离开地热区域后,森林的植被明显稀疏起来。
高大的、遮天蔽日的巨树逐渐被更加低矮、但枝干扭曲、形态怪异的灌木和矮乔木取代。地面也不再是松软的腐殖质,而是板结的、呈现出不健康灰白色的硬土,裂缝纵横,如同干涸的河床。空气中弥漫着一股淡淡的、类似朽木和金属锈蚀混合的沉闷气息。
生机,在这里似乎被抽干了。
陈苟的混沌之眼扫过四周,眉头紧锁。
在他的视野中,这片区域的“生机”能量稀薄得可怜,甚至比之前的地热区还要贫瘠。取而代之的,是一种更加浓郁、更加“活跃”的灰黑色侵蚀能量。它们不再仅仅附着于个别植物或潜藏于角落,而是如同雾气般,弥漫在空气和土壤的每一个分子间隙,缓慢而持续地“消化”着这片土地最后一点生命力。
更令人心悸的是,那些扭曲的灌木和矮乔木,虽然形态各异,但它们的“本质”在混沌之眼中,却呈现出惊人的一致性——它们并非天然生长,更像是……被某种统一的、扭曲的“模板”催化、改造出来的产物?它们的内部结构,残留着极其微弱的、规则的“植入”痕迹,仿佛曾被人为地“调整”过。
“这里……感觉不对劲。”王炎停下脚步,警惕地看着一株树干如同麻花般扭结、叶片枯黄卷曲、却散发着微弱灰黑气息的怪树,“这些树,好像都‘病’了一样。”
“不是病了。”璃清梦清冷的声音响起,她走到一株怪树前,指尖凝聚起一丝月华灵力,轻轻触碰到树皮上,“是‘死’了,但又以另一种方式‘活’着。”
月华灵力触及树皮的瞬间,那株怪树竟然如同被灼伤般,树皮表面泛起涟漪般的灰黑色波纹,发出一声极其细微、如同虫豸嘶鸣般的尖啸!紧接着,几条原本垂落、如同枯藤般的枝条,猛地绷直、弹射,如同鞭子般抽向璃清梦!
速度不快,力量也不强,但那枝条尖端渗透出的灰黑色汁液,却带着明显的腐蚀性和精神干扰波动!
璃清梦身形未动,指尖月华光芒微盛,一层薄薄的冰晶瞬间覆盖了袭来的枝条。
“咔嚓!”
冰晶碎裂,连同里面的枝条一同化作灰黑色的粉末,簌蓑落下。
而那株怪树,则在发出一声更加尖锐短促的嘶鸣后,彻底失去了活性,树皮迅速干裂、剥落,内部的木质也变成了毫无生机的灰白色,仿佛一瞬间走完了千百年的腐朽过程。
“果然是‘暗影’侵蚀的产物。”严锋沉声道,“而且侵蚀程度极深,已经与这些植物的生命本质完全融合,一触即发。”
陈苟点点头,他的感受更深刻。这些“死林”中的植物,其内部结构与之前遇到的被侵蚀妖兽有类似之处,但更加“植物化”,侵蚀能量与木质纤维、汁液系统结合得更紧密,形成了某种畸形的共生体。它们更像是“暗影”在这片土地上培育出的“哨兵”或“触须”。
“看来我们进入了一片侵蚀核心区。”陈苟环顾四周,“那位前辈警告不要深入西侧,我们只是向东,边缘地带就已经如此严重……西侧的‘巢穴’,恐怕比这里要可怕百倍。”
“加快速度。”璃清梦收回手,清冷的眸子望向东方,那里虽然也是同样的死寂景象,但隐约能看到地势在继续抬升,更远处似乎有山峦的轮廓,“我们必须尽快穿过这片区域。”
四人不再多言,提高警惕,加快了行进速度。
在死林中穿行,比之前更加压抑和危险。
那些看似无害的扭曲植物,随时可能因为他们的靠近、踩踏、甚至仅仅是气息的扰动而“苏醒”,发动袭击。袭击方式千奇百怪,有弹射尖刺的,有喷洒腐蚀孢子的,有释放致幻花粉的,甚至有根系突然破土缠绕的。
虽然单体威胁不大,但数量众多,且防不胜防,极大地消耗着他们的体力和精力。
陈苟不得不频繁动用混沌之眼提前预警,并偶尔释放小范围的“泥泽”灰雾,清理掉前方过于密集的活化植物群。每一次动用泥浆能量,右臂的灰色纹路都会跳动一下,带来阵阵刺痛和更深的冰冷感。他感觉那团被封印的侵蚀源,似乎对这片死林的环境产生了某种“共鸣”,变得更加躁动不安。
璃清梦的月华“净蚀”之力在这里发挥了巨大作用。她的净化光芒所过之处,灰黑色的侵蚀能量如同冰雪消融,那些活化植物也会迅速失去活性,化为灰烬。但净化同样消耗着她的灵力,脸色逐渐苍白。
严锋和王炎则主要负责清除漏网之鱼和应对突发状况,两人配合越发默契。
就这样,在死林中艰难跋涉了大约一个时辰,他们终于来到了这片区域的边缘。
前方,地势陡然拔高,形成了一道连绵的、高度超过百丈的灰白色岩石山脊。山脊光秃秃的,几乎看不到植被,只有零星几簇颜色暗沉的苔藓。而在山脊之上,天空的颜色似乎也变得更加深邃,淡绿色的天光在这里变得稀薄,隐约能看到更远处高空中,有极光般的、淡紫色和银白色交织的光带在缓缓流淌。
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