余郎中在巡抚衙门客院住下，举止规矩，每日早晚各一次到严振武房中请脉，调整膏药敷裹的松紧，询问服药后感觉，言语专业，态度谦和。其余时间，大多闭门不出，或在院中慢慢踱步，观察草木，像个真正的淡泊郎中。
严振武依方用药，伤势恢复果然加快，左手疼痛减轻，指尖渐有知觉。他心中戒惧未消，每次余郎中靠近，他都全神戒备，但对方除了诊脉换药，并无任何异常举动，甚至不曾旁敲侧击打听过衙门或海上之事。
第二日夜里，郑柏渊安排了一场小宴，只三人，菜式精致但不多。席间，郑柏渊似随意谈起近日民生、药材行情，余郎中对答如流，提及几味珍稀海药产地、炮制方法时，更是如数家珍，确显家学渊源。
酒过三巡，郑柏渊话锋微转：“余先生游历四方，见识广博。不知可曾听闻过‘归墟’之说？或是海上有何奇异地界，比如……黑石蟹眼礁那般凶险之处？”
余郎中持箸的手微微一顿，随即自然夹菜：“归墟之说，古来有之，多为方士附会。至于蟹眼礁，确是海航畏途，暗礁密布，流急雾重。小人祖上行医采药，也叮嘱尽量远离那片水域。”他抬眼，目光平静，“大人为何问此？”
“只是近日海上多事，有些感慨罢了。”郑柏渊一笑带过，“说来，余先生祖上既能深入险礁采药，想必对水下辨识方位、规避暗流，颇有心得？不知可有相关记载或口诀传下？如今水师巡海，正需此类经验。”
余郎中摇头：“祖上技艺，多赖口传心授与亲身历练，少有文字。且年代久远，许多细节早已失传。小人所得，不过十之一二，仅够自保，实难用于军国大事。让大人失望了。”
问答滴水不漏。
第三日一早，余郎中再次为严振武诊脉后，便提出告辞，言明已观察用药初效，严大人恢复势头良好，后续只需按时用药静养即可，他云游之约不可久废。
郑柏渊也不强留，赠予盘缠与一些本地特产，亲自送至府门。
看着余郎中青布直裰的背影消失在街角，郑柏渊脸上的温和笑意缓缓收起，转身回府，低声对亲随道：“跟上，看他在城中与何人接触，最终去向何方。小心，勿要打草惊蛇。”
回到书房，严振武已在那里等候，左手虽仍包扎，但已能勉强握笔。“大人，如何？”
“是个极谨慎的角色。”郑柏渊坐下，“言语无破绽，举止无异常，医术是真，对海上之事了解颇深也是真。但越是如此，越可疑。他那块‘信石’，我让云清道长看过了。”
“道长怎么说？”
“道长说，石质确为深海沉积岩，但上面的短线纹路，绝非天然。他连夜查阅道藏，在一篇关于上古水官祭祀的残篇中，看到过类似纹路描述，称之为‘水衡刻’，是丈量、记录水文变化的古老符号，常刻于特定礁石或岸边岩壁，作为观测标记。与‘观水衡’三字，或许正能对应！”
严振武握笔的手一紧：“所以，他真是……冲着那石刻，或者冲着‘观水衡’这个线索来的？”
“十有八九。”郑柏渊目光沉沉，“他主动上门，献方治伤，取得我们初步信任，停留三日观察，然后从容离去。这是在传递一个信号：他们知道我们获得了什么，他们有能力接触我们，甚至提供‘帮助’。同时，也在试探我们的反应与戒备。那块‘信石’，既是身份暗示，也可能是一种……邀请，或挑衅。”
“那我们……”
“等跟踪的人回报。另外，”郑柏渊展开观潮先生留下的星图，“余郎中出现的时机，与观潮先生指出星象线索几乎同时，太巧了。‘旋目’星象……若那石刻真是观测点，那么懂得‘水衡刻’的人，必然也关注星象。龙渊阁，或者与他们有关的其他势力，可能也在根据某种古老的星象历法，计算着什么。‘潮汐’……难道不光是海潮，也包括星象之‘潮’？”
严振武感到一阵寒意顺着脊背爬升。对手不仅在海上布局，其根须可能深深扎在更古老、更晦暗的传承之中。而他们，刚刚触及这庞大冰山的一角。
傍晚时分，亲随回报：余郎中离开巡抚衙门后，在城中几家大药铺转了转，买了些普通药材，随后出城，上了通往福州方向的官道。跟踪的人继续尾随，暂无异常。
“福州方向……”郑柏渊看着地图，福州往北，便是闽北，武夷山所在。“继续跟，看他最终目的地是否为武夷山附近。若有异动，随时回报。”
他走到窗边，暮色四合，天边已有疏星点点。
星如旋目，水衡刻石，古眼存墟。
暗渠已现，水流的方向，似乎正朝着那片云雾深处的苍茫山峦汇聚而去。而他们，必须在这暗流交织的棋盘上，找出那条属于自己的路。
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