斋内有人忍不住低低叫了声好。李明辅脸涨红了，指着韩薇：“你……你强词夺理！”
“学生不敢。”韩薇垂下眼帘，复又抬起，目光清亮，“李学士若觉薇儿所言不妥，自可上表朝廷，陈明女子不当求知、西夷器物当尽毁之道理。陛下与殿下，自有圣裁。”她说完，不再看李明辅，转身对几位教习学子又施一礼：“今日叨扰诸位先生了，改日再来请教。”说罢，示意随行宫女收起罗盘石，从容步出格物斋。
李明辅僵在门口，留也不是，走也不是，脸色一阵红一阵白。他身后那几个跟来的官员，也面面相觑，噤若寒蝉。
消息像长了脚，下午就传遍了半个京城。有说韩家女厉害，将来必是位有主见的王妃；也有摇头，觉得她锋芒太露，非后宫之福。但更多的，是那些原本对“海派”持观望甚至反对态度的中下层官员，心里开始犯嘀咕——连未来王妃都公然站在那一边，为西夷器物说话，这风向……是不是真要变了？
夜曦是晚膳时听说这事的。 陈平讲得绘声绘色。夜曦听着，起初皱眉，听到后来，眼底却泛起笑意。
“她真那么说？”他放下筷子。
“千真万确。督行司的人在院外听得真真儿的。韩姑娘说完，李学士那张脸，跟开了染坊似的。”陈平也笑，“殿下，您是没瞧见，底下人传话时都说，未来王妃……有殿下之风。”
夜曦笑意更深，但旋即又敛去。“李明辅不会善罢甘休。他虽只是个侍讲学士，但在清流中有些声望。他今日吃了瘪，必会联络同党，寻别的由头生事。”
“殿下担心……”
“我不担心薇儿。”夜曦摇头，“我是担心，有人会把火引到别处。”他沉吟片刻，“周永年卡着船厂的钱粮，李明辅在学院发难……这不像巧合。他们是在试探，也是在造势。”
正说着，外头报韩姑娘来了。夜曦让人请进。韩薇换了一身鹅黄的常服，发髻松松挽着，进来先规规矩矩行了礼，抬眼时，眼里带着点狡黠的笑意，还有一丝不易察觉的忐忑。
“我都听说了。”夜曦示意她坐，“做得不错。”
韩薇眼睛一亮，那点忐忑烟消云散，随即又有些不好意思：“薇儿是不是……太冲动了？给殿下惹麻烦了？”
“麻烦早晚会来，不是你也会是别人。”夜曦给她倒了杯热茶，“你今日一番话，堵回去的不止是李明辅，更是那些抱残守缺的论调。让许多人知道，海疆之事，不是几个武夫和工匠瞎折腾，它关系到朝廷的未来，也容不得妇人‘干政’这种帽子乱扣。”他看着她，“不过，往后这种事不会少。你怕吗？”
韩薇捧着茶杯，热气氤氲上来，熏得她脸颊微红。“有点怕。”她老实承认，“但更怕……帮不上忙，只能干看着。”她抬起眼，目光清澈而坚定，“殿下，薇儿知道自己的本分在哪里。不会去碰不该碰的权柄，也不会妄议朝政。但若是有人想用‘闺阁女子’四个字，就把殿下所做之事、所忧之事贬得一钱不值，薇儿……不答应。”
夜曦心头那处最柔软的地方，被轻轻撞了一下。他伸手，越过桌面，握住她的手。她的手很凉，指尖微微蜷着。
“腊月初六，”他忽然说，“没多少日子了。”
韩薇脸更红了，轻轻“嗯”了一声。
“大婚之后，按制你要搬进亲王府。宫里规矩大，到了府里，会自在些。”夜曦慢慢说，“我让人把东边那个临水的小院收拾出来了，安静，景致也好。你若还想看海图，学测绘，那儿清静，没人聒噪。”
韩薇睫毛颤了颤，抬眼看他，眼圈有点红，却笑得格外明亮：“谢殿下。”
“还有，”夜曦松开手，从案头拿起一份抄录的奏章递给她，“你看看这个。”
韩薇接过来，是几份御史言官近日弹劾的副本。有说她“出入学院，结交士子，有违妇道”的，有影射她“以北疆将门之女身份，干预海疆军务”的，还有更阴损的，暗示她与佛郎机罗盘石牵扯不清，“恐有通夷之嫌”。
她看得手指发凉，呼吸都有些紧。
“怕了？”夜曦问。
韩薇深吸一口气，摇摇头，把奏章轻轻放回案上：“意料之中。只是……没想到说得这么难听。”
“难听的话以后还会有，更脏的都有。”夜曦语气平淡，“但你记住，只要我信你，父皇母后信你，这些东西就伤不了你分毫。他们弹劾你，归根结底是想动摇我。今日是罗盘石，明日可能就是别的。你是我的软肋，也是我的盔甲。”
他站起身，走到她身边，俯身，在她耳边低声道：“所以，薇儿，挺直了腰杆。该学的学，该问的问，该说的就说。你的红妆，也可以是甲胄。”
温热的气息拂过耳廓，韩薇浑身轻轻一颤，随即那股凉意从指尖褪去，一股温热的力量从心底升起来。她重重点头：“薇儿记住了。”
窗外秋风又起，卷着落叶扑在窗棂上，沙沙地响。宫灯的光芒将两人的影子投在墙上，靠得很近。
朝堂上的暗流不会因为一场婚礼就停止涌动，海上的风浪也不会因为一次大胜就永远平息。但至少在这偌大而冰冷的宫城里，有两颗心靠在一起，互相取暖，也互相磨砺着锋芒。
红妆可以是点缀，也可以是战袍。腊月初六，不仅仅是一场婚礼，更是一个开始。一个他们将真正并肩，去面对所有明枪暗箭、惊涛骇浪的开始。夜曦看着灯下女子沉静的侧脸，心想，这条路，或许不会那么孤单了。
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