钦天监把大婚的日子定在了腊月初六。说是这一年里最好的日子，宜嫁娶，诸事皆宜。礼部把章程递上来，厚厚一摞，从纳采问名到亲迎合卺，林林总总上百项细则。夜曦翻了翻就撂下了，头疼。陈平在旁边觑着他脸色，小心说：“殿下，宫里尚仪局的女官已经过去帮着韩姑娘准备了，一应物件都是内库按制拨的，您不必……”
“我知道。”夜曦打断他，手指敲着那份章程，“我就是觉得，这些东西，”他指了指上面那些繁复的仪注名目，“和南海将士们现在啃的干粮、补的船板，不像活在一个世道里。”
陈平没接话，这话没法接。他换了件事禀报：“殿下，工部那边递了话，说‘镇海级’新舰的龙骨，福州的船厂已经下了三副，广州那边也动工了。就是……钱粮拨付上，户部卡了一道，说要等年底盘账后再议。”
夜曦冷笑：“年底？等他们盘完账，木头都该长蘑菇了。谁卡着？”
“是……户部右侍郎，周永年周大人。他说海疆战事已毕，水师修整耗费巨大，新舰建造当‘量力而行，徐图缓进’。”
“周永年……”夜曦眯起眼。这人他知道，科举出身，文章写得花团锦簇，管账却是一把好手，抠门得很，外号“周铁算”。素来和苏清云走得近，虽没证据表明他也勾连外使，但政见上一脉相承，是“陆派”的中坚。“他倒是会挑时候。父皇知道吗？”
“陛下那边还没递话。督行司查了，周侍郎这几日，和几位都察院的御史，还有翰林院几位学士，走得挺勤。”
夜曦站起身，走到窗前。秋意深了，院里的银杏叶子黄得晃眼，风一过就扑簌簌往下掉。“先不管他。给福州、广州船厂传我的话，龙骨照下，料照备，工匠的饷钱从我亲王府的账上支一部分，别耽误工期。户部那边，我自会去说。”
“是。”陈平顿了顿，又说，“还有件事……韩姑娘今早去了文理学院格物斋。”
夜曦转身：“她去那儿做什么？”
“说是……向斋里的先生请教海图测绘的事儿，还带了殿下给的那块罗盘石去。待了差不多两个时辰才回宫。”
夜曦怔了怔，嘴角不自觉弯了一下。这丫头……他摆摆手：“由她去吧。让跟着的人仔细些，别让人冲撞了。”
文理学院格物斋这几日热闹。 韩薇不是第一次来，但以前多是旁听，或者找些书看。这回不一样，她真带了问题来。那块黑底银丝的罗盘石摊在案上，几个头发花白的老教习和年轻学子围着，啧啧称奇。
“这镶嵌手法，确非中土所有。”一位专攻金石的老先生戴着西洋来的单片眼镜，仔细端详，“银丝极细，嵌得却牢，这石头也怪，似玉非玉，触手生温……韩姑娘说，这是西夷航海所用？”
韩薇点头，指着石面上那几个弯弯曲曲的异国字：“请教先生，这几个字符，可能辨识？”
众人都摇头。有个年轻学子犹豫道：“学生曾见过来自天竺的商船，其上文字与此略似，却又不全同。或许……是更西边的文字？”
正议论着，斋外忽然传来一阵喧哗。有人高声道：“格物斋何时成了女子抛头露面、谈论奇技淫巧之地？圣贤书不读，倒摆弄起蛮夷之物，成何体统！”
声音耳熟。韩薇抬眼望去，只见斋门口站着几个身着儒衫的中年人，为首一个面皮白净，三缕长髯，正是翰林院侍讲学士，李明辅。此人学问是好的，但极其守旧，向来视格物、算学为末流，更鄙薄海外之事。他与苏清云是同科，私交甚笃。
格物斋的教习学子都变了脸色。韩薇站起身，施了一礼：“李学士。”
李明辅草草还了半礼，目光落在案上罗盘石上，嗤笑一声：“韩姑娘即将贵为王妃，当谨守闺训，修习妇德，何以至此工匠杂流汇聚之地，摆弄此等不明不白之物？岂不有失身份？”
话说得重，连“身份”都抬出来了。斋内一片寂静。韩薇脸上那点浅笑慢慢收了。她没动气，只是看着李明辅，慢慢道：“李学士所言闺训妇德，薇儿不敢或忘。然圣人亦云，三人行必有我师。格物致知，亦是正道。此石虽来自西夷，然其用于测量星象、指引航路，与国计民生、海疆防务息息相关。薇儿愚钝，不过想略知一二，以备殿下垂询时，不至全然无知，贻笑大方。不知此举，何处失了身份？”
她声音不高，语调平稳，一字一句却清晰得很。说到“海疆防务”时，特意顿了顿。李明辅脸上有些挂不住，哼道：“海疆防务，自有文武大臣操心。女子干涉外事，自古非吉兆。韩姑娘还是早些回宫，安心备嫁为好。这些……”
“李学士。”韩薇打断他，往前走了半步。她今日穿着简单的宫装，未施太多脂粉，但眉宇间那股在北疆风沙里浸过、又在京城风波里淬过的沉静气度，此刻竟让李明辅不自觉退了半步。“薇儿请教，何为外事？殿下在南海浴血奋战，将士们用命守的是海疆，亦是每一位大胤子民的家园。薇儿身为未来亲王嫡妃，若对殿下所忧所虑之事一无所知，才是真正失职。至于此石，”她指尖轻点罗盘石，“它是指引方向的器物，本身无分夷夏。能用它为我朝水师多探明一处暗礁，多绘制一条航路，便是好东西。若只因它来自海外便斥为‘奇技淫巧’，与因噎废食何异？”
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