说……”
“我们在南极冰盖下，发现了一些东西。一些不属于这个时代，甚至不属于我们认知中任何已知文明的……造物碎片。
‘阿斯特拉’计划，就是研究并尝试激活这些碎片。这个舱体里，就是最大、最完整的一块，我们称它为‘种子’。”
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