甲伍庄的年轻后生们，眼红得不行，见了郑大贵便问，团练还招人不？啥时候招？去了能不能当兵？能不能也分军奉田？郑大贵便说，招，肯定招，你们把身子骨练结实了，到时候报名就是。
冬天的太阳晒得人暖洋洋的，郑大贵在院里劈柴，听娘在灶房做饭，心里头踏实得很。
忽然，马蹄声由远及近，疾如骤雨。
郑大贵猛地睁开眼，坐直了身子。
两匹快马，冲进庄来。马上的骑士穿着团练的灰绿色军服，头戴钢盔，脚蹬黑皮靴，步枪插在马鞍旁的枪袋里。
“登莱团练陆营全体官兵——”
为首的骑士勒住马，高声大喝，声音在安静的村庄里炸开：
“紧急集合！务必于今日酉时二刻前按时归队！否则，以逃兵论处！”
郑大贵腾地站起来，冲出院门。
“老郑！”
那骑士姓周，也是这个庄里的子弟，是连里的传令兵。郑大贵跑过去，一把抓住他的马缰，低声问：“老周，可是有战事发生？”
老周看了看左右，见四下无人，俯下身子，压低声音道：“建奴入寇，大帅有令，全军一级战备。快走，注意保密。”
说罢，他一抖缰绳，双腿一夹马腹，与另一名骑士疾驰而去。
郑大贵愣了一瞬，随即转身，飞奔回院里。
“爹！娘！我得走了！”
郑老汉手里的斧子停在半空，愣愣地看着儿子冲进屋。郑母正在灶前烧火，闻言手一抖，柴火掉在了地上。
“这……这是咋了？”郑老汉放下斧子，跟进屋来。
郑大贵已经进了自己那间小屋，把挂在墙上的背包取下来，往里头塞衣裳。他的手很快，可动作却有些僵硬。
“大贵，到底咋了？”郑母追到门口，声音发颤。
“队伍上有点事，得提前归队。”郑大贵头也不回，把背包系好。
“大贵——”郑老汉站在门口，看着儿子的背影，脸色一点点沉下来，声音有些哑，“是不是……要打仗了？”
郑大贵的手顿了一下，转过身来。他看着爹娘的脸，爹的脸上满是沟壑，头发已经白了一半；娘的眼圈红了，手在围裙上擦了又擦，不知道该往哪儿放。
“爹，娘，”郑大贵走过去，扶着娘的肩，“真没事，就是队伍上有点事，我得走了。你们在家好好的，别担心我。”
郑母一把抓住他的手，眼泪就下来了：“儿啊，你可不能有事啊……”
“娘，我没事。”郑大贵拍着娘的手，“您忘了，我在队伍上当的是班长，有枪，有兄弟，没事的。”
郑母只是一个劲儿地抹泪，说不出话来。
郑大贵松开手，背起背包，大步往外走。
走到院门口时，他忽然停住了。
院子里，爹站在那里，一言不发。娘靠在门框上，泪流满面。午后的阳光照在他们身上，照在他们苍老的脸上，照在他们佝偻的脊背上。
郑大贵的眼眶忽然有些发酸。
他转过身，大步走回去。
郑老汉愣了一下，还没反应过来，就看见儿子噗通一声，直挺挺地跪在了自己面前。
“爹！娘！”郑大贵趴在地上，砰砰砰，连磕了三个响头，额头磕在泥土上，磕得实实在在。
“忠孝难两全，孩儿归队去了！”
他爬起来，转身便走，再没有回头。
郑老汉站在院子里，看着儿子的背影越走越远，消失在村口的土路尽头。他张了张嘴，想说句什么，可喉咙里像是堵了什么东西，一个字也说不出来。
郑母靠在门框上，暗自抹着泪水。
电波载着潘老爷的军令，在十一月初五的这一天，迅速传达到了每一支部队——
全军，一级战备。
所谓一级战备，便是全体官兵集结到位，荷枪实弹，所需后勤物资统统到位。一声令下，部队立即出发，去打仗。
——
十一月十六的下午，太阳已经偏西了，天边染上了一层淡淡的橘红。
张可大站在潘庄外，心里头七上八下的。
他是登州副总兵，从二品的武官，在登州这一亩三分地上，除了兵巡道王廷试、登州知府孙大人那几位文官老爷，就数他最大了。
可今天，他站在潘庄的门外，却连大气都不敢喘一口。
门前站着的，是四个卫兵。头戴钢盔，身穿灰绿色的军大衣，脚蹬黑皮靴，荷枪实弹。
四个人往那儿一站，跟四尊门神似的，目不斜视，一动不动。
张可大身后的几个家丁，平日里也是耀武扬威的主儿，可此刻见了这阵势，一个个缩着脖子，大气都不敢出。
张可大整了整衣冠，走上前去，拱了拱手，尽量让自己的声音显得客气些：
“劳烦通禀一声，就说登州副总兵张可大，求见潘老爷。”
那卫兵看了他一眼，点了点头，转身进去了。
张可大站在原地，心里头五味杂陈。
他是从二品的副总兵啊，如今却要“求见”一个连品阶都没有的团练头目。这话要是传出去，怕是能笑掉人的大牙。可他能有什么办法？
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